By Kenna Hughes-Castleberry lagt ut 15. september 2022
Dette året markerer Storbritannias først quantum computing hackathon. Arrangert av National Quantum Computing Center (NQCC) i samarbeid med den ideelle organisasjonen QuantX, ni team med studenter og fagfolk i tidlig karriere samarbeidet for å utvikle kvantedatabehandlingsløsninger på problemer i den virkelige verden. Hackathonet varte i to dager, med perioder med nettverksbygging og workshopping. Teknologi levert av viktige kvantedatabedrifter som IBM, AWS, og Oxford Quantum Circuits bidro til å tilby eksklusiv praktisk læring også. Med dette første hackathonet en klar suksess for Storbritannia, ser flere land og selskaper på lignende hendelser for å hjelpe til med å vokse sine egne kvanteøkosystemer.
Hackathon-hjelp
Hackathons blir stadig mer populære arrangementer i teknologibransjer som kvantedatabehandling og programvareutvikling, hovedsakelig fordi de er så samarbeidende. Et hackathon er ganske enkelt en kreativ problemløsning hendelse, vanligvis fokusert på datamaskinkoding. Mens mange hackathons tidligere har omhandlet usunne konkurransekulturer, fokuserer nyere hackathon på positivt samarbeid. Disse hendelsene ender vanligvis med at et lag blir erklært som en "vinner" og mottar en pengepremie.
Europas første Quantum Computing Hackathon
Selv om dette er Storbritannias første kvantedatabehandlingshackathon, har andre deler av Europa allerede holdt lignende arrangementer. "Det aller første [kvante] hackathonet var inne Paris i 2021," forklarte Elvira Shishenina, presidenten for QuantX. "Vi var veldig glade for å se entusiasmen til våre partnere fra forskjellige økosystemer bringes til denne konkurransen fordi det er en fin måte å koble folk sammen."
De 2021 Paris hackathon inkluderte to faser, en teknisk fase og en forretningsfase. Den tekniske fasen innebar at teamene jobbet med en nøkkelbedrift og et nøkkelselskap for kvantedatabehandling for å løse et grunnleggende problem i en casestudie. Etter noen dager med den tekniske fasen gikk teamene over til forretningsfasen, hvor de presenterte løsningene sine for et dommerpanel. Dommerne evaluerte ikke bare gjennomførbarheten av løsningen, men også de mulige forretningsfordelene den kunne gi et selskap. Til slutt ble vinnerlaget avgjort og premiert. Ifølge Shishenina var det over 150 deltakere i Paris 2021 hackathon. Under dette arrangementet så Shishenina også forskjellige studenter bli ansatt av kvanteselskaper, i tillegg til at andre selskaper opprettet fremtidige samarbeid.
Det første Quantum Computing Hackathon i Storbritannia
I motsetning til Paris-hackathonet, hadde kvantedatabehandlingshackathonet i Storbritannia i 2022 bare en teknisk fase. Teamene avsluttet det to dager lange hackathonet med å kjøre sine nyutviklede kvantealgoritmer på kvantemaskinvare levert av partnere. Andre team testet sine foreslåtte løsninger på kvantesimulatorer. Mentorer fra noen av nøkkelorganisasjonene bidro til å veilede teamene gjennom prosessen. En av eksempelutfordringene, foreslått av NHS, var å lage en metode for å effektivt allokere pasienter til senger på et sykehus. Ifølge en senior dataforsker i NHS Transformation Directorate, Dan Schofield, som også var en teammentor: "Vi er sannsynligvis noen få skritt unna å ha kvantedatabehandling i NHS, men det har vært veldig interessant å finne ut hvordan kvantetilnærminger kan være i stand til å løse den typen problemer vi ser på. ”
Med et vellykket arrangement fullt av nettverks- og læringsmuligheter. det er ingen overraskelse at QuantX og andre håper å holde mange lignende hendelser i fremtiden. Allerede holdt QuantX et hackathon i Canada i juni 2022. Som Shishenina forklarte, ønsker organisasjonen å utvide til resten av verden, med et hackathon på Chicago Quantum Exchange i 2023, samt mulige andre arrangementer i Asia og Midtøsten. "Vi er alle entusiaster," sa Shishenina om teamet sitt. "Vi liker virkelig å samarbeide med disse andre økosystemene og ønsker å gjøre teknologien tilgjengelig for alle."
Selv om trenden med hackaton ser ut til å bare starte, bidro Storbritannias første kvantedatabehandlingshackathon til å etablere landet som et nøkkeløkosystem for kvanteteknologi, og et sted for vellykket nettverksbygging. "Du har fått venner og kontakter som vil forbli med deg resten av karrieren," sa NQCC-direktør Michael Cuthbert på arrangementet. "Jeg håper det bare er starten på engasjementet ditt med kvantedatabehandling og NQCC."
Kenna Hughes-Castleberry er stabsskribent ved Inside Quantum Technology og Science Communicator ved JILA (et partnerskap mellom University of Colorado Boulder og NIST). Skriverytmene hennes inkluderer dypteknologi, metaverset og kvanteteknologi.
