IEM Rio Major-profil: Liquid

Flytende er et av de mest legendariske navnene i Counter-Strike-folkloren, med deres nordamerikanske lag som en bærebjelke i scenen siden de ble med i franchisen i 2015. Organisasjonen gjorde flere dype Major-løp gjennom historien og er en av de tre Intel Grand Slam-vinnere, en bragd de oppnådde på rekordtid etter å ha vunnet fem store begivenheter på rad. Flytende har ennå ikke løftet partiets største trofeet, med en Major-seier så langt som har unngått dem til tross for en stor finale og to semifinaleopptredener.

Den nordamerikanske troppen drar nå til Rio bevæpnet med en europeisk superstjerneimport Mareks «YEKINDAR» Gaļinskis, som har revitalisert teamet med sine innspill inn og ut av serveren. Med tanke på at IEM Rio Major er uten en ut-og-ut-favoritt, Flytendesin nylige form gjør dem til en av flere legitime utfordrere til trofeet.

Det nordamerikanske kraftsenteret har deltatt på majoren ti ganger, og gjorde sin første opptreden kl DreamHack Open Cluj-Napoca 2015. Jonathan “LiEliGE⁠” Jablonowski og Nick “⁠Nitr0⁠” Kanel var medlemmer av Flytendesin første major-deltakende liste, som gikk ut i gruppespillet uten å notere en seier. Mangelen på suksess presset det nordamerikanske teamet til å våge seg utenfor regionen deres for kommende talenter, og hentet inn vidunderbarn Oleksandr “⁠S1mple⁠” Kostyliev. Den ukrainske superstjernen var en kontroversiell figur den gang, men hans enorme talent var ubestridelig selv i hans yngre alder. Flytende tok semifinalen i første Major med ukraineren i Columbus og gikk deretter en bedre på ESL One Köln 2016, hvor de bøyde seg etter et ensidig tap til SK i finalen. Köln 2016 var den siste majoren som s1mple spilte for organisasjonen før avreise til Natus Vincere i august samme år.

Deres tidlige store suksess fortsatte de neste tre årene. Flytende kom til Major-sluttspillet tre ganger i sine fem opptredener pre-pandemi, deres beste plassering en semifinale kl. FACEIT Major 2018. Etter pandemien slet imidlertid nordamerikanerne med å gjøre inntog i både Stockholm og Antwerpen, og vant bare én kamp på tvers av de to turneringene – en best-av-en-seier mot ENCE i Stockholm.

Mens trioen av nitr0, eligeog Keith «NAF» Markovic kan skryte av imponerende Major-erfaring i løpet av sine lange perioder med den store organisasjonen, de resterende to medlemmene er mye mindre erfarne. Både YEKINDAR og Josh “⁠OSee⁠” ohm ble fremtredende i løpet av de siste årene, og pandemien frarøvet dem en sjanse til å samle mye større erfaring ettersom hele kretsen flyttet online. På grunn av det har latvieren deltatt på bare de to post-pandemiske majors, mens HoseasDen eneste store opptredenen var i Antwerpen.

En ny start rundt en europeisk import

En overgangssaga som varte i over tre måneder endte til slutt i midten av oktober, da YEKINDAR ble formelt kunngjort som en Flytende spiller. Latvieren, som kjøpte seg ut av kontrakten med Virtus.pro å bli en gratis agent, hadde stått for laget siden IEM Köln 2022 i juli gjorde begge parter det ikke skjul på at de ønsker å gjøre ordningen permanent siden den gang. Etter strabasiøse forhandlinger, gjort enda tøffere pga Flytende ikke er i stand til å kjøpe ham ut direkte Virtus.pro som et resultat av USA-pålagte sanksjoner mot selskaper med antatte bånd til den russiske regjeringen, ble flyttingen endelig gjort permanent.

Da han først begynte å spille med laget i juli, YEKINDAR gjorde en umiddelbar innvirkning på og utenfor serveren, og fikk konstant ros fra lagkameratene og treneren hans Damian “⁠Daps⁠” Steele. Det nordamerikanske laget snudde sine svake resultater så snart han ble med, og ble nummer 5-6 i debuten kl. IEM Köln 2022 og deretter bygge videre på resultatet i de påfølgende månedene. Flytende gjorde sin første store finaleopptreden i Big Event siden 2019 i ESL Pro League sesong 16, hvor de slo Cloud9 i semifinalen før de bøyde seg i en maratonfinale mot Vitalitet. De sikret seg deretter komfortabelt en køye i IEM Rio Major Legends Stage etter en ubeseiret rekord i Amerika RMR.

Les mer

daps: "YEKINDAR lærer gutta mye, og jeg lærer mye av ham"

Flytende har gjort store justeringer av spillestilen sin siden de la til den latviske, som nå har et retningsnett fra den gamle Flytende og YEKINDARsitt forrige lag ledet av Dzhami “⁠Jame⁠” Ali.

På toppen av det har importen vært lagets beste utøver med en rating på 1.16, og dannet en mektig stjernetrio med elige og NAF. Han holdt også oppe den varemerke aggressive spillestilen han ble kjent for Outsiders, forsøker litt over en tredjedel av lagets inngangsdueller i kampene deres så langt, og skaper plass for resten av laget. Dette har bidratt til å frigjøre elige, som tidligere hadde hatt mye press på skuldrene som et av lagets få sentrale aggressive elementer. "Jeg tror YEKINDAR ikke bare rollemessig har hjulpet EliGE med å finne en slags nyaktig rolle som kanskje passer til spillestilen hans eller gir ham en liten pause fra det han gjorde før, men jeg tenker også på stemmen hans i laget har vært ganske fantastisk så langt, daps sa om YEKINDARinnvirkning på IEM Köln.

Leder an for Nord-Amerika

Nordamerikanske Counter-Strike har vært gjennom en tøff tid de siste årene, med landskapet på scenen der endret seg betydelig midt i regionens tilbakegang og påfølgende mangel på støtte. De eneste nordamerikanske major-mesterne Cloud9 nå huser en russisk vaktliste, mens Onde genier og kompleksitet har hatt en god del av kampene, og stilt med lag som ennå ikke har vist at de kan konkurrere om dype løp.

Alt dette forlater Flytende som den eneste NA-representanten i toppsjiktet til CS:GO, med håp om at en hel region hviler på lineupen. Flytende nylig befestet sin status som nr. 1-teamet i regionen med en dominerende visning på Americas RMR, hvor de mistet bare ett kart, og forsterket av sin europeiske superstjerne-import, får de nok en gang i oppgave å sette Nord-Amerika i CS: GO Major sluttspill.

IEM Rio Store forventninger

Flytende kommer inn i Majoren som mange menneskers mørke hest, med deres nr. 5 plassering i HLTV Power Rankings og nr. 3 i den offisielle HLTV-rangeringen et bevis på deres forbedring i det siste. Gitt deres nåværende form, vil alt mindre enn en plass i sluttspillet være en skuffelse for nordamerikanerne med tanke på at de starter konkurransen i Legends-fasen, og gir dem en fordel og god tid til å utjevne eventuelle svakheter i spillet.

Les mer

Hvorfor er det ingen klar favoritt til Rio Major?

Spillerne er sultne på suksess etter en lang periode med svake resultater, med NA som regner med Flytende for å sette dem tilbake til toppen. Forventer at de skal etterligne Cloud9Større seier i Boston er uklokt, men nordamerikanerne er absolutt blant den bredere samlingen av realistiske utfordrere til å komme til topps i Rio.

Andre IEM Rio Major-lagprofiler

IEM Rio Major-profil: fnatic
IEM Rio Major-profil: 9z
IEM Rio Major-profil: Dårlige nyheter Eagles
IEM Rio Major-profil: Outsiders
IEM Rio Major-profil: Vitalitet
IEM Rio Major-profil: Imperial
IEM Rio Major-profil: FURIA
IEM Rio Major-profil: IHC
IEM Rio Major-profil: STOR
IEM Rio Major-profil: Ninjas i pyjamas
IEM Rio Major-profil: MOUZ
IEM Rio Major-profil: Spire
IEM Rio Major-profil: Spirit
IEM Rio Major-profil: 00NATION
IEM Rio Major-profil: GamerLegion
IEM Rio Major-profil: ENCE
IEM Rio Major-profil: Grayhound
OG – Skal slippes 28. oktober
Heroisk – Skal slippes 28. oktober
Natus Vincere – Skal slippes 29. oktober
Onde genier – Skal slippes 29. oktober
Cloud9 – Skal slippes 30. oktober
faze – Skal slippes 30. oktober

---

---