'Jupiter & Mars' hopper på Quest 2 med ny endelig utgave

Jorden har det ikke så bra. Det meste av planeten er nedsenket under vann, og menneskeheten er ingen steder å finne. Så når en ny trussel dukker opp, er det opp til noen usannsynlige helter – et delfinpar ved navn Jupiter og Mars – å redde dagen. Du kan hjelpe dem med å veilede dem i deres verdenstraveventyr i Jupiter og Mars forum måloppdrag 2, som er ute i dag for $14.99 USD.

Innstillingen av Jupiter og Mars er ment å vise hva som kan skje hvis klimaendringene blir ukontrollert i den virkelige verden. Men utvikler Tigertron sørget for å lage et underholdende spill rundt det budskapet også. Du har kontroll over begge delfinene: Jupiter er representert fra et førstepersonsperspektiv, og Mars svømmer pliktoppfyllende ved din side, klar til å handle med et knappetrykk. Jupiters ekkolokalisering kan avsløre nye stier innenfor havdypet, mens Mars's rammeevne kan hjelpe til med å fjerne hindringer.

Når du oppretter Quest 2-versjonen av Jupiter og Mars, benyttet Tigertron anledningen til å forbedre spillingen ytterligere, noe som resulterte i forbedret navigasjonsmekanikk, nye sjødyr å oppdage, og til og med en helt ny sang for lydsporet. Ifølge kreativ direktør James Mielke var det viktig for studioet å bringe den best mulige versjonen av spillet til et helt nytt segment av VR-spillere.

Vi snakket med Mielke om hvordan det var å besøke igjen Jupiter og Mars etter den opprinnelige utgivelsen på konsoller i 2019, et minneverdig øyeblikk han hadde med en legendarisk forteller og historiker, og hvorfor teamet anser dette som den definitive utgaven av spillet.

Fortell oss litt om Tigertron. Hvordan endte du opp med å jobbe i VR?

James Mielke: Det går tilbake til tiden jeg laget spill i Japan, da jeg var produsent ved Q Entertainment i Tokyo. Vi var kjent for å omfavne nye teknologier som bevegelseskontroll, bærbare håndholdte, osv. Så, noen år senere da Tigertron ble presentert for en mulighet til å jobbe på en VR-plattform, var det en no brainer. Vi ønsket virkelig å gjøre det fordi VR er en game changer. Jeg personlig elsker det. Det er en helt ny måte å spille på. Du kan virkelig sette spillere inn i et spill som aldri før, så dette var en teknologi vi ønsket å utforske gjennom spilldesign.

Hva var inspirasjonen bak Jupiter og Mars?

JM: I løpet av tiden jeg bodde i Japan het en film The Cove kom ut, og det påvirket meg dypt da jeg så det. Dokumentarer får meg vanligvis ikke til å gråte, men The Cove og regissørens oppfølgingsfilm, Racing Extinction, gjorde. Jeg har alltid vært lidenskapelig opptatt av marinbiologi og havet – jeg har vært sertifisert dykker i 37 år nå – så å se hvordan forskjellige nasjoner som Japan fortsatt jakter på intelligente skapninger som delfiner, var veldig urovekkende for meg. Jeg designet umiddelbart et spill rundt to delfiner som utforsker havene. VR gjør det mulig for spillere å virtuelt dykke inn og utforske vår oppslukende undervannsspillverden uten behov for dykkeutstyr.

Hva slags forskning gjorde teamet da de skapte sjødyrene og undervannsmiljøene?

JM: Vi gjorde faktisk ganske mye, men først og fremst satte vi oss for å lage et morsomt og interessant spill. Vi ble senere overrasket over å finne ut at mange av konseptene og mekanikkene vi designet faktisk hadde ekvivalenter fra den virkelige verden – som akustiske trakasseringsenheter for å avvise sjøliv fra vitenskapelige forskningsområder – så det beriket virkelig tingene vi skapte fordi det føltes mer autentisk.

En av mine svigerforeldre er faktisk en marinbiolog som spesialiserer seg på støyforurensning under vann og dens effekter på livet i havet, så han var en stor ressurs å sprette ideer fra. En annen samarbeidspartner vi møtte i New York City er dyrelivsfotografen og miljøverneren Paul Nicklen – vi viste ham en tidlig oppbygning av spillet, og han kom tilbake til oss med tilbakemeldinger på detaljer som våre 3D-hyndehvalmodeller og ga oss innsikt bare en kunnskapsrik , kan erfaren ekspert på sitt felt gi. Hans SeaLegacy partner, Cristina Mittermeier, som er en anerkjent naturfotograf, TED Talks-taler og miljøforkjemper, gir oss faktisk spillets fortelling, og hun gir virkelig liv til historien.

Selvfølgelig er spillet fortsatt et slags futuristisk, sci-fi undervannsfantasieventyr, så vi tok oss friheter og ga delfinene krefter og power-ups. Det er kanskje ikke umiddelbart tydelig, men Jupiter og Mars er virkelig et Metroidvania-spill, som belønner utforskning med evner som låser opp tilgang til dypere, mørkere områder hvor du kan finne legendariske skapninger som Kraken. Men med Jupiters ekkolokaliseringskrefter kan du alltid lyse veien, og med Mars' kameratskap er du aldri alene. I et VR-spill hvor du er omgitt av vann og hvor det kan bli veldig mørkt, følte vi at det var viktig å ha en AI-drevet venn ved din side og å kunne "se" i mørket. Jeg synes det er en veldig interessant dynamikk å spille et enkeltspillerspill mens du har to karakterer å kontrollere.

Du til og med tok kontakt med David Attenborough på et tidspunkt for å muligens jobbe med spillet. Hvordan var den opplevelsen?

JM: Vel, da jeg var i Melbourne og jobbet med det originale spillet, tilbrakte jeg en dag en helg på det lokale kjøpesenteret og skrev et brev til Sir Attenborough for hånd. Jeg tenkte at han ville sette pris på å motta et brev skrevet for hånd. Jeg fortalte ham hvordan jeg vokste opp med naturspesialitetene hans, at mine egne barn nå så på dem, og hvordan vi ville elske å ha stemmen hans pryde spillet. Han hadde nylig våget seg inn i VR, fortalt hele naturspesialiteter i 3D, og har også fortalt ting som Peter og ulven. Siden han omfavnet alle disse banebrytende teknologiene, tenkte jeg at jeg skulle skrive et brev til ham.

Nådig, han svarte i tide, noe som er utrolig nok på grunn av hvor produktiv han er, selv i sitt niende tiår. Men til syvende og sist følte han at han skulle holde seg til prosjekter i dokumentarstil for å sikre at ingen noen gang forveksler arbeidet hans med fiksjon, og at alt han sier er faktisk sant, noe som er helt rettferdig.

Jeg ble så imponert over å motta et brev fra ham, at jeg rammet det inn og hengte det på veggen.

Hva gjør Quest 2-versjonen av Jupiter og Mars den definitive utgaven av spillet?

JM: Vi har fått et par år med tilbakemeldinger fra spillere for å revurdere hvordan vi bedre kan hjelpe spillere med å navigere i en undervannsverden. Vi har alltid ønsket å unngå å bruke Crazy Taxi-lignende piler for å veilede spilleren, da det føltes som en elegant løsning for delfiner å bruke. I stedet bruker vi Jupiters ekkolokalisering for å belyse veien og visse farger og visuelle elementer for å trekke folks oppmerksomhet på en eller annen måte. Når det er sagt, med tid og etterpåklokskap var vi i stand til å avgrense dette slik at veiledningen er klarere, målene er mindre stumpe, og enkelte HUD-elementer er nå lettere å lese. Så det er lettere å komme opp i fart, fordype deg i spillverdenen og bruke mindre tid på å mase.

Dessuten – og dette kan virke lite, men det er en stor sak for meg siden musikk er en integrert del av prosjektene jeg jobber med – i den originale versjonen av spillet klarte vi ikke å lisensiere en sang vi virkelig ønsket for epilogen, så vi bestilte et spor som ga en lignende stemning, men som føltes mer som en plassholder enn noe jeg var veldig fornøyd med. Så for Quest 2-versjonen av spillet, vervet vi min venn, japansk teknolegende og DJ Ken Ishii, for å komponere et nytt sluttspor bare for spillet. Det er en super vakker sang som heter «Blue Life», og selv om vi først og fremst bruker ambient-bruddet i sangen til epilogen, er hele sangen han gjorde en forbløffende komposisjon som er litt utenfor hans vanlige verk, noe som gjør det ekstra fascinerende. Han planlegger å gi ut hele sporet, og kanskje noen remikser, i fremtiden, så jeg håper alle sjekker det ut.

Hvorfor ønsket du å gå tilbake for å gjøre disse forbedringene år etter den opprinnelige utgivelsen på PSVR?

JM: Fordi vi alltid ønsket at vi hadde mer tid til å jobbe med originalversjonen. Den store delen med å ha spillet ute i naturen under pandemien de siste par årene er at vi har fått mange gode tilbakemeldinger vi ikke kunne ha fått før utgivelsen av PSVR-versjonen. Jeg vil på ingen måte kalle det en betaversjon – jeg tror det vi oppnådde på den tiden vi hadde, og på budsjettet vi hadde, er ganske imponerende, og du ser sjelden et VR-spill av denne skalaen. Men med nok etterpåklokskap kan du alltid forbedre ting gitt nok tid og ressurser.

Etter min mening er tid den største ressursen en spillskaper kan be om, og det gjelder spesielt for en liten utvikler som oss. Jupiter og Mars er babyen vår. Det er veldig viktig for oss, og vi vil at spillet skal nå ut til mange mennesker, så vi ønsker alltid å gi folk den beste versjonen vi kan produsere. Å kunne fortelle folk "Jupiter og Mars rir igjen på Quest" er en virkelig gledelig ting for oss.

Har du møtt noen tekniske utfordringer mens du optimaliserte spillet for et mobilt brikkesett? Hvordan klarte du å overvinne dem?

JM: Da vi opprinnelig utviklet dette for PSVR, annonserte Sony PS4 Pro halvveis i spillets utvikling og ønsket at vi skulle støtte det. Og med PSVR i seg selv som en ny og fremvoksende teknologi på den tiden, utviklet vi alltid for et bevegelig mål. Det betydde at vi måtte hacke mange ting sammen for å få dem til å fungere på PS4/PS4 Pro. Å ta et spill som utnyttet alle de maskinvarehestekreftene og overføre den opplevelsen til et mobilt brikkesett var mildt sagt utfordrende. Jeg var ikke sikker på at det kunne gjøres.

Heldigvis hadde vi et par ting for oss. Den første er at vår ledende ingeniør er en flat-out veiviser. Han slo ned alle hindringene som møtte ham, og når han var i stand til å få noen viktige ting til å kjøre på Quest 2, visste vi at å sette Jupiter og Mars på systemet ville være mulig.

Den andre tingen vi hadde for oss – og dette er litt uvanlig i en tid med prioritering av grafikk – er at vi faktisk alltid ønsket at spillet skulle være litt mer minimalt visuelt, så vi optimerer vår visuelle stilguide, reduserer geometri og rengjør andre ting opp under panseret bidro virkelig til å redusere kravene til brikkesettet. Ikke bare er hele spillopplevelsen intakt på Quest 2, den kjører også vakkert. Jeg er fortsatt overrasket over at vi fikk det til. Når det er sagt, er det for det meste ned til veiviseren vår for lead-koding. Han er virkelig kilden til hvordan dette spillet kom inn i Quest 2, og ser like bra ut som det gjør.

Hva håper du spillere tar unna Jupiter og Mars?

JM: Vi kommer aldri til å lage et spill som kvalifiserer som «edutainment». Det er ikke målet vårt med noen av titlene våre. Vi er alle spillere på Tigertron, og vi ønsker å lage spill som de vi kaller våre favoritter, vokste opp med, og vurderer alle tiders klassikere. Vi ønsker å lage den typen spill, men vi føler heller ikke behov for å holde oss til en bransjebeprøvd formel eller å lage endeløse oppfølgere. Vi foretrekker å lage originale titler du aldri har sett før. Men så langt vår ønskede takeaway fra Jupiter og Mars, Jeg håper at det å se kjente steder på sjokkerende nye måter, som New York City eller London nedsenket under vann, ville være nok til å få en spiller til å lure på: "Kan dette virkelig skje?" Og hvis de skulle Google noe sånt som: «Hvis alle iskappene smeltet, hvor høyt ville havnivået stige?» da har vi oppnådd noe som få naturdokumentarer kan oppnå på en lignende måte, og det er å engasjere spillere til å vurdere verden rundt dem.

Hva er det neste for Tigertron?

JM: Vi har så mange ideer i ermet, det er vanskelig å vite hvilken som kommer til å holde seg, men vi har mange spennende muligheter og konsepter på gang som jeg håper vi kan annonsere før heller enn senere. Vi har en høytflyvende idé som jeg tror vil være et fantastisk VR-utstillingsvindu, men vi får se hvordan det går. For nå er det bare veldig spennende å vite at et helt nytt publikum av VR-spillere kommer til å kunne gå inn i den vannrike verdenen til Jupiter og Mars på Quest 2. Å kunne spille dette hvor som helst, trådløst, kommer til å være helt fantastisk.

---

Oppdag mysteriene til dypet i den futuristiske verdenen til Jupiter og Mars på Quest 2 i dag.