Ny forskning indikerer at titalls til hundrevis av nomadiske verdener på planetstørrelse kan befolke sfærisk volum sentrert på jorden og omskrevet av Proxima Centauri, og kan derfor omfatte nærmere interstellare mål enn noe stjerneplanetsystem. For første gang er det systematisk analyse av muligheten for å utforske disse ubegrensede himmellegemene via dype romoppdrag.
De publiserte flere artikler og diskuterte arbeidet på Centauri Dreams. De snakker om hvilken fremdrift som vil være nødvendig for å nå de nomadiske objektene når vi finner dem.
Fremdriftssystemer i nær fremtid kan teoretisk sett gjøre oss i stand til å nå nomadiske verdener (med radius > R) på en 50-årig tidsskala. Objekter med R ~ 100 km er innenfor rekkevidden av flere fremdriftsmetoder som elektriske seil, laserelektrisk fremdrift og solseil. Derimot er nomadiske verdener med R ≳ 1000 km tilgjengelige med laserseil (og kanskje kjernefysisk fusjon).
Det er ganske utfordrende å skille mellom interstellart støv og interplanetært støv, men vi har nå fanget slike støvkorn i verdensrommet for første gang og returnert dem til jorden.
Eksistensen av interstellart støv er velkjent, men eksistensen av større objekter har bare vært antatt i lang tid. Ankomsten av 1I/'Oumuamua i 2017 i vårt solsystem endret det. Vi vet nå at disse større objektene, noen av dem merkeligere enn noe vi har sett, streifer rundt i det interstellare rommet.
Vi vet fra gravitasjonslinsestudier at det er objekter på størrelse med gassplaneter som flyr på sine ensomme baner gjennom tomrommet. Slike planeter, ubundet til en vertsstjerne, kalles useriøse planeter, frittsvevende planeter, nomader, ubundne eller vandrende planeter. De har blitt oppdaget ved hjelp av en teknikk kalt gravitasjonsmikrolinsing. Planeter har nok tyngdekraft til å "bøye" lyset som kommer fra stjerner i bakgrunnen, fokusere lyset, gjøre bakgrunnsstjernen lysere og muliggjøre deteksjon selv av ubundne planeter.
~100 km store objekter har en gjennomsnittlig avstand på omtrent 2000 ganger avstanden mellom solen og jorden (kjent for astronomer som den astronomiske enheten, eller AU).
Til nå har rundt to hundre av disse planetene (vi vil kalle dem nomadiske verdener i det følgende) blitt oppdaget gjennom mikrolinsing. Dette er et grovt statistisk estimat for gjennomsnittlig avstand, noe som betyr at de ~100 km store objektene kan bli oppdaget mye nærmere eller lenger unna enn estimatet.
Brian Wang er en futuristisk tankeleder og en populær vitenskapsblogger med 1 million lesere per måned. Bloggen hans Nextbigfuture.com er rangert som #1 Science News Blog. Den dekker mange forstyrrende teknologi og trender, inkludert rom, robotikk, kunstig intelligens, medisin, anti-aging bioteknologi og nanoteknologi.
Han er kjent for å identifisere banebrytende teknologier, og er for tiden en av grunnleggerne av en oppstart og innsamling for høy potensielle selskaper i et tidlig stadium. Han er forskningssjef for allokasjoner for dype teknologiinvesteringer og en engelinvestor hos Space Angels.
Han er en hyppig foredragsholder i selskaper, og har vært TEDx -foredragsholder, høyttaler på Singularity University og gjest på mange intervjuer for radio og podcaster. Han er åpen for offentlige foredrag og rådgivning.
