Off-grid afrikansk medialab åpner elevene for hele verden

I årevis har elevene ved Mugoidwa Secondary School tålt et fravær av utdanningsfasiliteter som mange av bruker tar som en gitt, slik ubegrenset tilgang til internett, bærbare datamaskiner og integrerte teknologier.

Nå, takket være fremtidsrettede ansatte ved Stellenbosch Universitys senter for fornybar og bærekraftig energi, samt Clevertouch Technologies og interaktive AV-løsninger, har de tilgang til skolens nybygde medialab, med en interaktiv IMPACT-skjerm, Chromebooks og solcellepaneler.

Mugoidwa Secondary School, som ligger dypt i den landlige provinsen Limpopo i Sør-Afrika, har dratt nytte av et prosjekt fra Stellenbosch Universitys Senter for fornybar og bærekraftig energistudier for å hjelpe skoler i underprivilegerte områder på landsbygda i Sør-Afrika.

Senteret opprettet et medielaboratorium utenfor nettet for skolen, bestående av to 12 m resirkulerte lagringsbeholdere som er sømløst sammen for å skape et enhetlig læringsmiljø. Målet er å bidra til å bygge bro mellom de som har tilgang til kunnskap og de som ikke har det.

Sampson Mamphweli, professor ved Stellenbosch University, sa: "Konsekvensen er massiv, ettersom medielaben kommer til å endre måten lærere underviser på skolen i tråd med den fjerde industrielle revolusjonen. Tidligere hadde vi tavler og folk pleide å skrive med kritt – nå har vi smartskjermer.»

Laboratoriet er en bærekraftig off-the-grid container, drevet av solenergi. Teknologi er på plass for å tillate all ekstra kraft som brukes til å forsyne resten av skolen, noe som reduserer dens totale energiregninger.

Solcellepanelene, inverterne og batteriene ble alle produsert lokalt, og satte ressurser tilbake til lokalsamfunnet. Med sikkerhet en stor bekymring, ble laboratoriet installert med supertøffe polykarbonatvinduer, sikkerhetskameraer, snubletråder, infrarøde sensorer og alarmer og fjernovervåking.

Bruken av den interaktive Clevertouch IMPACT-skjermen og Chromebook-ene lar elever, hvorav noen aldri har brukt en datamaskin før, lære på helt nye måter. De kan nå forske, samarbeide med andre skoler og få tilgang til materialer som ville vært umulig med de tidligere tilgjengelige fasilitetene.

Lærere er også bemyndiget gjennom muligheten til å koble til internett og få tilgang til ressurser fritt og enkelt, spesielt i fag som matematikk og naturfag.

Ramulumo Richard, rektor ved Mugoidwa Secondary School, la til: «Noen av elevene våre kommer til å ta på bærbare datamaskiner for første gang i hele livet. Landsbymentaliteten deres vil bli fjernet nå fordi dette vil eksponere dem for hele verden og de vil kunne samhandle med elever fra andre land.»

Programvare som følger med den interaktive skjermen letter undervisningsprosessen, med hundrevis av pedagogiske apper tilgjengelig gjennom Cleverstore, samt forhåndslagrede leksjoner via LYNX Whiteboard.

Kombinert med tilgangen til Google Education Suite via både Chromebook og IMPACT-skjermen, har elevene tilgang til en ubegrenset mengde innhold.

John Ginty, EMEA salgsdirektør for Clevertouch Technologies, sa: "Det var en ære å være en del av dette prosjektet, som vi håper kan inspirere andre til å gå i gang med innovative prosjekter for å hjelpe vanskeligstilte unge mennesker å oppfylle sine drømmer og ambisjoner."

Justin Cooke, administrerende direktør i Interactive AV Solutions, la til: "Stellenbosch University bestemte seg for Clevertouch på grunn av integreringen med Chrome-enheter og brukervennligheten. Vi var også i stand til å levere før tidsplanen, noe som sikret at skolen startet det nye året med et helt nytt medielaboratorium og nye muligheter.»