PathCraft legger ut en hyggelig, gåtedrevet sti på søken

Det ville være lett å overse PathCraft til fordel for noen av andre enorme kommende VR-utgivelser. Det ville imidlertid være synd, for utgivelsen av denne sjarmerende puslespillplattformen har latt vente på seg.

Utviklet av DevilCow, tidlige versjoner av spillet dukket først opp i 2019, via en Early Access-utgivelse for Oculus Go på SideQuest for den originale Quest. Nesten tre år senere har PathCraft dukket opp igjen med en visuell makeover og publiseringsstøtte fra Vertigo Games, som skal lanseres på Quest-plattformen senere i år. Etter å ha gått hands-on med denne nye versjonen av Pathcraft på Gamescom forrige måned, er jeg glad for å kunne rapportere at demoen la ut et hyggelig og gåtedrevet spor i forkant av spillets fullstendige og endelige utgivelse.

I PathCraft går du inn på en 90-tallsinspirert lekeplass. Målet er å hjelpe en liten karakter i pappeske å komme seg fra punkt A til B på hvert nivå ved å flytte og justere blokker langs en bestemt bane. Du kan ikke kontrollere karakterens bevegelser i det hele tatt - han vil automatisk gå frem og tilbake langs stien. Det er imidlertid din jobb å justere miljøet hans slik at han kan komme seg til mål uhindret. Du kan gjøre dette på et par forskjellige måter – legge til eller fjerne blokker, slå blokker av og på – men det er sjelden én spesifikk løsning på et gitt nivå. Gåtene er åpne, og lar deg ofte finne din egen løsning, i motsetning til den rette.

Ulike nivåer utgjør forskjellige komplikasjoner. Sandblokker, for eksempel, vil gå i oppløsning etter at karakteren passerer over dem og kan derfor bare gås over én gang. Andre kart har kanoner som slår karakteren på avveie eller store deler av banen som kan slås av og på etter ønske, noe som krever at du er flink med timing for å sikre at alt går etter planen.

Du vil kunne bruke både kontrollere og håndsporing som en form for input gjennom hele spillet. Du kan også bytte dynamisk mellom dem når du vil – du kan bruke hendene mesteparten av tiden, men også raskt plukke opp en kontroller hvis det er nødvendig. Under demoen min holdt jeg meg utelukkende med håndsporing, noe som stort sett fungerte bra. Spillingen fra øyeblikk til øyeblikk er ganske sakte i tempo og innebærer hovedsakelig å snu brytere eller flytte blokker med en gripebevegelse, så det passer godt for håndsporingsimplementering. Det var noen feil med bevegelser og utilsiktede innganger i demoen, men jeg antar at de vil bli strammet opp for hele utgivelsen.

Visuelt har spillet kommet langt fra de tidlige Go- og SideQuest-versjonene. Den har nå en raffinert og sjarmerende estetikk som ser ut som manifestasjonen av en lekeboks fra 90-tallet og et barns fantasi. Det er rikelig med skriblerier av papp og fargestifter, kilt inn blant andre husholdningsartikler.

Kampanjen vil inneholde nivåer satt på tvers av temaområder, for eksempel en strand eller en by, mens alle holder den samme hjemmelagde estetikken i gang. I tillegg vil en nivåredigering også være tilgjengelig, slik at du kan bli kreativ når du bygger dine egne PathCraft-oppgaver.

PathCraft er satt til utgivelse på Quest 2 senere i år. Hold øye med flere detaljer når vi nærmer oss utgivelsen.