Walmart-eide Flipkart begrenser M&A og ansettelser etter hvert som tapene øker i India

Flipkarts administrerende direktør sier at den Walmart-eide e-handelsgruppen vil kutte ned på avtaleinngåelse og ansettelser for å dempe kostnadene, ettersom tapene ballonger i møte med hard konkurranse fra Amazon og Reliance.

I et Financial Times-intervju sa administrerende direktør Kalyan Krishnamurthy at den nylige finansieringskrisen i global teknologi betydde at Flipkart avsluttet en oppkjøpsrunde, der den brukte opptil 500 millioner dollar på å diversifisere seg til alt fra reiser til helsetjenester på nett.

"Vi har stoppet, eller vi har tatt en pause, i disse fusjonene," sa han forrige uke. "Det vi har bestemt oss for som selskap er at vi i løpet av de neste ett til to årene vil sørge for at disse store investeringene vi gjør får mange kundeadopsjon, og så vil vi gå til neste sett med M&A."

Han la til at Flipkart ikke ville kutte jobber, men det ville ansette "betydelig færre enn de siste par årene".

Tap hos foreldre Flipkart Internett Privat for regnskapsåret til mars vokste mer enn 50 prosent til Rs43.6 milliarder ($528mn) fra året før. Walmart kjøpte selskapet, en tidlig stjerne innen indisk e-handel, for 16 milliarder dollar i 2018.

Størrelsen og potensialet til Indias e-handelsmarked har tiltrukket seg en rekke andre heftige konkurrenter, fra Amazon til indiske konglomerater som Mukesh Ambanis Reliance Industries og Tata, som begge har lansert e-handelsvåpen.

Likevel viser Flipkarts økonomiske resultater hvor utfordrende Indias relativt unge e-handelssektor fortsatt er. Inntektene vokste med over 30 prosent til Rs106 milliarder i det siste regnskapsåret, men tap ble drevet av en økning i kostnader, inkludert reklame og transport.

En rapport forrige måned av Bain, i samarbeid med Flipkart, anslo at Indias netthandelsbase ville dobles fra i underkant av 200 millioner til over 400 millioner innen 2027, takket være den økende penetrasjonen av smarttelefoner og digitale tjenester.

Selskapet er fortsatt markedsleder innen store e-handelskategorier som mote og smarttelefoner, sa Satish Meena, en uavhengig analytiker. Men det er tøffere å holde tritt med nyere aktører som Reliance og Meesho, som regner Meta som en investor, i raskt voksende markeder som dagligvare og sosial handel, sa han.

"Lønnsomhet er ingen steder å se," la Meena til. "Bedriftene vil bruke mer og fortsette å bruke."

Krishnamurthy sa at Flipkart hadde pumpet penger til å bygge ut sin forsyningskjede og nye initiativer som Shopsy, som ble lansert i fjor for å målrette forbrukere med lav verdi utenfor Indias storbyknutepunkter.

Han hevdet at Indias netthandelsmarked var stort og raskt voksende nok til å romme flere store konkurrenter. Sektoren er fortsatt "levende, gitt størrelsen på markedet", sa han.

Når det gjelder lønnsomhet sa han at "kontantforbruket vi har i dag er å bygge produkter, teknologier, forsyningskjeder" for yngre bedrifter, for eksempel reise. "Det er ikke det at vi trenger å fortsette å [finansiere] virksomheter som vi så for fem til ti år tilbake. Det er mer å finansiere fremtidige ambisjoner, la han til.

Krishnamurthy benektet at selskapet trengte ytterligere finansiering og la til at det ville se ut på børsnotering når den globale markedsuroen har stabilisert seg. Flipkart samlet inn 3.6 milliarder dollar i finansiering i fjor for en verdivurdering på 37.6 milliarder dollar, med hovedaksjonær Walmart som leder runden sammen med SoftBank og Singapores suverene formuesfond GIC.

"Sannsynligvis et år fra i dag vil vi ha en diskusjon med styret om hvordan vi bør tenke på å gjøre en offentlig notering," sa han.