Ah flygende biler, unnvikende symbol på fremtiden. De er en kul, spennende idé som er teknologisk gjennomførbar, men som alltid bare er noen få år unna. Likevel snakk om flyvende biler— det være seg luft drosjer, kjører droner, eller personlig eVTOL—har økt nylig, med flere selskaper som introduserte konseptbiler og noen få til og med startet produksjon.
En annen har sluttet seg til deres rekker, og selv om produksjonen fortsatt er langt unna, er dens "wow"-faktor og generelle futuristiske vibber høye.
Nøyaktig hva jeg skal kalle det, er imidlertid vanskelig. De Zapata JetRacer flyr definitivt, men det kan ikke kalles en bil (på grunn av dens lille størrelse, mangel på hjul og åpne design). Den tar av og lander vertikalt, men den er ikke elektrisk. En jetmotordrevet drone med en stol festet kan være den mest nøyaktige beskrivelsen. Men er en jetmotordrevet drone med en stol festet virkelig noe verden trenger akkurat nå?
Skaperen Franky zapata mener det, og det samme gjør de tusenvis av mennesker som sannsynligvis vil registrere seg for å prøvekjøre JetRacer.
Den franske oppfinneren og adrenalinjunkien er ingen nybegynner når det kommer til vågale stunts – eller ville oppfinnelser. En verdensmester jetski flere ganger, hans første oppfinnelse var Flyboard, en slags jetpack/hoverboard-kombinasjon drevet av gassturbiner. Deretter kom Flybrett Air, en lignende enhet drevet av jetturbiner. For tre år siden Zapata krysset den engelske kanal på en Flyboard Air; reisen tok bare 22 minutter, med et stopp halvveis for å fylle drivstoff.
Zapata har brukt de samme "mikro-turbo-jet-motorene" fra sitt Flyboard på JetRacer. Selv om de er relativt små, pakker motorene mye, kanskje fordi det er 10 av dem. Kjøretøyet kan angivelig nå hastigheter på opptil 250 kilometer i timen (det er 155 miles per time), og en høyde på 3,000 meter/9,800 fot. Hastigheten og manøvrerbarheten går imidlertid på bekostning av rekkevidden, som den nettsted sier er "relativt kort" uten å spesifisere avstander.
JetRacer kan holde 200 kg/440 pund vekt, og kan lastes opp med last og flys via fjernkontroll. Zapata ser for seg å ha militære applikasjoner som rekognoserings- eller overvåkingsflyvninger, og påpeker dens evne til lett å få tilgang til bratt terreng eller båter.
I en ånd om å lagre det beste til sist, har JetRacer en funksjon til som er verdt å nevne: den kan snu 360 grader ved å trykke på en knapp. Husker du den wow-faktoren nevnt tidligere?
[Innebygd innhold]
Et tvilsomt designvalg fra Zapatas side er mangelen på en beskyttende struktur over passasjerens hode og kropp; et lignende kjøretøy kalt Jetson One mangler også en lukket kabin, men bruker i det minste beskyttende overliggende stenger som spenner over lengden på kjøretøyet (og dens maksimale hastighet er langt lavere enn JetRacer på 102 kilometer/63 miles per time).
JetRacer ble nettopp avduket denne måneden, og det er ingen omtale av en produksjonsplan eller en pris. Men frivillige kan melde seg på et lotteri som vil trekke 100 navn, og 25 av dem vil bli valgt ut for testflyvninger i USA. Du kan satse på at det vil være en lang dispensasjon å signere, men min gjetning er at det ikke vil stoppe folk fra å krysse fingrene for at navnene deres blir trukket.
Bilde Credit: Zapata
