Mythic satset stort på analog AI, men har gått tom for penger

En oppstart som satset på det gamle konseptet med analoge brikker for å gi energieffektiv AI-databehandling, har gått tom for kapital.

Texas-baserte Mythic "løp tom for rullebanen med investorene før vi kunne oppnå inntekter," sa Ty Garibay, oppstartens visepresident for engineering, på en tirsdag LinkedIn-innlegg. Garibay og flere andre Mythic-ansatte sa på det sosiale nettverket at de ser etter nye jobber.

Garibay sa at Mythic hadde utviklet en "unik ny teknologi" som lovet å levere ytelse-per-watt og ytelse-per-dollar-gevinster for edge AI. Imidlertid var det tilsynelatende ikke nok til å gi det 10 år gamle selskapet trekkraften det trengte for å holde investorpengene flytende.

Mythic-sjef Mike Henry svarte ikke på en forespørsel om kommentar.

Mythic har operert i et overfylt AI-brikkemarked som fortsatt i stor grad domineres av generelle brikker (GPUer) versus tilpassede kjerner i datasenteret og på kanten. Det har ikke hjulpet at den globale økonomien svekkes, noe som øker utsiktene til en resesjon i nær fremtid.

Disse faktorene tester den økonomiske stabiliteten til AI-brikkeleverandører, som samlet inn milliarder av dollar fra venturekapitalister i 2021 da økonomien begynte å avta.

For eksempel sa Storbritannia-baserte Graphcore i september at det var det planlegger nedskjæringer på grunn av en «ekstremt utfordrende» makroøkonomisk situasjon. Den neste måneden rapporterte The Times at investorer hadde kuttet verdien med 1 milliard dollar i møte med økonomiske problemer, inkludert en avsluttet avtale med Microsoft.

Også i oktober ble Habana Labs, et AI-brikkeselskap eid av Intel, angivelig permittert omtrent 10 prosent av arbeidsstokken, noe som utgjorde at rundt 100 arbeidsplasser ble kuttet.

Future of Mythics analoge brikker oppe i luften

Garibay fortalte Registeret at Mythics ledergruppe har besluttet å ikke diskutere selskapets status på nåværende tidspunkt. Imidlertid la han muligheten åpen for at det kunne være en fremtid for Mythics Analog Matrix Processors (AMP), som han sa at det ikke er noen "sammenlignbar løsning i bransjen."

"Jeg tror at Mythics teknologi til slutt vil bli veldig vellykket, og jeg er dypt personlig skuffet over ikke å kunne fortsette med den utviklingen selv," sa han i en e-post. "Foreløpig er fokuset mitt på å plassere de gode ingeniørene i teamene mine i gode nye posisjoner så raskt som mulig."

Mythic har presentert sine AMP-brikker som det beste alternativet for avanserte AI-enheter i en rekke markeder, og argumenterer for at de digitale brikkene laget av de fleste AI-brikkedesignere ikke kan holde tritt med de "krevende kravene til størrelse, ytelse og strømforbruk. ”

Oppstartens brikker kommer i en rekke formfaktorer, inkludert en frittstående prosessor samt et M.2 PCIe-kort og et standard PCIe-kort. For et år siden sa oppkomlingen sitt MP10304 PCIe-kort, drevet av fire M1076 AMP-brikker, var i stand til å levere opptil 100 billioner operasjoner per sekund med AI-ytelse mens de bare brukte mindre 25 watt kraft.

Mythic vendte seg til analoge brikker – brukt for datamaskiner for flere tiår siden før digitale kretser ble i raseri – i forsøket på å finne ut hvordan man kan bringe prosesseringselementer så nærme som mulig til minnet, en utfordring som mange brikkedesignere er. prøver å løse for å forbedre ytelsen og effektiviteten.

Ved å bruke analoge brikker i stedet for digitale brikker, var Mythic i stand til å ta konseptet "compute-in-memory til det ekstreme" og "beregne direkte inne i selve minnearrayen," ifølge selskapet.

"Dette er mulig ved å bruke minneelementene som avstembare motstander, levere inngangene som spenninger og samle utgangene som strømmer," sa Mythic på sin hjemmeside.

Garibay sa at Mythic beviste poenget sitt på AI Hardware Summit i september, hvor selskapet viste frem analoge brikker som kunne kjøre YOLOv5-objektdeteksjonsalgoritmen på høyoppløselig video med 60 bilder per sekund mens de bare forbrukte 3.5 watt.

"Jeg er ekstremt stolt over hva teamet vårt oppnådde ved å ta et konsept som nesten alle andre i bransjen trodde var umulig å implementere og bygge det inn i et ekte fungerende silisiumprodukt," sa han.

Per i fjor hadde Mythic samlet inn totalt 165.2 millioner dollar fra investorer, som inkluderte Hewlett Packard Enterprise og New York-investeringsgiganten BlackRock. ®