Den første 3D-trykte rakettoppskytningen er et skritt mot enda større tilgang til verdensrommet

Å redusere kostnadene ved romoppskytinger vil være avgjørende hvis vi vil at menneskeheten skal ha en mer permanent tilstedeværelse utenfor bane. Den delvis vellykkede oppskytingen av den første 3D-printede raketten kan være et betydelig skritt i den retningen.

Å få ting ut i verdensrommet er dramatisk billigere enn det pleide å være takket være en bølge av innovasjon i den private romindustrien ledet av SpaceX. Mer rimelige lanseringer har ført til en rask utvidelse av tilgang til verdensrommet og gjort en rekke nye rombaserte applikasjoner mulige. Men kostnadene er fortsatt en stor barriere.

Det er i stor grad fordi raketter er utrolig dyre og vanskelige å bygge. En lovende vei rundt dette er å bruke 3D-utskrift for å forenkle design- og produksjonsprosessen. SpaceX har eksperimentert med ideen i årevis, og motorene på Rocket Labs Electron bærerakett er nesten utelukkende 3D-printet.

Men ett selskap ønsker å ta ting enda lenger. Relativitet Space har bygget en av de største 3D-skrivere av metall i verden og bruker den til å fremstille nesten hele Terran 1-raketten sin. Raketten eksploderte for første gang i går, og selv om bæreraketten ikke helt klarte å gå i bane, overlevde den max-q, eller delen av flyvningen da raketten er utsatt for maksimal mekanisk påkjenning.

"I dag er en stor seier, med mange historiske førsteplasser," sa selskapet en tweet etter lanseringen. "Vi kom oss gjennom max-q, den høyeste spenningstilstanden på våre trykte strukturer. Dette er det største beviset for vår nye tilnærming til additiv produksjon."

Dette var selskapets tredje bit på kirsebæret etter at to tidligere lanseringer ble avblåst tidligere i måneden. Raketten lettet fra en utskytningsrampe ved US Space Forces oppskytningsanlegg i Cape Canaveral, Florida klokken 8 (EST) og fløy i omtrent tre minutter.

Kort tid etter å ha kommet seg gjennom max-q og den vellykkede separasjonen av det andre trinnet fra boosteren, stanset rakettens motor på grunn av det selskapet kryptisk omtalte som "en anomali," selv om det lovet å gi oppdateringer når flydata er analysert.

Selv om det betydde at Terran 1 ikke kom seg i bane, vil oppskytingen likevel bli sett på som en suksess. Det er ganske vanlig at den første oppskytningen av en ny rakett går galt – Space Xs tre første oppskytninger mislyktes – så det å komme seg av utskytningsrampen og passere viktige milepæler som max-q og første trinns separasjon er betydelige prestasjoner.

Dette er spesielt viktig for Relativity Space, som tar en radikalt annerledes tilnærming til å produsere rakettene sine sammenlignet med konkurrentene. Før lanseringen sa medgründer Tim Ellis at selskapets hovedmål var å bevise den strukturelle integriteten til deres 3D-printede design.

"Vi har allerede bevist på bakken det vi håper å bevise under flyging - at når dynamiske trykk og påkjenninger på kjøretøyet er høyest, kan 3D-printede strukturer motstå disse kreftene," sa han i en tweet. "Dette vil i hovedsak bevise levedyktigheten av å bruke additiv produksjonsteknologi for å produsere produkter som flyr."

Det er mye nytt om Relativitys design. For tiden er omtrent 85 prosent av strukturen i massevis 3D-printet, men selskapet håper å presse det til 95 prosent i fremtidige iterasjoner. Dette har gjort det mulig å bruke relativitet 100 ganger færre deler enn tradisjonelle raketter og går fra råvarer til et ferdig produkt på bare 60 dager.

Motorene går også på en blanding av flytende metan og flytende oksygen, som er den samme teknologien SpaceX driver med for sin massive Starship-rakett. Denne drivstoffblandingen blir sett på som den mest lovende for Mars-utforskning som den kan være produsert på den røde planeten seg selv, noe som eliminerer behovet for å bære drivstoff for returreisen.

Men mens den 110 fot høye Terran 1 kan bære opptil 2,756 pund til lav bane rundt jorden, og Relativity selger turer på raketten for rundt 12 millioner dollar, er det virkelig en testseng for en mer avansert rakett. Den raketten, Terran R, vil være 216 fot høy og i stand til å bære 44,000 2024 pund når den kommer inn på utskytningsrampen så tidlig som i XNUMX.

Relativitet er ikke det eneste selskapet som jobber hardt for bringe 3D-utskrift til romindustrien.

California-oppstart, Launcher, har laget en satellittplattform kalt Orbiter som er drevet av 3D-printede rakettmotorer, og Colorado-baserte Ursa Major er 3D-printende rakettmotorer den håper andre vil bruke i kjøretøyene sine. Samtidig bruker UK-baserte Orbex metall 3D-skrivere fra den tyske produsenten EOS for å produsere hele raketter.

Nå som 3D-printede raketter har bestått sin første sanne test og kommet ut i verdensrommet, ikke bli overrasket over å se flere selskaper følge i fotsporene til disse tidlige pionerene.

Bilde Credit: Relativitetsrom

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://singularityhub.com/2023/03/23/the-first-3d-printed-rocket-launch-is-the-next-step-toward-a-more-permanent-presence-in-space/