Hva er medisinsk fysikk, og hva gjør en medisinsk fysiker? Hvorfor har jeg aldri møtt en før? Det var spørsmål som disse, gjentatt i det uendelige av venner, familier og til og med kolleger av medisinske fysikere, som førte til publiseringen av True Tales of Medical Physics: Innsikt i en livreddende spesialitet. Med sikte på å svare på disse spørsmålene på en lettfattelig måte, er boken en samling av virkelige historier fortalt av prisbelønte medisinske fysikere. Som bemerket av redaktøren, Jacob Van Dyk fra Western University i Canada, «dette er ikke en bok om medisinsk fysikk; snarere er det en bok om medisinsk fysikk».
Ved første øyekast kan du føle at det er en skremmende oppgave å lese en bok på 600 sider om medisinske fysikere. Men det gode er at dette er den perfekte boken å dyppe inn og ut av etter eget ønske, siden det er en samling fortellinger. Sett under ett oppfyller teksten sitt mandat om å informere leseren nøyaktig hva som menes med medisinsk fysikk. Men de 22 individuelle "historiene", hver skrevet av en høyprofilert medisinsk fysiker på toppen av sitt felt, står også alene. Disse personlige historiene fra hele verden, som spenner over ulike tidsperioder og varierte karriereveier, var både informative og underholdende å lese.
Et kapittel som fanget meg spesielt var historien om "dagen i livet" som ble fortalt av en amerikansk fysiker Arthur Boyer, som ga et innblikk i den brede bredden av roller han tok på seg før han gikk av med pensjon. Den aktuelle dagen begynte med at Boyer planla en forelesning for stråleonkologistudenter på vei til San Antonio medisinske senter, hvor han jobbet som fysikksjef, og endte med kalibreringssjekker av senterets lineære akselerator (linac).
I mellom inkluderte hans aktiviteter oppgaver som å utarbeide strålebehandlingsplaner for pasienter; analysere strålingssikkerhetsgrenser for en foreslått ny etasje over et linac-hvelv; og utvikle et dataprogram for å modellere stråledosefordelinger. Til sammen spenner disse aktivitetene over de tre hovedoppgavene som mange akademiske medisinske fysikere utfører, som Boyer nevnte som klinisk tjeneste, undervisning (både av nye medisinske fysikere og medisinske beboere), og forskning på nye instrumenter og programvare for bildediagnostikk og kreftbehandling.
Mange av kapitlene inkluderer også en synopsis av forfatterens karriere, noe som gir leseren en litt personlig oversikt over historien til medisinsk fysikk. I å fortelle historiene sine beskriver forfatterne mellom dem fremveksten av mange nøkkelteknologier: overgangen fra kobolt-60-maskiner til linacs for strålebehandling, for eksempel, og introduksjonen av CT, MR og ultralyd – bildeteknikker som er vanlig på sykehus i dag .
Deres anekdoter fremhever også det mangfoldige spekteret av måter forfatterne fant veien inn i feltet. Noen var tydeligvis alltid bestemt for en teknologibasert karriere – som f.eks Marcel van Herk, som skriver om sin barndoms besettelse med å ta fra hverandre og sette sammen elektronikk, reparere gamle TV-er og designe og bygge enheter fra deler som er reddet fra hans lokale loppemarked. Da han fullførte videregående, hadde van Herk bygget en fungerende datamaskin, og skrevet all nødvendig programvare fra bunnen av.
Som hovedfagsstudent ved Nederlandsk kreftinstitutt (NKI), utviklet van Herk den første kompakte elektroniske portalavbildningsenheten for bildeveiledet strålebehandling (sammen med å skrive all den medfølgende programvaren), et system som senere ble kommersialisert for klinisk bruk. Blant hans andre prestasjoner beskriver van Herk hvordan han brukte en juleferie på å skrive kode for å dramatisk fremskynde rekonstruksjon av kjeglestråle-CT (CBCT). Dette førte til kodingen av et komplett klinisk bildeveiledningssystem og posisjonerte NKI som det første sykehuset som introduserte CBCT-basert strålebehandlingsveiledning i klinikken.
Andre fulgte en mindre åpenbar vei, som Thomas "Rock" Mackie, som opprinnelig ønsket å bli romanforfatter. Mackie begynte først på en grad etter at faren forfalsket signaturen hans og søkte på University of Saskatchewan for han. Han benyttet anledningen og drev mot fysikk som hovedfag. Mackie fortsatte med å oppfinne spiral tomoterapi, et nytt konsept for levering av stråleterapi. Han var med å grunnlegge selskapet TomoTherapy (siden kjøpt opp av Accuray) for å kommersialisere teknikken, og etablerte senere fem andre helseselskaper (tre siden han gikk av i 2014).
Kanskje ikke overraskende, med tanke på bokens historiske karakter; men likevel ganske skuffende, bare to av de 22 historiene ble skrevet av kvinner. Maryellen Giger beskrev hennes rolle i å hjelpe til med å etablere feltene datastøttet deteksjon og datastøttet diagnose, og forklarte hvordan teamet hennes startet et oppstartsselskap for å kommersialisere teknologiene.
Cari Borrás, i mellomtiden, fortalte en ganske alarmerende hendelse fra 1989 da hun ga medisinsk hjelp til en radiologisk nødsituasjon i El Salvador, som på den tiden var midt i en borgerkrig. Det hadde vært en ulykke med en industribestråler som utsatte personalet for høye doser gammastråler. Hennes rolle var å fastslå årsaken til hendelsen, etablere nøyaktig dosimetri for å veilede behandlingen av de bestrålte arbeiderne, og vurdere bestrålerdesignet for å forhindre lignende ulykker i fremtiden.
Da jeg leste gjennom de forskjellige historiene, ble jeg fascinert av å legge merke til hvor mange av historiene som overlappet og hvordan så mange menneskers veier krysset hverandre gjennom årene. Kanskje med tanke på det relativt lille samfunnet – den Den internasjonale organisasjonen for medisinsk fysikk representerer for tiden mer enn 27,000 XNUMX medisinske fysikere over hele verden – dette er bare å forvente.
Mange av forfatterne beskrev tilfeldige møter – enten de ble reddet fra et regnvær av en leverandør i en limousin, eller løper inn i en kollega på et uforglemmelig sted (Martin Yaffe nevnte eksempler som spenner fra den antarktiske halvøya til den kinesiske mur til et dampmotormuseum i Manchester) – som førte til fremtidige samarbeid og betydelige teknologiske innovasjoner.
Som titlene på bokens seks seksjoner antyder, er en medisinsk fysiker kanskje mer enn historie, mer enn klinisk tjeneste, mer enn forskning, mer enn beskyttelse av publikum, mer enn undervisning og mer enn kommersiell utvikling. Forhåpentligvis vil lesere av denne boken dra ut med et bedre grep om hva medisinsk fysikk er – og kanskje til og med bli inspirert til å se på det som et verdig karrierealternativ for seg selv.
- 2022 Springer 607pp £24.99pb/£23.74ebok
