Intervju: Direktør for HBO Doc We Met In Virtual Reality

Finn ut hvordan den mest interessante dokumentaren fra 2022 ble til.

Vi møttes i virtuell virkelighet er en ny dokumentarfilm i spillelengde som følger historiene til fem personer som bruker VR-teknologi for å få kontakt med hverandre og verden på en rekke unike og gjennomprovoserende måter. Hele filmen ble skutt inn VRChat, en sosial VR-plattform der brukere kan lage og utforske sine egne virtuelle verdener ved å bruke tilpassede avatarer.

Filmen ble regissert av Joe Hunting, en erfaren filmskaper og dokumentarfotograf, som brukte timer inne i VR på å chatte med samfunnet. Underveis fikk han en bedre forståelse av den enorme rollen oppslukende teknologi spiller i noen menneskers liv, fra en danseinstruktør som bruker VR og kroppssporing for å gjennomføre online kroppsdanskurs eller en tegnspråklærer som leder et fellesskap av døve brukere.

Vi hadde nylig sjansen til å sette oss ned med Hunting for å lære mer om inspirasjonen bak filmen og hvordan fremtiden for kommunikasjon og historiefortelling ser ut ved å bruke kraften til oppslukende teknologi ser ut i hans øyne:

Hvordan ble dette prosjektet til? Var det du som spilte inn i VR da du kom over disse utrolige historiene, eller begynte du med det uttrykkelige formålet med å sette sammen denne filmen?

«Inspirasjonen kom fra mange forskjellige ting, egentlig. Jeg kom inn på VR spesifikt VRChat, plattformen dokumentaren ble filmet i 2018, og laget andre filmer. Jeg laget to kortfilmer i en serie, og veldig raskt ble jeg interessert i en dokumentar og fanget historier om sosialisering og kulturen til VRChat og hvordan denne plattformen hjalp folk og presset på for gode motivasjoner med teknologien.»

"Det er egentlig pandemien som fikk meg til å begynne å filme og fange min levde opplevelse, og gjennom å fordype meg i forskjellige samfunn og møte forskjellige mennesker og finne historier som talte sannhet til meg, begynte filmen å finne seg selv og den ble født. Det var et år med filming totalt.»

Filmen dekker et mylder av relasjoner og forbindelser laget i metaversen. Var det noe spesielt øyeblikk som falt i smak hos deg?

"Å herregud, jeg synes det er et så flott spørsmål. I traileren ser vi noen i brudekjole. Så det er ikke en spoiler å si at det er et bryllup i filmen. Og det bryllupet, for meg, sa så mye sannhet om hvordan forhold kan feires på nettet og i VR.»

"Og hele bryllupet, å fange det og samarbeide med [brukere] DragonHeart og IsYourBoi om å feire dagen deres og bryllupet deres avatarer i denne virtuelle utopiske begivenheten, det var så utrolig og et så euforisk øyeblikk som jeg aldri vil glemme, og aldri kunne ha planlagt også. Så det virtuelle bryllupet var absolutt et høydepunkt for hele produksjonen og filmen også. Og jeg håper virkelig folk liker den scenen.»

Det var et så spesielt øyeblikk i en film full av utrolige interaksjoner. Jeg la også merke til at mange av filmenes emner var ytre lidenskapelig opptatt av VRChat. Hva tror du skiller plattformen fra andre metaverser?

"Det er et flott spørsmål. Jeg tror hver sosial VR-plattform har sitt eget engasjerte og fantastiske fellesskap, og VRChat er verken mer eller mindre enn noen annen plattform. Men jeg kan definitivt si at VRChat-fellesskapet, for meg, har følt meg så mye mer fordypet i rommet. Og jeg tror den største grunnen til det er legemliggjøring i avataren din og også friheten til kreativitet og uttrykk.»

"VRChat er en plattform hvor du kan lage din avatar fra bunnen av i Blender og Unity og også skape verden fra bunnen av, og det har gitt folk muligheten til å uttrykke seg på en måte av full frihet. Og jeg tror evnen til å gjøre det har brakt samfunn sammen i en mye rikere forstand på den måten at vi aksepterer hverandre for den vi uttrykker oss.»

Det er en fantastisk oppsummering. Jeg elsker ideen om at VRChat utvikler seg til det "ville vesten" av VR. Det er like skremmende som det er spennende.

"Det er en fin måte å si det på. Det føles absolutt som det ville vesten til VR, og det er et virkelig fantastisk begrep. Det er et sted for frihet med sine egne problemer, men det er også dypt følelsesladet til tider og har nådd så mange mennesker på en så flott måte, som. Jeg håper filmen gjenkjenner."

Jeg ble positivt overrasket over hvor filmatisk filmen var. Det fikk meg virkelig til å tenke på potensialet til VRChat som en historiefortellingsenhet. Har du i det hele tatt tenkt på å regissere en fiksjonsfilm og/eller -serie?

«Jeg elsker det spørsmålet. Jeg synes det er så spennende å være i forkant av dette nye filmspråket. Jeg tror VR er veldig lik animasjon, men også veldig lik live action. Det føles nesten som sin egen sjanger når det gjelder teknisk produksjon. Min intensjon er absolutt å hjelpe den til å vokse og fortsette å presse de virtuelle produksjonsverktøyene som vi har i VR-teknologisamfunnet, men også i det større omfanget av VR også."

"Når det gjelder min egen personlige interesse, kan jeg si at dokumentar er en så fascinerende verden å utforske gjennom VR. For meg har filming i VR alltid vært et kar for å fortelle menneskelige historier om mennesker og kultur. Fiksjon er absolutt en helt ny verden og en som jeg absolutt er interessert i å utforske. For å svare på spørsmålet ditt er jeg ikke sikker på om jeg skal gå rett inn i det, men det er definitivt noe jeg vurderer etter å ha jobbet med dokumentar i lang tid.»

Vi møttes i virtuell virkelighet er tilgjengelig nå for streaming via HBO Max. For mer informasjon om filmen besøk her..

Bildekreditt: Joe Hunting