SpaceX sparker minst 5 ansatte som kritiserte 'ytringsfrihetens absolutist' Elon Musk

Dette året innen teknologi har Elon Musks tilstedeværelse truende over seg, hovedsakelig takket være hans foreslåtte oppkjøp av Twitter i en avtale som kan være verdt rundt 44 milliarder dollar. Det hele ser ut til å gå litt galt, med kritikere delt om hvorvidt Musk prøver å kjøre ned det som virker som en overoppblåst pris, eller helt tilbake fra avtalen.

En av grunnene til at Twitter-avtalen har vært slike nyheter, er Musks natur: Sannsynligvis den mest profilerte milliardæren i verden utenfor Bill Gates, og en mann med fingrene i mange viktige paier. De to mest bemerkelsesverdige er Tesla og SpaceX, og Musks kritikere lurer på hvor mange store virksomheter denne fyren kan drive på en gang: det faktum at han samtidig klovner seg selv på Twitter hjelper selvfølgelig ikke.

Dette var gjenstand for et åpent brev fra SpaceX-ansatte, som ble sirkulert på sosiale medier og først rapportert av Verge. Brevet kalte Musks offentlige oppførsel og spesifikt hans tweeting "en hyppig kilde til distraksjon og forlegenhet [...] hver Tweet som Elon sender er en de facto offentlig uttalelse fra selskapet."

Den siterer SpaceX arbeidsplasspolicy om 'Ingen drittsekk' og ber om at ledelsen "offentlig tar opp og fordømmer Elons skadelige Twitter-adferd."

Brevet ble offentlig onsdag 14. juni. New York Times har nå rapportert at flere ansatte som var involvert i organiseringen av brevet ble sparket innen torsdag ettermiddag. Det siterer en e-post fra Gwynne Shotwell, SpaceXs president og driftssjef, som har blitt sendt til SpaceX-ansatte:

"Du kan ha mottatt en uoppfordret forespørsel fra en liten gruppe SpaceX-ansatte om din signatur på et "åpent brev" i går og din deltakelse i en relatert undersøkelse. Basert på mangfoldige tilbakemeldinger fra ansatte har dette opprørt mange. Det vil si at brevet, oppfordringene og den generelle prosessen fikk ansatte til å føle seg ukomfortable, skremt og mobbet og/eller sinte fordi brevet presset dem til å skrive under på noe som ikke reflekterte deres synspunkter.»

Shotwell fortsetter med å liste opp ulike prosjekter som SpaceX for tiden jobber med og noen av selskapets umiddelbare prioriteringer. "Vi har for mye kritisk arbeid å utføre og ikke behov for denne typen overgripende aktivisme," skriver hun. E-posten fortsetter med å si at SpaceX har riktige kanaler for alle arbeidsplassproblemer, og at generelle e-postmeldinger til kolleger om saker som dette er uakseptabelt.

«Vi utførte en etterforskning og har sagt opp en rekke involverte ansatte. Jeg beklager denne distraksjonen. Hold fokus på SpaceX-oppdraget, og bruk tiden din på jobben til å gjøre ditt beste arbeid. Dette er hvordan vi kommer til Mars."

Det er imidlertid ikke klart hvor mange SpaceX-ansatte som ble sparket som et resultat av etterforskningen Reuters melder at det er minst fem ansatte.

Det er mye kontekst til dette brevet. Det kom etter måneder med at Musk oppførte seg barnslig på Twitter, som til tider har snudd mot farse: Som at han nylig havnet i en kamp med videospill-satire-nettstedet Hard Drive, som klovnet ham på sosiale medier før du publiserer en artikkel med den upåklagelige overskriften 'Elon Musk tilbyr å kjøpe rake han tråkket på'.

I løpet av denne perioden har Musk også møtt mer alvorlige anklager. I mai, a Business Insider-rapport basert på et forlik fra 2018 som påsto at Musk hadde foreslått en flyvertinne for en seksuell massasje under en flytur til London i 2016. Lederen hevdet at han hadde avslørt seg selv, og tilbød seg å kjøpe en hest til henne.

Musk beskriver historien som et «politisk motivert hitstykke» og sier at anklagene er «helt usanne». Han fortsatte dessverre også med å spøke med dem på Twitter-feeden sin, og sa til en annen bruker "hvis du rører wieneren min, kan du få en hest."

I tillegg til Musks offentlige problemer, har det også vært en viss uro rundt hans tilnærming til fjernarbeid. Han fortalte SpaceX-ansatte i begynnelsen av juni at de må være på kontoret 40 timer i uken, ellers får de sparken, noe som også kan ha vært en faktor i brevet.

Musk og SpaceX har ennå ikke kommentert nyhetene: Senest har han tvitret om Top Gun: Maverick og den synkende fødselsraten i USA.

Få vil bestride at bedrifter har rett til å si opp ansatte som går ut av linjen. Hvorvidt et åpent brev kvalifiserer for en sanksjon denne ekstremen er et mer klistre tema. Uansett hvilken side av gjerdet du faller på, kan vi sikkert alle være enige: Å si opp ansatte som klager på deg er et helvete for en selverklært «ytringsfrihet absolutistisk».