I 2021, vindturbiner generert over 9 prosent av amerikansk elektrisitet i bruksskala. Flertallet av turbinene som utgjør denne figuren er varianten med horisontal akse (en rotor montert på toppen av en stang, blader som snurrer i vindmøllestil). Men vindenergi er ikke begrenset til denne klassiske designen. Det er også små turbiner med vertikal akse; stor offshore vertikal akse turbiner; og nå, takvindgeneratorer som egentlig ikke er turbiner og ikke har en akse i det hele tatt, i hvert fall ikke i tradisjonell forstand.
Generatorene kalles Aeromines. Laget av Aeromine Technologies, utnytter de vind og konverterer den til energi annerledes enn konvensjonelle turbiner. Sistnevnte bruker vind for å snu blader festet til en rotor, og den roterende rotoren driver en generator. Aeromines har ikke rotorer eller blader; i stedet har de to bæreblader eller "vinger" formet som spoilere, vinklet mot hverandre på hver side av en stang.
Generatorene sitter på kanten av en bygnings tak, og drar fordel av den aerodynamiske effekten som skapes av veggen under. Når vinden treffer luftfotene, skaper den en lavtrykkssone som suger luft gjennom perforeringer og snur en propell i bunnen av enheten. Den snurrende propellen er koblet til en generator, som kan kobles til et batteri eller kobles direkte til bygningen for å gi strøm.
"Dette er en gamechanger som tilfører ny verdi til det raskt voksende kraftproduksjonsmarkedet på taket, og hjelper bedrifter med å nå sine motstands- og bærekraftsmål med en uutnyttet distribuert fornybar energikilde," sa Aeromine-sjef David Asarnow i en pressemelding.
Systemets teknologi ble validert gjennom felles forskning med Sandia National Laboratories og Texas Tech University. Et Sandia-nyhetsinnlegg notater at Aeromines kunne brukes på varehus, boksbutikker, kommersielle bygninger, militærbaser og avsidesliggende steder. En ulempe med teknologien er at maskinvaren er fast, noe som betyr at retningen vinklene på vinklene ikke justeres basert på hvilken vei vinden blåser. Det betyr at generatorene er mest praktiske på steder der vindretningen ikke varierer mye.
Så hvor mye strøm kan disse tingene generere? Aeromine har ikke satt en standardkapasitet for den nyeste versjonen av sine generatorer, men Loz Blain påpeker i Ny Atlas at lignende enheter ble vurdert til fem kilowatt (kW) i en presentasjon på AFWERX Reimagining Energy challenge i januar 2021.
Den gjennomsnittlige amerikanske husholdningen bruker omtrent 9,000 kWh strøm hvert år, noe som krever en 6.6 kW rekke solcellepaneler (ca. 21 standardpaneler). Det betyr at én Aeromine kan dekke behovene til et energibesparende hjem, og to vil være mer enn nok for et energislukende hjem.
Hvis flere Aeromines ble installert på taket av et lager eller kontorbygg, kan de gi et betydelig bidrag til energibehovet. I en perfekt grønn verden ville Aeromines langs kanten av taket, mens solcellepaneler dekket dens indre overflate, batterier inne lagret overflødig energi, og bygningen kunne gå helt av nettet.
Men dette er litt langt, selv for et typisk kontorbygg som ikke produserer noe; det er usannsynlig at vi vil se noen bygninger med behov for konsistent, pålitelig energi gå av nettet når som helst snart.
Der'er minst én Aeromine allerede i aksjon, skjønt. En enhet ble installert på the tak på et BASF-produksjonsanlegg i Wyandotte, Michigan for testing. Aeromine sier systemet kan generere opptil 50 prosent mer energi enn solcellepaneler på taket til samme pris. De tar sikte på å lansere vindgeneratorene kommersielt innen utgangen av 2023.
Bilde Credit: Aeromine Technologies
