Hvordan Bitcoin hjelper overlevende fra fengselsindustrikomplekset

Ubaydah Baa'ith er en av tusenvis av tidligere fengslede amerikanere som fant større økonomisk sikkerhet takket være bitcoin, siden arbeids-, bank- og boligdiskriminering mot tilbakevendende borgere er utbredt over hele USA.

«Jeg kommer fra generasjonsfengsling. Min bestemor og onkel tok tid, her er jeg år senere med væpnet ran,” sa Baa'ith. "Jeg lærte om bitcoin da jeg var i et halvveishus i 2018."

Da Baa'ith kom inn i halvveishuset, møtte han Clovia Lawrence, medgründer av Prosjekt Gi tilbake til fellesskapet, og ble umiddelbart involvert i utdanningsprogrammer som fokuserer på fargede samfunn med lav inntekt. Noen studier anslå at mer enn halvparten av afroamerikanere har hatt et familiemedlem fengslet på et tidspunkt, noe som har en betydelig innvirkning på boligtilgang og matsikkerhet. Det er langt mindre sannsynlig at tidligere innsatte får lån or jobbtilbud, og forskjellen er enda større blant svarte og latinosamfunn.

«Det er vanlig at folk som kommer ut av fengselet møter hjemløshet. Familiemedlemmene deres kan ha dødd eller ikke har et sted for dem, sa Baa'ith. "Det kan ikke være noen bitcoin uten senger. Først og fremst må vi få noen som kommer ut av fengslingen mat og husly. Nå er jeg prosjektleder med Project Back To Community. Vi har 35 personer om gangen og har hjulpet hundrevis av mennesker gjennom syv hjem igjen.»

Totalt sett er Project Give Back To Community en ideell organisasjon som fokuserer på å hjelpe fanger og hjemvendte borgere i Virginia til å bli en positiv kraft i lokalsamfunnene deres, i stedet for å føle seg utstøtt. Som prosjektleder tar Baa'ith seg av de kjekke operasjonene som bidrar til å bringe disse programmene til live, oppgaver som å planlegge møter og lede gruppeøkter.

Deretter utforsker de hvordan de kan bringe flere pedagogiske programmer inn i fengslene også. Den prosessen er imidlertid langsom og byråkratisk.

Selv om det er vanskelig å overbevise fengselsoperatører om å la sivile inne for å lære domfelte om bitcoin, en ressurs som allerede har noen omdømmeproblemer, mener Baa'ith at det er avgjørende for å løse landets uholdbare fengslingsproblem.

"Den viktigste tingen folk blir fengslet for er pengerelaterte problemer, som ran, og vaner som er lært fra generasjonsproblemer med fattigdom. Så vi bruker bitcoin for å endre fortellingen," sa han.

Han la til at å gi både innsatte og hjemvendte borgere noe å se frem til, som å spare bitcoin for generasjonsrikdom, kan radikalt endre deres perspektiver til det bedre.

"Vi snakker om å holde oss utenfor fengsel på livstid og holde på bitcoinen din," sa Lawrence og var enig med Baa'ith. "Vi vil at du skal lene deg tilbake, omdirigere ferdighetene dine og tenke helhetlig på å bruke det ferdighetssettet til det beste. Vi kaller det Beta til Bitcoin, 101.»

Bryte en syklus av fattigdom

Hundretusenvis av amerikanere blir løslatt fra fengsel hvert år, men mer enn 50% av løslatte fanger blir gjenfengslet. Det er klart at når det gjelder tilbakefall, er det systemproblemer som spiller inn. For bare ett eksempel, mer enn 37% av fanger har fått diagnosen psykisk sykdom, men få av dem mottar noen form for psykisk helsebehandling eller -tjenester mens de er bak murene.

Alex Andrews, en tidligere fengslet sexarbeider som nå er administrerende direktør for den ideelle organisasjonen BYTT bak tremmer, sa at helsekostnader ytterligere kan lamme innsatte under fengsling.

«Noen fengsler og fengsler krever en daglig avgift, slik at kontoen din raskt kan bli slettet. De belaster deg for helseforsikring og medisiner. Du kan faktisk ende opp i gjeld når du drar, sa Andrews. «Folks borgerrettigheter er tatt bort, så de kan ikke påvirke valg og stemme på folk som kan gjøre det bedre av dem. I noen stater gjenoppretter de automatisk stemmeretten din når du blir løslatt, men det er ikke normen.»

Andrews mistet evnen til å stemme i 1993, etter at hun ble fengslet for prostitusjon, og var først i stand til å gjenvinne sin fulle stemmerett i 2017. Det var samme år hun også lærte om bitcoin.

"Trenden med å nekte sexarbeidere banktilgang er fortsatt veldig dårlig," sa Andrews og la til at dette er en del av grunnen til at hennes ideelle organisasjon godtar bitcoin-donasjoner. "Rundt 300 mennesker har donert med bitcoin så langt, siden vi begynte å akseptere bitcoin i 2021."

Det er ikke rart hvorfor så mange fengslede mennesker er fanget i en syklus av fattigdom. Bak murene kan de bli tvunget til å jobbe for bare $ 1.15 en time, selv når arbeider for private selskaper som Victorias Secret. Så, når de endelig kommer seg ut, de fleste arbeidsgivere unngå å ansette personell med kriminalitet. Dette tilskrives ofte personlige feil snarere enn systematiske feil, til tross for bevis fra Norske tilbakefallsstudier at tilsiktede programmer for å hjelpe fanger med å reintegrere seg tilbake i samfunnet kan ha en betydelig innvirkning.

Mangel på banktilgang var en av grunnene til at sexarbeideren som går forbi @btcsexworkers er så bullish om bitcoin. Det er flere år siden hun tilbrakte 48 dager i et fengsel i Los Angeles County fordi eksmannen hennes solgte en joint, som hun hadde gitt ham, til en undercover politimann. Likevel har hun fortsatt bankproblemer knyttet til hendelsen.

"Banken min begrenset nylig transaksjonene mine fordi jeg ble vurdert som 'høy risiko'," sa hun. "Bitcoin er nyttig fordi de ikke bare kan gå inn og ta pengene dine. Noen ganger vil de gå inn på den innsattes bankkontoer og bestemme at disse pengene er mine og du ikke kan gjøre noe når du er i varetekt, fordi de belaster deg alle disse bøtene for grunnleggende nødvendigheter når du er i varetekt, som såpe. ”

Btcsexworkers la til at det er enda vanskeligere for sexarbeidere som har blitt arrestert å få jobb og banktjenester, sammenlignet med andre fengselspopulasjoner.

«Ingen vaniljejobber ønsker å jobbe med deg. Mange av organisasjonene som hjelper ex-cons vil ikke røre saken din hvis du var en sexarbeider,” sa hun. «Fengselsindustrikomplekset er bare en ny form for slaveri. I fengsel, kontra fengsel, kan du få deg en jobb, men de betaler deg øre og du har ikke full kontroll over selv disse inntektene... Å ha en maskinvarelommebok [på utsiden] er en god investering i deg selv og din fred av sinnet. Ingen kan ta det fra deg.»

Fra barer til bitcoin

Innsattes rettigheter er ikke et nisjespørsmål. Det påvirker mer enn to millioner mennesker i USA alene. Organisasjoner som Human Rights Watch anser behandlingen av mange slike fanger som en alarmerende humanitær krise. Det er derfor Bitcoin-pedagog Justin Rhedrick, forfatter av "Fra barer til bitcoin,” snakker for tiden med ulike lokale avdelinger for kriminalomsorg for å se hva som kan gjøres for å lindre denne humanitære krisen.

"Mitt endelige mål er å åpne et lokk for folk, slik at de kan se at det er håp for dem når de kommer hjem fra fengselet," sa Rhedrick. "Jeg ønsker å lære dem om hva penger er og om bitcoin og skape måter for dem å bli trent når de kommer ut [i] ferdigheter relatert til bitcoin."

Rhedrick er en av de tusener av returnerende borgere som brukte kryptovaluta for å fremme sosial rettferdighet i USA. Etter at han ble dømt for væpnet ran, innså Rhedrick at han måtte snu livet sitt. Før han sonet hadde Rhedrick allerede opplevd hjemløshet med sin mor og sett en venn bli myrdet. Vold og økonomisk desperasjon var djevler han kjente for godt.

Så, da han kom ut i 2014, slet Rhedrick med å få anstendig betalt arbeid. Han brosteinsbelagte spillejobber for manuell arbeid, men klarte knapt å få husleie.

«Jeg leste og studerte mye i fengselet. Den eneste måten å gå opp er å gå gjennom det, sa Rhedrick. "Da jeg først kom ut levde jeg fra måned til måned, så jeg hadde ikke råd til en full bitcoin. Men jeg visste at det ville være verdifullt å få kunnskap om bitcoin.

Heldigvis gjorde bitcoin ham i stand til å være sin egen bank da han startet en undervisnings- og konsulentvirksomhet, så skrev og publiserte han til slutt sine egne memoarer.

«Min hovedinntekt i dag er min virksomhet, å selge kursene mine og boken min,» sa Rhedrick og la til at han har solgt hundrevis av bøker siden han publiserte memoarene i 2021. «Hvis du har 600,000 XNUMX mennesker som kommer ut av fengselet hvert år, trenger de å få jobb eller starte egen virksomhet. Hvis verden ikke kommer til å ansette deg, tilbyr bitcoin muligheter for deg å jobbe.»

Alle disse personlige historiene fra hjemvendte borgere, fra California til Texas, Florida og Virginia, fremhever hvordan bitcoin har blitt et nyttig verktøy for å lindre en landsomfattende menneskerettighetskrise.

"Jeg kjenner mange mennesker som har kommet hjem fra fengselet som fant bitcoin," sa Rhedrick. – Jeg tror mulighetene er uendelige.

Dette er et gjesteinnlegg av Leigh Cuen. Uttrykte meninger er helt deres egne og reflekterer ikke nødvendigvis meningene til BTC Inc eller Bitcoin Magazine.