Introduksjon
Hver Quanta artikkel, video og podcast har sin egen historie. Innen den kommer på skjermen din, har personalet vår pleiet den gjennom uker (og noen ganger måneder) med nøye arbeid: research, rapportering, skriving, redigering, art direction, animasjon, filming, opptak, faktasjekking, kopiredigering og web produksjon. Så er det min tur.
Min jobb er å engasjere meg Quantasitt publikum og legge til rette for engasjement i nettsamfunnet vårt. Når jeg utfører dette arbeidet, vil jeg vite: Hvem er du? Hvordan fant du oss? Hva ønsker du å lære og hva tok du med deg fra det du fant her? På et internett som til tider kan føles like deler overveldende og drenerende, har dette digitale magasinet som mål å gi et stille, informasjonsrikt sted hvor du kan vurdere den enorme kompleksiteten i vår verden. Jeg er her for å få arbeidet vårt foran deg ved å bruke språk som hjelper deg å vite hva du kan forvente. Og når du forteller oss hva du synes, er jeg her for å lytte.
I 2022, Quanta mottatt mer enn 3,300 kommentarer på nettsiden vår. Vi mottok titusenvis av tilbakemeldinger gjennom vår sosiale medier kontoer, e-post innboks, YouTube-kanal og podcastanmeldelser. De aller fleste var positive (takk!), noen få påpekte mulige feil å rette (takk igjen), og mange kimet inn med ytterligere tanker, kritikk og tilbakemeldinger.
Når jeg ser tilbake på kommentarene vi mottok i år, identifiserte jeg noen få temaer. Mye av tiden mottok vi oppfølgingsspørsmål som inviterte til nyttige svar fra eksperter og andre lesere. Ikke overraskende elsker folk også å debattere urolig vitenskap og slå vitser når de kan. Og det er tydelig at vårt publikum ikke er en monolitt knyttet til noen profesjonell, utdannings- eller aldersdemografi. Forskere og akademikere veier jevnlig inn, men vi hører like gjerne fra tilfeldige entusiaster som starter kommentaren sin med "Jeg er ingen ekspert." Dette er Quanta samfunn på sitt beste, der hvem som helst kan ta innover seg logikken i vår verden, kjempe med mystikken og lære av innbyggerne.
Av de mange gjennomtenkte spørsmålene og kommentarene som ble sendt inn i år, har jeg valgt noen av mine favoritter (lett kopiert redigert for klarhetens skyld) som eksemplifiserte disse temaene.
Litt hjelp, vær så snill
Spørsmål florerer Quantasin kommentarseksjon – og fra tid til annen kommer hjelpsomme eksperter innom for å svare på dem. I fjor sommer skrev vi om to matematikere som beviste en tiår gammel formodning om komplekse overflater ved å bruke ideer lånt fra grafteori. I en kommentar til Leila Slomans artikkel om beviset, matematikeren Ian Agol delte et minne:
Kudos til dem – jeg husker at jeg hadde en diskusjon om dette spørsmålet med [avdøde Fields-medaljevinner] Maryam Mirzakhani ved IAS [Instituttet for avanserte studier] i 2015. Hun var interessert i dette problemet.
En leser som ofte kommenterer under brukernavnet Dabed fulgte opp med et spørsmål om hvordan problemet kobles til Mirzakhanis arbeid, og Agol ga raskt et detaljert svar. Det er godt å vite at selv om Mirzakhani dessverre ikke lenger er her for å trekke disse forbindelsene selv, er de som kjente henne villige til å gjøre det.
Med mindre de er slettet av forfatteren, lever godkjente kommentarer med en artikkel for alltid. Hvis en ny leser oppdager artikkelen år senere, fungerer de gamle kommentarene som en slags tidskapsel som bevarer samtaler og reaksjoner fra publiseringstidspunktet. Quanta'S 2018 intervju med matematikeren og informatikeren Gil Kalai, som "mener at kvantedatamaskiner umulig kan fungere, selv i prinsippet," tiltrakk seg en rekke spørsmål og kritiske kommentarer fra lesere som var mer optimistiske om teknologien. Kalai stilte flere spørsmål i kommentarfeltet like etter publisering. Året etter sendte fysikeren Christopher Monroe inn en hjertelig kommentar som bestred ideen om at "alle klasser av fysiske systemer vil lide av korrelert støy på samme nivå." Kalai takket Monroe for kommentaren hans, og la til: "La meg tenke på det før jeg svarer litt detaljert." Kalai kom tilbake i mai i år for å gå inn i hans detaljerte e-postsvar fra 2019 til Monroe inn i posten. Selv om uenighet i vitenskap er vanlig, er det fantastisk når de fører til utveksling på høyt nivå som utdyper vår forståelse og tilfører verdi til nettsamfunnet vårt.
Vitenskap er morsomt
Ikke la noen fortelle deg at naturfag og matematikk ikke er morsomt. I år gled jeg referanser til Talking Heads og Dronning inn i vår sosiale kopi, og det var tider da muligheten til å lage et ordspill var bare for godt å gå forbi. Men de beste latterene kom fra leserne våre.
Tegneren CM Evans ga kommentarfeltet flere ganger i år med netttegneserier inspirert av artiklene våre. Om emnet er kryptografi, livets opprinnelse teorier eller væskedynamikk, dette er en vellest mus:
Når det gjelder å kvadrere sirkelen, den passende navngitte kommentatoren youngryman foreslått en deilig klingende, om enn geometrisk umulig løsning: "Jeg gjør det med pizzadeig."
Gleden ved å stille spørsmål
Quantasitt publikum er en nysgjerrig gjeng. På vår nyeste podcast, Gleden over hvorfor, matematikeren og verten Steven Strogatz gleder seg også over å stille spørsmål store og små, styrt av sin nysgjerrighet. En lytter ved navn Rob sendte e-post Quanta denne takknemligheten:
Jeg er ganske vitenskapelig literær, til tross for at jeg ikke er vitenskapsmann, og jeg synes det er flott at podcasten snakker til folk som meg. Jeg forstår virkelig at verten deler historier han synes er fascinerende, i stedet for å prøve å lære folk å sette mer pris på vitenskap. Hans lidenskap og nysgjerrighet kommer virkelig frem i historiene, og de er smittende.
Gitt de intellektuelt provoserende spørsmålene i kjernen av disse episodene, er det ikke overraskende at kommentarer på podcast-utskriftene ofte fører til rik debatt og ytterligere spørsmål: forskning mot aldring jakte på et umulig mål? Hva mangler fra vår definisjon av livet? Hva hadde Steven Weinberg å si om kvantefeltteori? Gleden ligger i å spørre.
Dialogen mellom disipliner
Mye av Quantasin vitenskapelige dekning er tverrfaglig. Og det trekker inn lesere og seere med ulike bakgrunner og interesser. Ingen steder er dette mer tydelig enn i kommentarene under YouTube-videoene våre. En av de mest kommenterte videoene i år fokuserte på den mangefasetterte karrieren til Leslie Lamport, en Turing-prisvinnende dataforsker. Seerne satte spesielt pris på måten Lamport beskrev dialogen mellom disipliner og ferdigheter.
En av markørene for ekte genialitet er å tenke på en tverrfaglig måte, etter min mening. Denne mannen har vist på bare denne korte tiden at han har kunnskap om kunst, matematikk og fysikk. Det er ingen overraskelse at han bidro til vår verden på den måten han har gjort.
- YouTube bruker wido461
Dette er bare noen få eksempler på de undersøkende, morsomme og hjelpsomme utvekslingene som skjer daglig i Quantasin kommentarseksjoner og på sosiale medier. Neste gang en av våre artikler, podcaster eller videoer får deg til å tenke, send inn en kommentar og sjekk tilbake en gang i blant for å se hva andre har å si. Kanskje vi kan lære av hverandre - eller i det minste få hverandre til å le.
