Hvor er Apples betalings- og krypto-drakt på vei?

Apple står overfor et nytt gruppesøksmål fra brukere av Venmo og CashApp, som hevder at Apple konspirerte for å begrense peer-to-peer (P2P) betalingsalternativer på enhetene sine, og spesifikt begrensede kryptobetalingsløsninger. Ifølge klagen begrenser Apples avtaler «funksjonskonkurranse» innenfor P2P-betalingsapper, inkludert forbud mot eksisterende eller nye plattformer fra å bruke «desentralisert kryptovaluta-teknologi». Som et resultat har brukerne redusert tilgang til ulike betalingskjøretøyer, noe som betyr kunstig økte priser når de skal sende penger eller handle kryptovaluta.

"Disse avtalene begrenser funksjonskonkurransen – og priskonkurransen som ville strømme fra den – over hele markedet, inkludert ved å hindre inkorporering av desentralisert kryptovalutateknologi i eksisterende eller nye iOS peer-to-peer betalingsapper," heter det i klagen.

Hva drakten søker

Søksmålet søker en forføyning som, hvis den lykkes, kan tvinge Apple til å avhende eller separere Apple Cash-virksomheten. Søksmålet hevder også at Apple har ekskludert minst to Bitcoin lommebok-apper, Zeus og Damus, fra App Store. Saksøkerne håper å tvinge Apple til å tillate bruk av kryptolommebøker som hittil har vært utilgjengelige.

Klagen ble sendt inn av brukerne av Venmo og Cash App 17. november i en California District Court. Apple har inngått konkurransebegrensende avtaler med begge disse betalingsplattformene. Det er vesentlig at søksmålet ikke inkluderte PayPal, eieren av Venmo, eller Block, eieren av CashApp. Tilsynelatende føler saksøkerne at Venmo og CashApp ble tvunget inn i denne ordningen.

Søksmålet anklaget også Apple for å tvinge alle nye P2P-apper for enhetene sine til å utelukke enhver potensiell kryptofunksjonalitet. Saksøkerne hevder at Apple i sine begrensninger tvang nye betalingsapper til å forby kryptohandel "som en betingelse for å komme inn."

Økt gransking av betalingsapper

Alt dette kommer på bakgrunn av Consumer Financial Protection Bureaus forslag tidligere denne måneden om å regulere alle betalingsapper og digitale lommebøker – inkludert Apple Pay, CashApp og Venmo – akkurat som enhver annen finansinstitusjon. I henhold til forslaget vil alle "generelle digitale forbrukerbetalingsapplikasjoner" være underlagt de samme samsvarsreglene som bankinstitusjoner og kredittkortselskaper. Apple og dets partnere vil sannsynligvis foretrekke å unngå det.

Det ser ut til å være liten sjanse for at søksmålet mot Apple lykkes. Og Apple har nylig jobbet for å integrere Venmo ytterligere i funksjonaliteten. Men for å avskrekke ytterligere gransking og reguleringsinngrep, ikke bli overrasket om Apple gjør noen endringer for å utvide tilgangen til forskjellige betalingsapper og utvide kryptomulighetene.-selv om endringene kun er kosmetiske.