Hvem oppfant Metaverse?

Meta tapte 9.4 milliarder dollar i årets ni første måneder i sin metaverse-enhet Reality Labs og ser betydelig større driftstap fremover. Men det er ikke bare Meta som lider i teknologisektoren. En avtagende økonomi har ført til at selskaper har kuttet markedsføringsbudsjetter. 

For å gjøre den ambisiøse drømmen om å skape en metavers til virkelighet, kunngjorde Facebook/Meta for omtrent et år siden at de ansetter 10,000 XNUMX programvareingeniører i løpet av de neste fem årene – den største ansettelsen noensinne i teknologihistorien – for å bygge sin metaverse, en blanding av virkelighet , virtuell virkelighet (VR) og utvidet virkelighet (AR).

Teknologigigantens verdivurdering på den tiden var nær 1 billion dollar, en fyrstelig markedsverdi vanligvis forbeholdt USAs fremste blue chip-selskaper som Apple.

«Digitale varer vil være en viktig måte å uttrykke deg på i metaversen og en stor driver for den kreative økonomien. Jeg er spent på å bringe flere merker og bringe VR snart også, sa Zuckerberg den gang.

Likevel, et knapt år etter Mark Zuckerbergs store Meta-presentasjon, har selskapets aksjer stupt med mer enn 70 %, noe som har gitt investorene milliarder.

Nå er Meta verdt bare 300 milliarder dollar, bare en tredjedel av markedsverdien for et år siden.

Analytikere og bransjeeksperter sier Zuckerbergs fiksering med metaversen har hatt en høy pris for selskapet.

"Besettelsen av (metaverse) prosjektet har gjort enorm skade på merkevaren," sier CircleIt-grunnlegger og administrerende direktør Art Shaikh til MetaNews.

I kvartalet til september falt inntektene med 4 % fra 29 milliarder dollar til 27.7 milliarder dollar.

Metas resultater har reist spørsmål om Zuckerbergs all-in-veddemål på metaversen var det smarteste spillet, og om satsingen på fremtiden vil lønne seg til slutt.

"Metas resultater ... var et absolutt togvrak som taler til gjennomgripende digital reklame-dvale fremover for Zuckerberg & Co når de satser risikable og hodeskrapere på metaversen," sa Wedbush-analytikere Dan Ives i sin rapport.

Det har også blitt reist bekymringer for om Meta kan forvandle seg til en virtuell virkelighet og drive selskapets neste vekstfase.

Analytikere sier at slike strategiske omdreininger tar en stund for store teknologiselskaper å implementere og høste økonomiske fordeler av på kort sikt.

"Hver ny teknologi tar år å først overbevise markedsplassen til brukere, arbeidere og investorer, og deretter skape noe som fanger fantasien til markedet," sier Jeff Kagan, en teknologiindustrianalytiker til MetaNews.

Meta tapte 9.4 milliarder dollar i løpet av årets første ni måneder i Reality Labs, dens metaverse-enhet, og ser betydelig større driftsunderskudd i regnskapsåret 2023 (FY23).

Men det er ikke bare Meta som lider i teknologisektoren. En avtagende økonomi har ført til at selskaper har kuttet markedsføringsbudsjetter. 

Selv teknologiselskaper som Alphabet, morselskapet til Google, har ikke blitt spart med topplinjeinntekter som falt i perioden til 54.5 milliarder dollar fra 56.3 milliarder dollar.

Hva gikk galt med meta-pivoten?

"Det var et spørsmål om timing", sier Kagan.

"Metaverset var fortsatt i de første årene, og markedsplassen for brukere og investorer hadde rett og slett ingen anelse om hva de kunne forvente," sier Kagan.

"Det var der Facebook eller Meta tok feil. De beveget seg for raskt. De hoppet over for mange viktige skritt. Det er derfor dette selskapet sitter fast i den metaverse gjørmen i dag.»

Men Zuckerberg malte et bilde av en enhet som holder et fort i markedet. 

Brukerengasjementet for appene deres er på topp, sier han. Totalt 3.7 milliarder mennesker bruker nå en av Metas apper månedlig. Antallet personer som bruker Facebook, Metas flaggskipapplikasjon, er det høyeste noensinne, sier han.

Instagram har mer enn 2 milliarder månedlige aktive mens Whatsapp, messenger-applikasjonstjenesten, har mer enn 2 milliarder daglige aktive.

Reels-produktet, en videodelingstjeneste posisjonert for å konkurrere med Tik Tok som er integrert i Facebook-applikasjonen, gjør det også bra, la han til.

Dette tallet representerer en vekst på 50 % de siste seks månedene, sa han.

Alle tallene ser lovende ut andre steder bortsett fra i Metas nye baby, Metaverse.

Horizon Worlds, navnet på Metas nye virtuelle rom, kuttet målet for månedlige aktive brukere til bare 280,000 500,000 månedlig fra de første 200,000 XNUMX. I virkeligheten tiltrekker plassen bare rundt XNUMX XNUMX mennesker i skrivende stund.

Investorer blir stadig mer utålmodige med Zuckerberg og hans metaverse.

Selv om det vanligvis tar lengre tid i Silicon Valley å bygge en virksomhet, har Wall Street en tendens til å verdsette virksomheter basert på nærmere avkastning i stedet for tåkete prognoser som strekker seg i årevis.

Det er også et syn Kagan deler.

"Men hver ny teknologi tar år å først overbevise markedsplassen til brukere, arbeidere og investorer, og deretter skape noe som fanger fantasien til markedet," sier Kagan.

"Smarttelefoner hadde vært med oss ​​i mer enn et tiår eller to i en eller annen grad med Blackberry, Palm Pilot og andre. Markedsplassen forsto nå smarttelefonmarkedet, så da Apple iPhone og Google Android ble lansert, var de en umiddelbar suksess.»

Selv Zuckerberg innser dette nå.

"Det er fortsatt en lang vei foran å bygge den neste dataplattformen, men vi gjør helt klart ledende arbeid her," sa han. "Dette er et enormt foretak, og det vil ofte ta noen få versjoner av hvert produkt før de blir mainstream."

Hvis han får rettighetene til det, regner han med at det vil være av "historisk betydning", og legger til at det vil skape en helt ny måte mennesker samhandler med hverandre på "i tillegg til et grunnlag for den langsiktige virksomheten vår." 

Rykter om at Zuckerberg trekker seg

For første gang på mange år har rykter om at Zuckerberg kan bli tvunget til å gå planken dukket opp ettersom investorenes bekymringer øker med fallende inntjening.

Metas kommunikasjonsdirektør, Andy Stone, tok den uvanlige beslutningen om å offentlig svare på udokumenterte markedsrykter som hevdet at Zuckerberg kunne gå av som konsernsjef i løpet av 2023. 

Som svar på ryktet skrev Stone på Twitter, «dette er usant».

For FY23 er Zuckerberg forsiktig med metaversen, og foretrekker å fokusere på det han beskrev som et "lite antall høyt prioriterte vekstområder."

Dette, sier han, vil innebære arbeid med «AI-oppdagelsesmotoren som driver Reels» og andre «anbefalingsopplevelser, annonse- og forretningsmeldingsplattformene våre og metaversen».

På en måte er det en retur til det grunnleggende.

Også Meta sier opp 13% av sine ansatte, eller mer enn 11000 ansatte, kunngjorde Zuckerberg forrige uke.

"Oppsettelser kan blidgjøre investorene litt, men den generelle flyttingen bort fra metaverse-prosjektet og fokus på kjerneinntektsgenererende produkter vil være den eneste måten å redde ting på," konkluderte Kagan.

MetaNews.