Redaktørens notat: Paige Ouimet er Forskningsdirektør, Kenan Institute of Private Enterprise og professor i finans, UNC Kenan-Flagler Business School
+ + +
CHAPEL HILL – COVID-19 skapte først kaos i arbeidsmarkedene våre med nedstengningene i 2020, som førte til at arbeidsledigheten steg til rekordhøye nivåer. Det har fortsatt å forstyrre arbeidsmarkedene inn i 2022 ettersom bekymringer for helserisiko har holdt arbeidere hjemme, og irritert mangel på arbeidskraft. Når vi ser fremover, når vi lærer å leve med COVID, vil vi også måtte tilpasse oss effektene av langvarig COVID, når symptomer som tretthet, pustevansker og «hjernetåke» dukker opp etter COVID. I denne kommentaren prøver jeg å vurdere risikoen for arbeidsmarkedene våre fra langvarig COVID.
De store tallene for lang COVID
Å forstå virkningen av langvarig covid på arbeidsmarkedene er komplisert av det store spekteret av symptomer som kan være til stede, så vel som den uforutsigbare varigheten av symptomene. Kritisk, mens langvarig COVID kan være moderat og gå over i løpet av noen få måneder, kan symptomene også være svekkende og henge i årevis. Og lang COVID er vanlig. The Household Pulse Survey, drevet av US Census Bureau, anslår at per 8. august 36 millioner amerikanske voksne har hatt eller nå har lange covid-symptomer.1 Dette inkluderer 32 millioner voksne i arbeidsfør alder mellom 18 og 64 år.
Lang covid er definert som symptomer som oppstår etter en covid-infeksjon og varer i tre måneder eller lenger. Som sådan er det nødvendig med forutsetninger for å oversette statistikk som teller alle amerikanere som har hatt langvarig COVID til statistikk som teller amerikanere med lang COVID nå. En rapport fra Federal Reserve Bank of Minneapolis, ved hjelp av data fra University of Southern California Understanding America Study, rapporterer at 48 % av amerikanere som rapporterte å ha langvarig COVID beskriver seg selv som fullstendig restituerte. Hvis denne utvinningsgraden, anslått i mai til juni 2021, fortsetter å holde, tyder dette på at 15 millioner voksne i arbeidsfør alder nå har langvarig covid.
Men hva betyr dette for våre arbeidsmarkeder?
Vel ... ingenting bra sikkert. I det minste tilfører langvarig COVID mye usikkerhet til et allerede svært usikkert økonomisk bilde. Vil lange COVID-tilfeller i USA fortsette å tikke opp med hver påfølgende bølge av COVID? Vil lange COVID-symptomer fortsette å påvirke arbeidere på samme nivå som tidligere? Vil nye COVID-varianter gi enda mer ødeleggende langvarig COVID, eller vil behandlingene fortsette å bli bedre og bidra til å stanse virkningen av langvarig COVID?
Fraværende en grad i medisin og, enda viktigere, en krystallkule, må jeg gjøre noen antagelser om den fremtidige utviklingen av sykdommen. Uten bevis for det motsatte, antar jeg at alt mer eller mindre forblir det samme. I dette "Groundhog Day"-scenarioet antar jeg at hastigheten der nye amerikanere slutter seg til de uheldige rekkene til de med langdistanse-covid er den samme som hastigheten amerikanere kommer seg og faller fra disse rekkene med.
Men hvor mange av disse arbeiderne vil ha symptomer så alvorlige at det vil påvirke deres arbeidsevne? De University of Southern California Understanding America Study anslår at 30 % av voksne i arbeidsfør alder med langvarig covid opplever symptomer som er alvorlige nok til å påvirke deres arbeidsevne. Slike estimater stemmer overens med andre studier. For eksempel fant en fersk studie i Lancet, som trakk deltakere fra blant annet COVID-støttegrupper, at 45 % av langvarige COVID-lider måtte jobbe reduserte timer og at 22.3 % ikke var i stand til å jobbe i det hele tatt på grunn av vedvarende COVID-symptomer . Ved å bruke disse estimatene, og ta høyde for potensiell skjevhet oppover i Lancet-studien, vil jeg anta at 15 % av langvarige covid-pasienter vil være ute av stand til å jobbe og ytterligere 15 % vil se arbeidstiden reduseres.
Så her er matematikken
Som beskrevet ovenfor, er mitt beste anslag at 15 millioner amerikanere i arbeidsfør alder vil oppleve langvarig covid på et gitt tidspunkt. Omtrent 80 % av amerikanere i arbeidsfør alder deltar i arbeidsstyrken, noe som bringer oss til 12 millioner potensielle ansatte med lang covid. Av disse potensielle ansatte vil jeg anta at 15 % av dem ikke kan jobbe. I så fall vil 1.8 millioner amerikanere være ute av arbeidsstyrken på grunn av langvarig COVID. Dette er 1 % av den nåværende amerikanske arbeidsstyrken. I tillegg vil ytterligere 1.8 millioner amerikanere jobbe reduserte timer.
Nå høres kanskje ikke 1 % bekymringsfullt ut, men dette vil ha store økonomiske konsekvenser. Arbeidskraftdeltakelsen gikk ned etter COVID og har ennå ikke kommet seg helt. (Jeg har skrevet mer om dette tidligere). Blant voksne i yrkesaktiv alder er yrkesdeltakelsen 0.7 prosentpoeng lavere enn den pre-pandemiske toppen på 83.1 %.2 En endring på 1 prosentpoeng i disse ratene er svært betydelig. En annen måte å tenke på dette er i forhold til ufylte jobber. Det siste anslaget fra Bureau of Labor Statistics er at det nå er 10.7 millioner ubesatte jobber.3 Dette er en dramatisk avvik fra historiske gjennomsnitt, som tradisjonelt har vært under 5 millioner ledige stillinger, og 1.8 millioner arbeidere representerer sjokkerende 28 % av forskjellen mellom nåværende ledige stillinger og historiske gjennomsnitt. Eller, hvis du vil ha et dollarestimat, ved å bruke gjennomsnittlig årlig lønn i USA, betyr dette nesten 90 milliarder dollar i tapt inntekt per år. Og, viktigst av alt, dette representerer 1.8 millioner liv som er alvorlig opphevet av langvarig COVID.
Kanskje det ikke er så ille?
Statistikkbyrået har også spurt amerikanere om de søkte ikke etter arbeid spesifikt på grunn av COVID i en separat undersøkelse kalt Current Population Survey. Dette spørsmålet dreier seg om den generelle innvirkningen av COVID på deltakelse i arbeidsstyrken, oppsummerer effektene av akutt COVID, bekymringer for COVID og langvarig COVID om hvorvidt respondentene i undersøkelsen kan søke arbeid. Interessant nok anslår byrået at 523,000 XNUMX amerikanere som ønsker å jobbe ikke er i stand på grunn av COVID, mindre enn en tredjedel av mitt anslag ved å bruke pulshusholdningsundersøkelsen.
Som et minimum er det mye usikkerhet om virkningen av langvarig covid på arbeidsmarkedene. Mitt estimat på at 1.8 millioner amerikanere ikke er i stand til å jobbe med langvarig COVID bygger på antagelsen om at 50 % av mennesker som noen gang har hatt langvarig COVID har blitt friske. Kanskje utvinningsgraden er høyere? Alternativt avhenger det lavere anslaget på en halv million amerikanere av et spørreundersøkelsesspørsmål som spesifikt spør om COVID påvirket ens evne til å søke arbeid. Det kan være så lenge COVID kan påvirke din evne til å finne og beholde en jobb, men ha mindre effekt på jobbsøkeprosessen.
Hvor går det herfra?
Jeg vet ikke, men det er verdt å undersøke nærmere. Long COVID er her og forstyrrer arbeidsmarkedene våre. Etter rimelige anslag er det allerede en faktor i arbeidsmarkedsforstyrrelsene vi står overfor. Dessuten, i fravær av et stort medisinsk fremskritt, vil lang COVID fortsette å påvirke arbeidsstyrken vår i overskuelig fremtid. Gitt de store økonomiske kostnadene ved langvarig COVID, bør fremme medisinske behandlinger være en nasjonal prioritet. Samtidig må vi sikre at våre sosiale sikkerhetsnett vil beskytte disse amerikanerne som ikke er i stand til å jobbe på grunn av langvarig COVID.
(C) UNC-CH
1 https://www.cdc.gov/nchs/pressroom/nchs_press_releases/2022/20220622.htm
