Oliver Grimston: fra praktikant til stabssjef ved bp

Som så mange andre har jeg alltid vært fascinert av naturfag og matematikk, disiplinene som ligger til grunn for den fysiske verden. Denne nysgjerrigheten har drevet et ønske om å fortsette å lære om verden rundt meg og utvide horisonten min, og til slutt ført meg til energiindustrien og min nåværende rolle som bpsin stabssjef i Irak. Jeg tror at karriereveien jeg har fulgt viser hvordan det å forfølge lidenskapen din, og bruke den til et bredere formål, kan ta deg til steder du aldri hadde forestilt deg at du kunne nå.

En teknisk forankring

Jeg begynte i bp i 2013, etter å ha søkt på en utdannet praksisplass ved selskapet etter å ha fullført min BSc i fysikk ved University of Leeds. Jeg var heldig nok til å bygge internshipet mitt inn i min MSc i utforskning av geofysikk, som bp sponset, noe som betyr at jeg var i stand til å få praktisk erfaring ved siden av mine akademiske studier. Etter det begynte jeg i bp på heltid gjennom dets "Challenge"-graduate-program, og jeg har vært i selskapet siden.

Min første rolle som petrofysiker var svært teknisk. Som en disiplin handler petrofysikk om å forstå hvordan væsker strømmer gjennom et reservoar og hvordan man kan utvinne olje og gass fra det på den mest effektive måten. Jobben min konsentrerte seg om å få en dypere forståelse av hvordan vi kunne forbedre reservoarmodelleringen vår ved å integrere seismikk og brønnloggdata, slik at produksjonen kunne styres mer effektivt. Jeg fikk da en mulighet til å ta på meg en reservoarforvaltningsrolle der jeg var fokusert på å forstå hvordan olje- og gassreservoarene presterer.

Et stort øyeblikk for meg kom da jeg første gang ble spurt om å flytte til Irak i 2018, og tok på meg en ledende petrofysikerstilling. Jeg ledet et team på 12 petrofysikere som overvåket anskaffelsen av produksjonsloggdata som støttet utviklingen av oljefeltet. Og så, rett før pandemien startet, flyttet jeg til min nåværende jobb.

Jeg er nå bps stabssjef i Irak, hvor jeg støtter den daglige driften av Rumaila Operating Organization (ROO) – et joint venture mellom bp, PetroChina og Basra Oil Company, og SOMO (State Oil Marketing Organization) virksomheter drevet av den irakiske regjeringen. Konsortiet forvalter Rumaila-oljefeltet, det tredje største i verden, som produserer rundt 2% av verdens oljeproduksjon og sysselsetter nærmere 7000 mennesker.

Min nåværende rolle er mye mer vidtrekkende, og jeg liker å beskrive meg selv som "øyne og ører" til virksomheten. Jeg har ansvar for å oppdatere daglig leder om hva som går – og ikke går bra, og bygge strategier og planer for virksomheten blant annet. Jeg legger også til rette for korrespondanse mellom den irakiske regjeringen og oljefeltet. Jeg tror at den sterke tekniske forankringen jeg skaffet meg i de tidlige stadiene av karrieren min har gitt meg selvtilliten til å ha de riktige konserveringene på riktig nivå, forstå det brede spekteret av utfordringer virksomheten står overfor og øke dens generelle ytelse.

Jeg ville imidlertid ikke vært der jeg er i dag hvis jeg ikke hadde gått ut av komfortsonen min og holdt et åpent sinn i begynnelsen av mitt yrkesliv. Når du først er med i en bedrift er det så viktig å være åpen og tilgjengelig, unngå å si nei til muligheter og ta de ulike utfordringene som dukker opp. Ved å stille så mange spørsmål som mulig, sørge for at du forstår hvordan virksomheten fungerer, og ha de riktige samtalene med de rette menneskene, vil du sette deg opp for suksess senere i karrieren. Jeg vil også understreke viktigheten av å ha en sterk teknisk forståelse – en kvalitet som lar deg påvirke beslutninger om hvordan virksomheten drives og fullt ut forstå usikkerhetsgrensene og risikoene når du tar strategiske beslutninger.

Global natur, lokal påvirkning

Det høres kanskje motstridende ut, men to aspekter ved min posisjon som jeg setter mest pris på, er den globale karakteren til rollen min og den lokale virkningen av arbeidet mitt.

Som ansatt i et selskap som bp, som har virksomhet på alle kontinenter, har jeg vært så heldig å reise og jobbe i Nord-Amerika, Europa og Midtøsten. Å jobbe med opptil 70 nasjonaliteter på stedet på ROO, så vel som sammen med fagfolk i Irak, gir deg så mange forskjellige perspektiver å lære av. Å bli dyktig til å integrere ulike ideer og erfaringer har styrket meg som profesjonell og støtter den totale virksomheten.

Samtidig er det et privilegium å observere virkningen av arbeidet vårt på lokalsamfunnene vi opererer i. ROO genererer nærmere 35 % av Iraks totale bruttonasjonalprodukt i oljefeltet vi leder, og vårt arbeid med å utvikle feltet hjelper Irak med å investere i folk, tjenester og infrastruktur.

Vi hjelper også med å oppkvalificere den lokale arbeidsstyrken, som vil ta over feltet i fremtiden, så det er vårt ansvar å legge igjen en positiv arv og utstyre samfunnet med den nødvendige kompetansen for å ta over tøylene.

Verden forandrer seg i et rasende tempo. Fremtidens energimiks vil være drastisk forskjellig fra dagens, ettersom verden tar fatt på overgangen fra tradisjonelle fossile brensler til energikilder med lavt karbon. Vi vet at global produksjon av olje og gass vil avta over hele verden, men vil fortsatt være nødvendig for å drive energiomstillingen. Hvis vi ønsker å forbli konkurransedyktige, som er et hovedmål for rollen min, vil jeg se på hvordan vi kan sikre at oljen og gassen vi produserer er den billigste og har de reneste fatene, og at ingen ressurs, som f.eks. metangass som slippes ut, er bortkastet. Jeg tror virkelig at fysikk, en disiplin som får oss til å stille spørsmål ved verden rundt oss og finne løsninger på verdens største problemer, vil spille en avgjørende rolle i overgangen til denne fremtiden.

Hunger etter å lære

Til de som er i starten av sin profesjonelle reise, vil mitt hovedråd være å tenke på lidenskapen din, reflektere over hva som driver følelsen av formål, og deretter velge en karriere som skaper muligheter for oppdagelse, myndiggjøring og selvforbedring. La samtidig nysgjerrigheten din lede deg. En hunger etter å lære mer og utvide din egen horisont vil åpne deg for et bredt spekter av spennende utfordringer og muligheter i fremtiden.