Nicolas Labrosse sier at vi må endre hvordan universiteter vurderer fysikkstudenter
COVID-19-pandemien har forårsaket massive forstyrrelser for høyere utdanning. Dens innvirkning har også reist viktige spørsmål om universitetsutdanning, inkludert hvordan vi best bør vurdere studenter ved universitetets fysikkavdelinger. Dagens «gullstandard» for studentvurdering er skriftlige eksamener under kontrollerte forhold som ofte avholdes på slutten av kurset. Ved å være tilsyn og tidsbegrenset er slike eksamener rettferdige, garanterer akademisk integritet og støtter utviklingen av selvstendig tenkning. De er også flinke til å bedømme hvor godt elever kan utføre visse avledninger eller anvende kunnskapen sin.
44 % av studentene følte at de ikke har noen faste indikatorer på hvor godt de presterer.
I mange tilfeller førte pandemien til at tilsynsprøver ble erstattet av fjerneksamener. Dette innebar vanligvis at studenter jobbet hjemme – lastet ned spørsmålsoppgaven, tok et bilde av svarene sine med mobilkameraet og lastet det opp til en universitetsserver innen en viss tid. Imidlertid gjorde studentene eksamen under svært varierende forhold: noen hadde full tilgang til et rolig studieområde mens andre kan ha hatt upålitelig Internett, blitt distrahert av omgivelsene eller måtte utføre omsorgsoppgaver. Noen studenter kan også ha jobbet sammen i samme rom eller diskutert spørsmål på en meldingsapp, noe som alle reiste betydelige bekymringer om akademisk integritet.
Mens noen fysikkavdelinger kan se på problemene med fjerneksamener og bare ønsker å gå tilbake til hvordan ting var før, har pandemien også kastet lys over den overdrevne avhengigheten av sluttvurderinger med høy innsats, som få studenter likte i førsteplassen. I 2020, for eksempel, Pearson og Wonkhe – et politisk forum for høyere utdanning – gjennomførte en undersøkelse som avslørte at 44 % av studentene følte at de ikke hadde noen faste indikatorer på hvor godt de presterer. Funnene tydet på at det er for mye vekt på å bruke eksamen som vurdering of læring. Poenget er at slike eksamener kan være nyttige for universiteter som ønsker å beregne gradsresultater, men er mindre nyttige for å støtte studentenes læring.
Vi må vurdere hva vurdering er til for: er det for å vurdere hva elevene har lært, eller som et verktøy for selve læringen?
I følge en studie bestilt av Advance HE og Higher Education Policy Institute, gjennomsnittlig antall oppgaver for studenter ved britiske universiteter per semester økte fra 5.0 i 2017 til 6.7 i 2022. Så skader økningen heller enn å hjelpe elevenes læring? Eller undervurderte vi kanskje studentene våre for et tiår siden? Det at vi ikke vet fremhever hvorfor vi må revurdere hvordan og hvorfor vi vurderer elever, og å ta en evidensbasert tilnærming til hvordan vi redesigner vurderinger. Viktigst av alt må vi vurdere hva vurdering er for: er det for å vurdere hva elevene har lært, eller som et verktøy for å lære selv? Riktig antall oppgaver, og når de forekommer i et studium, vil naturlig følge av en nøye utforming av vurdering som en del av læring.
Veien forover
Eksamener må forbli på plass på en eller annen måte. Men det er flere alternative tilnærminger som var i bruk før pandemien som nå blir tatt i bruk oftere, noe som betyr at vi ikke trenger å komme med helt nye løsninger. Eksempler inkluderer å be om at studentene legger til detaljerte forklaringer som følger med arbeidet sitt. Vi kan også i større grad bruke åpne spørsmål, som gjør det vanskeligere for elevene å jukse, da de må demonstrere kunnskap og forståelse med egne ord.
Tilbakemeldingsmuligheter vil forbedre elevenes læring for å hjelpe dem å utvikle seg som livslange, selvregulerte elever.
Enda bedre ville vært å innføre mer varierte vurderinger gjennom et studieprogram – for eksempel semesterlange åpne oppgaver eller kanskje videopresentasjoner. De ville gi elevene flere muligheter til å vise prestasjonene sine i stedet for å bare stole på avsluttende eksamener. Fysiske avdelinger kan da utvikle vurdering som en del av selve læringsprosessen i stedet for å bare være en måte å bedømme hva som er lært i løpet av et kurs. Vurdering ville også være mer meningsfylt, mens tilbakemeldingsmuligheter ville forbedre elevenes læring for å hjelpe dem å utvikle seg som livslange, selvregulerte elever.
Det er en spennende tid for universitetsavdelinger som ønsker å transformere studentvurdering slik at den blir en viktig del av læringsprosessen. Vitenskapelig ansatte bør samarbeide med studentene for å gjennomgå eksisterende praksis, slik at de sammen skaper mer varierte og inkluderende vurderinger gjennom studieprogrammene. Jeg håper at vi ved å samarbeide med andre universitetstjenester, og til og med med arbeidsgivere, kan gjøre vurderingen morsommere for alle, og at dette vil føre til bedre resultater som forbereder studentene på deres personlige og profesjonelle liv.
Ingenting av dette blir lett. Og ting blir gjort mer vanskelig på grunn av den enorme mangelen på finansiering for å støtte disiplinbasert utdanningsforskning i Storbritannia selv om mange studenter er klare og venter på å prøve nye ting. Endringer i hvorfor og hvordan fysikkstudenter vurderes ved universitetet må komme fra grunnen. Studenter og lærere må jobbe som partnere for å finne en løsning og være ansvarlige for retningen de ønsker å ta.
