James Webb-romteleskopet er verdens største, kraftigste og mest komplekse romvitenskapsteleskop som tar sikte på å løse mysterier i universet vårt. Nylig har Webb tatt nye bilder av planeten Jupiter, og gir ledetråder til Jupiters indre liv.
Bildene tatt av Webb avslørte det Jupiter opplever for tiden: gigantiske stormer, kraftig vind, nordlys og ekstreme temperatur- og trykkforhold. De to bildene kommer fra observatoriets Near-Infrared Camera (NIRCam) og viser detaljene til planeten.
I sammensetningen av mange Webb-fotografier som brukes til å produsere den frittstående utsikten over Jupiter, kan nordlys sees som strekker seg til store høyder over både den nordlige og sørlige polen på planeten. Lyset fra nordlys filtreres via et rødere fargekart, og fremhever lys som reflekteres fra nedre skyer og øvre dis. De nordlige og sørlige polene kan sees å være omgitt av dis i et eget filter som er kartlagt til gule og grønne farger. Lyset som reflekteres fra en dypere hovedsky vises av et tredje filter som er blåkartlagt.
Den berømte store røde flekken ser hvit ut i utsikten, som andre skyer, fordi de reflekterer mye sollys. Lysstyrken her indikerer stor høyde - så den store røde flekken har dis i stor høyde, det samme gjør ekvatorialområdet.
Heidi Hammel, Webb tverrfaglig forsker for solsystemobservasjoner og visepresident for vitenskap ved AURA, sa: "Lysstyrken her indikerer stor høyde - så den store røde flekken har dis i stor høyde, det samme gjør ekvatorialområdet. De mange knallhvite "flekkene" og "strekene" er sannsynligvis svært høye skytopper av kondenserte konveksjonsstormer."
Webb var også i stand til å se Jupiters svake ringer - en million ganger svakere enn planeten, og to måner kalt Amalthea og Adrastea i vidvinkelbildet. Vitenskapen om Jupiter-systemet, som undersøker dynamikken og kjemien til Jupiter selv, ringene og satellittsystemet, kan oppsummeres i dette enkeltbildet.
Planetastronom Imke de Pater, professor emerita ved University of California, Berkeley, sa, "Vi hadde ikke forventet at det skulle være så bra, for å være ærlig. Bemerkelsesverdig nok kan vi se detaljer om Jupiters ringer, bittesmå satellitter og til og med galakser i ett bilde.»
"De to bildene kommer fra observatoriets Near-Infrared Camera (NIRCam), som har tre spesialiserte infrarøde filtre som viser detaljer om planeten. Siden infrarødt lys er usynlig for det menneskelige øyet, har lyset blitt kartlagt på det synlige spekteret. Vanligvis ser de lengste bølgelengdene rødere ut, og de korteste bølgelengdene vises som mer blå."
