For de fleste er det en vanlig opplevelse å prøve å unngå å tenke uønsket, å gjenta tanker. En signal kan ofte bringe tilbake uønskede minner eller ideer gjentatte ganger. I tillegg til å fjerne ugunstige assosiasjoner fra tankene deres, må folk sørge for at disse uønskede assosiasjonene ikke fortsetter å komme igjen og igjen i en endeløs løkke og ikke blir sterkere og sterkere over tid.
Folk avviser og erstatter ofte reaktivt en uønsket tanke etter at den allerede har oppstått for å unngå den. Å aktivt unngå assosiasjoner i utgangspunktet kan imidlertid være betydelig mer effektivt og hjelpe stoppe de uønskede tankene fra looping om og om igjen, antyder en ny studie av Isaac Fradkin og Eran Eldar ved det hebraiske universitetet i Jerusalem, Israel.
I den siste studien så forskerne på assosiasjonene som 80 engelsktalende personer laget med vanlige ord. Hver deltaker måtte skrive inn ordet de så på skjermen. Folk i en gruppe forsøkte å undertrykke tankene om tidligere ord de hadde skrevet inn fordi de på forhånd hadde blitt informert om at de ikke ville få pengebonuser hvis de gjentok assosiasjoner.
Basert på reaksjonstider og hvordan effektive deltakere genererte nye assosiasjoner, brukte forskerne beregningsmetoder for å modellere hvordan folk unngikk gjentatte assosiasjoner. De fleste, fant de, bruker reaktiv kontroll – og avviser uønskede assosiasjoner etter at de allerede har kommet til tankene.
Forskere bemerket, "Denne typen reaktiv kontroll kan være spesielt problematisk fordi, som funnene våre antyder, tanker er selvforsterkende: å tenke på en tanke øker hukommelsesstyrken og sannsynligheten for at den vil gjenta seg. Med andre ord, hver gang vi må avvise en uønsket assosiasjon reaktivt, har den potensialet til å bli enda sterkere. Kritisk, men vi fant også ut at folk delvis kan foregripe denne prosessen hvis de ønsker å sikre at denne tanken kommer til tankene så lite som mulig."
Fradkin sa, "Selv om folk ikke kunne unngå uønskede tanker, kunne de sørge for at det å tenke en uønsket tanke ikke øker sannsynligheten for at den kommer til hjernen igjen. Mens den nåværende studien fokuserte på nøytrale assosiasjoner, bør fremtidige studier avgjøre om funnene våre generaliserer til negative og personlig relevante uønskede tanker."
Tidsreferanse:
- Isaac Fradkin, Eran Eldar. Hvis du ikke slipper det inn, trenger du ikke å få det ut: Tankeforkjøp som en metode for å kontrollere uønskede tanker. Plos Computational Biology. GJØR JEG: 10.1371/journal.pcbi.1010285
