Redaktørens notat: Carolyn April er Senior Director, Industry Analysis at CompTIA, en non-profit bransjeforening, som utsteder profesjonelle sertifiseringer for informasjonsteknologiindustrien.
+ + +
Hvordan er dette for et morsomt faktum? Mer enn 99% av alle virksomheter i USA er "små" per definisjon, og sysselsetter færre enn 500 arbeidere, ifølge U.S. Small Business Administration. Det utgjør hele 32.5 millioner bedrifter som sysselsetter 48 % av landets arbeidsstyrke fra og med 2021.
Bare sitt med disse tallene et øyeblikk. Med mindre du jobber for slike som en IBM eller Microsoft, en Ford eller Procter & Gamble, er sjansen stor for at du bruker dine profesjonelle timer hver uke i en liten til mellomstor bedrift. Disse selskapene kan få langt mindre oppmerksomhet enn bedriftsgigantene, men faktisk utgjør de ryggraden i den amerikanske økonomien.
Og de har utviklet seg. I løpet av tiårene har små bedrifter fra den familiedrevne pizzabutikken med 10 ansatte til det 400-personer sterke plateproduksjonsanlegget økt spillet når det gjelder effektivitet, innovasjon og rent salgsfotavtrykk. Hvordan har de gjort det? Kort svar: teknologi. Enten det er e-handelsplattformer, salgsstedsløsninger, robotikk eller SaaS-baserte forretningsapplikasjoner, har demokratisering og allestedsnærværende IT uten tvil hatt størst innvirkning på SMB-universet. Ikke lenger en hyggelig å ha, teknologi er et konkurransedyktig must for selv de minste av de små.
Og mange av disse firmaene vet det. Tenk på følgende: 62 % av respondentene i CompTIAs siste forskning, Kjøpetrender for SMB-teknologi, sier bruk av teknologi i dag er en primær faktor for å nå deres strategiske forretningsmål. 5 prosent anser teknologi som en sekundær faktor i den kritiske innsatsen, med bare 250% som kaller det en ikke-faktor. Dette kommer etter et nytt enestående og vanskelig år med pandemisk nedfall og restriksjoner, som skader små bedrifter spesielt hardt. (Merk: CompTIAs utvalg for denne studien definerte SMB-selskaper som de med færre enn XNUMX ansatte)
SMB-er som hovedsakelig har spilt forsvar de siste to pluss årene, begynner å tørke støv av den offensive spilleboken sin igjen. De siste par årene med pandemien har hatt SMB-er mest i hælene, og har gjort sitt beste for å holde seg i virksomhet, unngå å si opp ansatte og holde på kunder. Men nå er forretningsmål som var øverste i hodet i 2021, for eksempel, som å fornye eller holde på eksisterende kunder og forsvare seg mot konkurranse, baksetet til aktiviteter som å ansette dyktige arbeidere og implementere nye ideer.
Det som er bemerkelsesverdig er at denne tilbakegangen til en strategisk tankegang identifiserer teknologi som muliggjøreren og drivstoffet for å nå disse målene. I fjor fokuserte teknologiinitiativer først og fremst på infrastruktur, som i stor grad var drevet av fjernarbeidsmigreringen mange firmaer opplevde over natten. Enhetskjøp som bærbare datamaskiner, skrivere og telefoner for ansatte ble viktigst, samt samarbeid, video og kommunikasjons-/telekomløsninger for bedre å muliggjøre virtuelle arbeidsmiljøer. I år, på spørsmål om hvor de foretrekker å fordele teknologiutgifter, skiftet respondentene fra kategorier for kjøp av infrastruktur til investeringer i innovasjon og menneskelige ressurser. For eksempel ønsker 28 % av små og mellomstore bedrifter å bruke på teknologi som øker innovasjonen, sammenlignet med 19 % i 2021. Og på den menneskelige siden av ligningen, sier de at de ønsker å ansette flere teknisk ansatte og investere mer i opplæring og sertifiseringer i år er opp betydelig i forhold til 2021. Til sammen signaliserer disse målene at små og mellomstore bedrifter ønsker å riste av seg effektene av pandemien.
Generelt ser disse mer aggressive forretningsmålene ut til å kartlegges med mer positive holdninger til den nåværende tilstanden til virksomheten deres. Tre av ti SMB-er var enige om at selskapet deres blomstret så langt i 10 ved å øke inntektene og lønnsomheten. Det sammenlignet med 2022 % som sa det i fjor. Hovedtyngden av firmaer beskriver firmaets helse som å holde seg stabil når det gjelder inntekter og fortjenestenivåer, som er lik fjoråret (22 % i 51, 2022 % i 48). Antallet som rapporterer sliter i år, netto 2021 %, er ned fra 19 % som sa det i 29.
Høres ut som gode nyheter, ikke sant? Det er, men også noe merkelig gitt den globale økonomiens dysterhet og undergang sommeren 2022. SMB-er i studien siterer makroøkonomiske bekymringer som pågående trusler som bekymrer dem – fortsatt inflasjon, potensiell resesjon, forsyningskjedeproblemer, etc. – ennå ser ut til å ha inntatt en mer optimistisk holdning likevel, kanskje på grunn av at pandemien har avtatt når det gjelder dens daglige innvirkning på driften av butikkene deres.
Denne optimismen strekker seg til deres meninger om bedriftenes nåværende teknologibudsjetter. Omtrent halvparten mener utgiftsnivået er omtrent riktig, mens overraskende 22 % mener det er for høyt. En fjerdedel tror ikke dagens teknologiutgifter er nok. Realiteten er at mange av de strategiske målene disse bedriftene sikter mot vil kreve et høyere investeringsnivå i teknologier enn noen SMB-er innser. Hvorfor skulle de ikke vite det? Hovedårsaken er sannsynligvis det faktum at det minste segmentet av SMB ofte opererer uten et dedikert IT-team på ansatte, noe som betyr at mange av kostnadene utover en teknologis opprinnelige prislapp kan overses. Disse kostnadene inkluderer opplæring av ansatte i ny teknologi, integreringsarbeid som vil være nødvendig for å knytte nye systemer eller applikasjoner inn i det bredere IT-miljøet, og/eller trinn som er nødvendige for å sikre at cybersikkerhetsbehov blir dekket.
Gapet mellom forbruksrealitet og reelt forbruksbehov er et evigvarende problem for SMB-er som hele tiden administrerer ressursallokering. Men hvis den strategiske tankegangen om forretningsmål og rollen teknologi spiller for å nå dem fortsetter i rask takt som den er nå, vil bedriftseiere forhåpentligvis innse at å forplikte seg til ytterligere investeringer vil være nøkkelen til suksess og bidra til å støtte dem mot en annen uventet kroppsstøt som f.eks. pandemi.
(C) CompTIA
Merk: Denne bloggen ble opprinnelig publisert på: https://connect.comptia.org/blog/tech-buying-trends-smbs-pinpoint-technology-in-return-to-strategy
