Lambchild Superstar: Chris Milk & Damian Kulash Jrs Rift VR-prosjekt

Følgende gjesteinnlegg markerer den gratis utgivelsen av eksperimentelt PC-basert Rift VR-musikkprosjekt 25. desember 2022 Lambchild Superstar: Making Music in the Menagerie of the Holy Cow fra Within & Horizon Studios. Sendt til UploadVR via e-post, er innlegget medforfatter av Within medgründer Chris Milk og ok gå sangeren Damian Kulash Jr.

Et par Lemminger kaster seg ned en trapp med trommer, og tumblingen deres slår ut en overraskende smittende beat. I nærheten snubler en parade av keytar-toting føflekker blindt mens de blir med med en synth-hook. Bak deg er det tanker med munnspillsvingende Blowfish. Til din side, en kenguru som skygger en kolibri, en elektrisk ål utstyrt med gitarpickuper, og en ku på sopp, fisende soniske regnbuer.

Det er gledelig, psykedelisk kaos, men på en eller annen måte synkroniseres det hele, og kakofonien tilpasser seg på magisk vis til å bli ... en poplåt. Er dette den perfekte poplåten? Det kan være. Og ikke bare fordi det er en slik øreorm, men fordi du har laget den. Du, den utvalgte, Lambchild Superstar. Du gjorde dette. Og når du er ferdig, kan du laste ned mp3-en og sende den til vennene dine.

Det er en liten smakebit på hva som skjer når du starter din Ovine Elvis jumpsuit i den nye VR-opplevelsen Lambchild Superstar. Last ned appen her. gratis.

"Hvordan eksisterer noe slikt?" kan du spørre. Det burde etter alt å dømme ikke. Det er et utrolig komplekst prosjekt, og det er fortsatt bare halvveis i våre øyne. Men da vi begynte å lage det for seks år siden, handlet den lyse, lokkende fremtiden til VR om avanserte hodesett knyttet til voldsomt kraftige PC-er. I de mellomliggende årene har verden flyttet blikket direkte på de mer kvikke, trådløse Quest-headsettene. Tiden er nå – nå eller aldri – for å åpne Lambchilds mystiske låvedører og invitere deg inn.

Nå, før ytterligere seks år går, og VR har blitt fullstendig formørket av nevroimplantater.

Så, Lambchild Superstar er nå din gratis; det er vår gave til VR-fellesskapet. Spenn på deg Oculus Rift eller Meta Quest + en PC, start den virtuelle jumpsuiten din og slipp herligheten til din indre superstjerne. (En Quest koblet til en spill-PC bør fungere bra hvis du har en linkkabel eller en luftbro.) Vi gir deg denne (merkelig overspente) virtuelle virkelighetsopplevelsen i håp om at du vil betale den fremover.

Gå ut og skjen din sang til verden.

«Du svarte ikke på spørsmålet mitt», spør du kanskje deg selv. "Hvem har laget dette, og hvorfor?"

Vi er to detaljbesatte musikkvideoregissører (kanskje det er OCD?) som heter Damian Kulash og Chris Milk. Damian er sangeren i OK Go og den kreative kraften bak deres konsekvent banebrytende musikkvideoer. Chris (skriver for tiden i 3. person) er en marginalt superlativt (Damians redigering) talentfull regissør hvis sjangerbøyningsarbeid med Arcade Fire, Johnny Cash, U2 og kunstneren tidligere kjent som Kanye West til slutt førte til futuristiske nyteknologiske kunstinstallasjoner, som igjen førte til at han var med å grunnlegge VR-selskapet Within.

Vi har vært venner og beundrere i årevis og har alltid håpet å samarbeide. Så i 2015 satte vi oss for å lage en OK Go-video i VR. Dette var en forferdelig idé, oppdaget vi raskt, for jo mer vi brainstormet, jo klarere ble det: Å se OK Go-videoer er veldig gøy, men å være i en er generelt det motsatte av moro. Det innebærer alltid en prestasjon utholdenhet or aritmetikk or risikabel oppførsel – noen lang investering for å komme frem til den korte gleden i sluttproduktet.

Så vi skrotet musikkvideoideen og spurte oss selv dette: hvordan deler vi den delen av livene våre der vi, menneskene som lager tingen, opplever glede, ærefrykt og undring? Vi prøver alltid å bygge dem inn i alt vi lager – de er det vi jakter på hele dagen – men kan vi bruke VR til å la noen andre føle den delen av prosessen som er så magisk for oss?

Det er kreativitetens grunnleggende alkymi. Når du legger to farger ved siden av hverandre, eller to akkorder, eller to ord, får du akkurat det du forventer: to farger, to akkorder, to ord. Men av og til får du et sjokkerende støt i magen. Halvparten av dere er en seksåring som hopper på senga di, og den andre halvparten er en tenåring som kjører pappas bil altfor fort nedover den tomme gaten langs stranden og tøyser med fantasiforelskelsen på parkeringsplassen. Det var det vi ønsket å gi folk: den merkelige, glade magien ved at noen få akkorder plutselig ble en sang.

Problemet er at den følelsen er ganske sjelden, og det er vanskelig å komponere en sang. Så målet vårt var dette: bruk moderne avanserte teknologier som AI og VR for å hjelpe deg med å vise deg tilfredsstillende musikalske valg og gjøre det morsomt å bare spille. Alt du trenger å gjøre er å utforske den fantastiske verden rundt deg, og valgene dine vil lage en sang fra bunnen av som er 100 % din skapelse. Ingen musikalsk evne eller spesiell trening kreves – bare talentet til å identifisere hva du liker når du hører det. Det bør ikke være noen skremmende bassgitar med alle disse strengene, båndene og knottene; i stedet gikk vi med et dusin blekkspruter og inviterte deg til å strø et mønster inn i et gammeldags horn.

Det viser seg, som alltid, at enkle ideer ikke er så enkle. År med arbeid gikk med til å dytte denne rare verden mot eksistens, og sannsynligvis over hundre inspirerte hjerner slo inn. Det er lettest å tenke på som to lag. På overflaten er den utrolig intrikate designen og animasjonen til karakterene, instrumentene og verden. Dette ble gjort av et utrolig team av artister, 3D-modellere og animatører på Within, ledet av den legendariske Jona Dinges. Under panseret, langt vanskeligere å se, er en motor for musikkskaping som bruker maskinlæring for å analysere de mest populære 10,000 40 sangene de siste XNUMX årene. Den lytter til valgene dine og foreslår ingredienser for din personlige magiske trylleformel av en sang, som den tror, ​​i det minste statistisk sett, vil ha alle følelsene. Appen og musikkmotoren ble bygget av Horizon's Studio i London med hjelp av Hook Theory, den musikalske superprodusenten Ken Sluiter og gutta i OK Go.

Vi er begge villfarne perfeksjonister (en potent kombinasjon), så vi fortsatte å presse oss fremover, selv mens vi lærte det vanvittige omfanget av dette prosjektets hindringer. For eksempel ble Lambchild bygget som en to-persons samarbeidsopplevelse, der begge Lambchilderen lager musikk sammen. Det var kjempebra, men utrolig komplisert å implementere. Og det er endeløse ekstra lag med musikalsk uttrykk (og dyrepsykedelia) som vi brukte måneder på å jage. Synes vi du skal kunne gi sangen din et dramatisk teknofall ved å kile den berusede raveflodhest? Selvfølgelig gjør vi det; det sier seg selv. Men tidens ubøyelige marsj (og pengenes kjedelige virkelighet) deler ikke vår mening om dette, dessverre.

Dette var et av de mest utfordrende prosjektene vi har taklet, og vi har begge tatt tak i noen pen vanskelig seg. Vi er utrolig takknemlige for alle bidragsytere og samarbeidspartnere. Oculus ga oss såkornpenger som vi brukte opp for mange år siden, og Within gikk vennlig inn for å holde oss gående siden.

Det viser seg at seks år er hvor lang tid et samarbeidende sideprosjekt tar når det er så stort at det trenger fulltids oppmerksomhet fra samarbeidspartnerne. Og vi kan ikke påstå at vi har vært på heltid. Siden vi startet dette har Damian hatt tvillinger, co-regissert (sammen med sin kone) sin første film (Beanie-boblen, snart ut på Apple+), og fullførte (nesten hele) et nytt OK Go-album. Chris laget VR trenings- og velvære-appen Supernatural med teamet sitt på Within (snart en del av Meta), og fikk en andre hund. Men vi er glade for denne rare tingen, og vi håper den finner noen mennesker der ute som vil bruke den til å låse opp sin egen glede, ærefrykt og undring.

I dag har vi satt Lambchild fri. Hvis du lager en sang og legger den ut, må du hashtagge #lambchild slik at vi kan høre den også.

Kjærlighet,
Chris Milk og Damian Kulash Jr