National Labor Relations Board sier at Starbucks bryter amerikansk arbeidslov ved å holde tilbake lønnsøkninger og andre fordeler fra butikker som har stemt for å bli fagorganisert.
Arbeidsstyrets kontor i Seattle sendte inn klagen sent onsdag mot Starbucks. Klagen er basert på anklager inngitt av Workers United, fagforeningen som prøver å organisere Starbucks' 9,000 selskapseide amerikanske butikker.
Klagen legger til et allerede langvarig papirspor i det skarpe forholdet mellom Starbucks – som er imot fagforening – og Workers United. Mer enn 220 amerikanske Starbucks-butikker har stemt for å organisere seg siden slutten av fjoråret.
Klagen er en av minst 20 som NLRB regionale kontorer har anlagt mot Starbucks med påstand om urettferdig arbeidspraksis. Starbucks har også sendt inn klager mot styret og forbundet. I forrige uke ba selskapet NLRB om å stoppe fagforeningsvalget fullstendig, og sa at det har bevis på at et regionalt kontor feilkoordinert med fagforeningsfunksjonærer. En avgjørelse i den saken venter.
I saken som ble anlagt onsdag, sa NLRB at Starbucks brøt arbeidslovgivningen ved å tilby høyninger og fordeler – inkludert økt opplæring, karriereutviklingsmuligheter, utvidet tips og enda løsere retningslinjer for kleskode – bare til butikker som ikke er fagforeninger.
Starbucks ber FBI om å suspendere alle fagforeningsvalg i butikkene sine
Starbucks annonserte 200 millioner dollar i ekstra arbeidslønn og -goder i mai etter en rekke møter med arbeidere rundt om i landet. På den tiden sa Starbucks midlertidige administrerende direktør Howard Schultz at amerikansk arbeidslov krever at fagforeningsbutikker forhandler om sine egne kontrakter med selskapet.
"Vi har ikke den samme friheten til å gjøre disse forbedringene på steder som har en fagforening," sa Schultz i en telefonkonferanse med investorer.
Starbucks gjentok dette argumentet i en uttalelse torsdag.
"Lønn og goder er obligatoriske emner i kollektive forhandlinger," sa selskapet. Den avviser fagforeningens argument om at den kan tilby lønns- og ytelsesforbedringer til fagorganiserte butikker når som helst.
Arbeidernes opprør vokser: Teamet på Starbucks i Alabama stemmer for å bli fagorganisert
Men i sin klage sa NLRBs regionkontor at Starbucks' handling bryter lover som forbyr å forstyrre ansattes rettigheter til å organisere seg.
Klagen søker etterlønn for berørte ansatte. Det vil også kreve at Schultz holder et medarbeidermøte og leser en uttalelse som forklarer arbeidernes rett til å organisere seg.
Den regionale klagen vil bli behandlet av en forvaltningsrettslig dommer ved NLRB. Når en avgjørelse er fattet, kan hver side anke til hele National Labour Relations Board i Washington.
