WASHINGTON - Krisert vapingselskap juul labs kunngjorde hundrevis av permitteringer torsdag ettersom selskapet går gjennom søksmål, regjeringsforbud og økende konkurranse om sine elektroniske sigaretter.
[Selskapet har en virksomhet i Durham hvor minst fire ledige jobber ble lagt ut på firmaets nettside torsdag ettermiddag.]
Juul sa at de har fått ny finansiering for å holde seg i virksomhet og fortsette driften, som inkluderer utfordrende planer fra Food and Drug Administration om å forby produktene deres.
Permitteringene inkluderer 400 ansatte og er en del av en kostnadsbesparende plan for å umiddelbart kutte Juuls driftsbudsjett med 30 % til 40 %, ifølge en person kjent med planen som ba om anonymitet for å diskutere detaljene. Den nye kontantinfusjonen kom fra to tidlige Juul-investorer: Nicholas Pritzker, leder av Hyatt Hotels, og Riaz Valani, en private equity-spesialist basert i San Francisco, ifølge samme person.
I flere uker har bransjeanalytikere spekulert i at Juul snart kan erklære seg konkurs eller selge seg selv til et annet selskap. Torsdagens kunngjøring ser ut til i det minste å ha forsinket ethvert trekk i den retningen.
"Denne investeringen vil tillate Juul Labs å opprettholde forretningsdrift, fortsette å fremme sin administrative appell av FDAs markedsføringsavslagsordre og støtte produktinnovasjon og vitenskapsgenerering," skrev en talsperson for selskapet i en e-post.
The Wall Street Journal rapporterte først nyheten torsdag morgen.
Juul raket til toppen av det amerikanske vapingmarkedet for fem år siden på grunn av populariteten til smaker som mango, mynte og creme brulee. Men San Francisco-selskapets fremgang ble drevet av bruk blant tenåringer, hvorav noen ble hekta på Juuls høy-nikotinbelger.
Tilbakeslaget mot tenåringsvaping utløste en rekke regjeringshandlinger som har tvunget selskapet til retrett. Siden 2019 har Juul droppet all amerikansk reklame og avviklet de fleste av sine smaker.
Det største slaget kom i juni da Food and Drug Administration avslo selskapets søknad om å beholde produktet på markedet som et røykealternativ for voksne, noe som satte fremtiden i uvisshet. FDA sa at Juul ikke i tilstrekkelig grad adresserte nøkkelspørsmål om potensialet for kjemikalier å suge fra enheten, som varmer opp en smaksatt nikotinløsning til en aerosol. Juul anker FDA-avgjørelsen.
Layoff Watch: Teknologifirmaer har kuttet mer enn 100,000 XNUMX jobber – og flere kommer
Et annet tilbakeslag kom i september da selskapets største investor, tobakksgiganten Altria, annonserte planer om å gjenoppta konkurransen på egen hånd i e-sigarettområdet.
Altria trakk sine egne e-sigaretter ut av markedet i 2018 etter å ha tatt en eierandel på nesten 13 milliarder dollar i Juul. Men den investeringen har mistet mer enn 95 % av verdien ettersom Juuls utsikter har svekket, noe som gir Altria muligheten til å gå ut av sin konkurranseklausul.
Avgjørelsen betyr at Juul snart kan bli tvunget til å kjempe om plass i detaljhandelshyllene med Marlboro-produsenten Altria, sammen med mangeårige konkurrenter som Reynolds Americans Vuse, som nylig gikk forbi Juul for å bli det ledende amerikanske vapingmerket.
Juuls andel av sluttbrukermarkedet på 5.5 milliarder dollar har falt til rundt 33 % fra en topp på 75 % for flere år siden.
Mens Juul ikke lenger er populær blant amerikanske tenåringer, er selskapet fortsatt et mål for politikere i Washington og over hele landet som prøver å slå ned på ungdomsdamping.
I september kunngjorde Juul at de ville betale 440 millioner dollar for å avgjøre en etterforskning fra nesten tre dusin stater av markedsføringspraksisen deres og deres bidrag til økningen i vaping for mindreårige. Juul står fortsatt overfor ni separate søksmål fra andre stater. Og tusenvis av personlige søksmål anlagt av enkeltpersoner og familier har blitt konsolidert i en føderal distriktsdomstol i California.
