Storbritannias regjering dropper "lovlig, men skadelig" klausul fra ny nettlov

Den britiske regjeringen skroter kontroversielle makter for å tvinge internettselskaper til å fjerne "lovlig, men skadelig" innhold, etter et tilbakeslag fra teknologiindustrien og forkjempere for ytringsfrihet.

Tiltaket hadde vært forventet å være en del av den etterlengtede lovforslaget om nettsikkerhet og ville ha representert en radikal avvik fra eksisterende globale regler som overvåker noen av verdens største teknologiselskaper, fra Facebook til Google.

Flyttingen hadde blitt presset på av tidligere innenriksminister Priti Patel blant andre tidligere ministre, under eks-statsminister Boris Johnsons periode. Mens den nye konservative administrasjonen ledet av Rishi Sunak har til hensikt å fortsette med lovgivningen, har den fjernet det mest kontroversielle tiltaket før lovforslaget returneres til Underhuset 5. desember.

De lovlig, men skadelig bestemmelse vil bli erstattet med nye regler for at selskaper skal være mer transparente over interne retningslinjer for innholdsmoderering, beskyttelse for ytringsfrihet og strenge lover om fjerning av ulovlig innhold, kunngjorde regjeringen mandag kveld.

Den nye lovgivningen vil fortsatt skape et av de tøffeste nettbaserte reguleringsregimene i verden, og gi omfattende fullmakter til medieregulatoren Ofcom til å undersøke og bøtelegge internettselskaper som ikke følger dem. Teknologiselskaper og personvernforkjempere hadde ledet en intens lobbykampanje for å overbevise regjeringen om å vanne ut den lovlige, men skadelige klausulen.

Kultursekretær Michelle Donelan, som tiltrådte stillingen i september, sa at det nye lovforslaget nå er "frigjort fra enhver trussel om at teknologifirmaer eller fremtidige regjeringer kan bruke lovene som en lisens til å sensurere legitime synspunkter".

Teknologiselskaper vil fortsatt forventes å kontrollere skadelig innhold for barn, inkludert mobbing og pornografisk innhold, og avklare prosessene for aldersbekreftelse.

Internett-selskaper vil fortsatt være pålagt å publisere risikovurderinger og fjerne ulovlig innhold, for eksempel rasistisk overgrep. Plattformene vil også bli tvunget til å rapportere seksuelle overgrep mot barn på nett til UK National Crime Agency.

I løpet av den siste uken har regjeringen lagt til nye forbrytelser, inkludert forbud mot innhold som oppmuntrer til selvskading eller selvmord, samt bilder uten samtykke, som såkalt dypfalsk porno, der redigeringsprogramvare brukes til å lage og distribuere falske seksualiserte bilder eller videoer av personer uten deres tillatelse.

Endringene kommer ettersom sosiale medieplattformer har kuttet ansatte på grunn av en nedgang i økonomien, noe som vekker bekymring for at dette kan påvirke deres evne til å moderere innhold. Denne måneden avsatte Twitter mer enn halvparten av sine ansatte og Meta, som eier Facebook og Instagram, kuttet 13 prosent av antall ansatte, mens Snapchat-eier Snap kuttet 20 prosent av de ansatte i september.

Regjeringens tall er håpefulle om at lovforslaget vil bli vedtatt innen neste vår. Noen i det konservative partiet har advart om politisk nedfall dersom det blir ytterligere forsinkelser i lovutviklingen i parlamentet.

"Det er ingen appetitt i regjeringen til å bli kvitt regningen i det stille, men det er en fare for at regningen løper ut av veien ved et uhell," sa en tidligere minister. "Det vil være et stort tilbakeslag utenfor parlamentet og innenfor det hvis vi har forlatt nettsikkerheten uregulert."