Da SEC anla et føderalt søksmål mandag mot krypto-influenser Ian Balina for hans unnlatelse av å registrere en kryptovaluta som en sikkerhet før han lanserte et første mynttilbud (ICO) i 2018, virket alt til å begynne med bruk-of-the-mill: SEC har, I mange år, anla sivile søksmål mot enkeltpersoner og organisasjoner for å rulle ut uregistrerte ICOS.
Ørneøyde observatører leser deretter litt lenger inn i det fine skriftet.
I et dristig og potensielt enestående trekk begravet i søksmålets 69. ledd, hevdet SEC i dag at de hadde rett til å saksøke Balina, ikke bare fordi saken hans gjelder transaksjoner gjort i USA, men også fordi, i hovedsak, hele Ethereum nettverk faller inn under den amerikanske regjeringens ansvarsområde.
I sin klage, bemerket regulatoren at ETH sendt til Balina ble "validert av et nettverk av noder på Ethereum blockchain, som er gruppert tettere i USA enn i noe annet land." SEC konkluderer så: "Som et resultat fant disse transaksjonene sted i USA."
SEC ser ut til å foreslå at, fordi flere av Ethereums validerende noder for tiden opererer i USA enn i noe annet land, alle Ethereum-transaksjoner globalt bør vurderes av amerikansk opprinnelse. For tiden opererer 45.85% av alle Ethereum-noder fra USA, ifølge Etherscan. Den nest største tettheten av noder er i Tyskland, med bare 19 %, til sammenligning.
"Å si det gjør det mulig for [SEC] å karakterisere å gjøre forretninger på Ethereum-blokkjeden, som å gjøre forretninger på en amerikansk verdipapirbørs," sa jusprofessor Brian Fyre ved University of Kentucky dekryptere. "Som fra deres regulatoriske perspektiv er praktisk. Det gjør ting så mye enklere.»
Hvis SEC skulle lykkes med å klassifisere aktivitet på Ethereum som tilsvarende den på en Amerikansk verdipapirbørs, vil det tilsvare at reguleringsorganet gjør krav på jurisdiksjon over all aktivitet på det tilsynelatende desentraliserte Ethereum-nettverket. En slik utvikling vil utgjøre en stor eskalering i SECs rolle i å overvåke både Ethereum, spesifikt - der det store flertallet av NFT og DeFi aktivitet finner sted - og krypto som helhet.
Fyre bemerket at språket i dagens klage ikke har noen juridisk vekt, og på grunn av arten av SECs søksmål mot Balina, er det usannsynlig at retten i denne saken vil ta stilling til dette spesifikke spørsmålet. Men det betyr ikke at uttalelsen ikke har noen betydning.
"Jeg tror de kanskje prøver å få sin visjon om hva Ethereum er, og hvordan det fungerer, ut i det rettslige økosystemet," sa Fyre dekryptere. "Det er SEC som sier:" Hele denne finansaktiviteten er innenfor rammen av tingene vi regulerer, og derfor kommer vi til å regulere alt.
Fyre anser et slikt fullverdig krav om jurisdiksjon over hele Ethereum-økosystemet som enestående.
"Det er første gang jeg har sett SEC virkelig legge ut hvordan den forstår at Ethereum-økosystemet fungerer, og hvorfor den tror det faller innenfor rammen av det SEC regulerer," sa han.
Forrige uke, i timene etter Ethereums vellykket sammenslåing til en proof-of-stake konsensusmekanisme, SEC Chair Gary Gensler underforstått at overgangen kan bringe nettverket nærmere definisjonen av et verdipapir i statens øyne.
Etter vitnesbyrd for senatets bankkomité ga Gensler sitt syn på hvordan «staking» (dvs. pantsette eiendeler til et kryptonettverk i bytte mot passive belønninger) kunne tolkes som en indikasjon på at en eiendel kvalifiserer som en verdipapir under den såkalte Howey Test, selv om han ikke adresserte noen spesifikk kryptovaluta eller nettverk ved navn.
Fyre mener at denne uttalelsens nærhet til dagens ikke er tilfeldig.
"[Dagens språk] virker helt i samsvar med det Gensler kom frem til i sin uttalelse […] om at SEC ser på alt dette som verdipapirer og derfor kommer til å ta regulatoriske beslutninger i forhold til hele økosystemet," sa Fyre.
Under Gensler har SEC ennå ikke tatt en offisiell holdning til Ethereum, til tross for at ledelse i kommisjonen under den forrige administrasjonen antydet at Ethereum var "tilstrekkelig desentralisert” og derfor ikke en sikkerhet. Men hvis SEC noen gang skulle hevde at Ethereum var et uregistrert verdipapir, tviler Fyre på at domstolene vil stå i veien.
"Jeg kan se dommere som absolutt aksepterer det: Ethereum er hovedsakelig lokalisert i USA, i den grad det kjøres på en haug med datamaskiner, og en haug av disse datamaskinene er i USA," sa Fyre. "Dette er hendelser som skjer i USA. Ikke noe problem."
Hold deg oppdatert på kryptonyheter, få daglige oppdateringer i innboksen din.
