Hvorfor et ekstra kamera hører hjemme på bordet, ikke veggen

Å få hybride møter til å fungere for personer som deltar eksternt, er en utfordring hvis konturer nå blir mer kjent – ​​i hvert fall av den bedre klassen av AV-konsulenter og integratorer.

Men mens det er en økende forståelse av problemene som må overvinnes, er det mindre enighet om hva løsningen skal være.

Å gå inn i denne virvelen av muligheter er en ny klasse produkter, eller det som mer nøyaktig kan beskrives som en gjenoppliving og reimagining av en eldre produktidee.

Dette er 360° (eller nær 360°) kamera plassert i midten av bordplaten i et møterom. Denne gangen er det ikke et frittstående produkt, men en følgesvenn til et kamera montert på eller integrert i en skjerm i enden av rommet.

Flere selskaper har nå AI-drevne kameraer av denne typen på vei, og fremtredende blant dem er Logitech, som annonserte Sikte 315°, AI-drevet kamera siste måned.

Etter kunngjøringen deltok AV Magazine på en presentasjon holdt av John Tracey, leder av Logitech University og salgsaktivering, og stilte noen søkende spørsmål om de relative fordelene til bord- og veggmonterte kameraer til ham.

Mens Tracey forteller historien, vurderte Logitech flere måter å takle utfordringen med å gjøre hybridmøter mer rettferdige og inkluderende i en reise som begynte for et par år siden.

Til å begynne med utviklet selskapet et tavlekamera, Scribe, som et alternativ til digitale tavler som kan koste titusenvis av dollar. "Det er noe med en ekte penn og en ekte tavle," sier Tracey.

Når den plasseres over en tavle, kan kamerafeeden kobles til et Teams- eller Zoom-anrop. Smartkameraet bruker deretter kunstig intelligens for å gi den eksterne deltakeren et klarere syn, korrigere perspektivet som tavlen ses med og spøke presentatøren, i stedet for å gi den eksterne seeren et nærbilde av baksiden.

Et annet skritt fremover, introdusert for noen uker siden, er tillegget av Show Mode til Logitech Brio-webkameraer. Med Show Mode trenger ikke en ekstern møtedeltaker en tavle for å dele en idé. De kan bare tegne på et stykke papir på skrivebordet, og flytte webkameraet ned slik at det fanger opp bildet, justerer perspektivet og snur bildet om nødvendig. Når du er ferdig, kan webkameraet rulles opp igjen og brukeren kan fortsette med samtalen.

Men disse fremskrittene når det gjelder å dele ideer, takler ikke det sentrale problemet med inkludering i hybride møter. Dette er problemet at når alle jobbet eksternt under pandemiske nedstengninger, ble vi alle sett i firkanter på en skjerm og var på lik linje. Nå er den eksterne deltakeren i en ulempe når han står overfor et bilde av mange mennesker som faktisk er i møterommet. De kan ikke se individuelle ansikter klart, fange opp kroppsspråk eller gjøre deres tilstedeværelse følt i en diskusjon på langt nær like lett.

For å håndtere dette har Logitech nå sin versjon av stemmesporing, Speaker View. Med Speaker View fokuserer kameraet på personen som snakker, flytter seg til neste person mens de begynner å snakke, mens det fortsatt er utsikt over hele rommet slik at reaksjonene til andre mennesker kan sees.

Nå er også Grid View tilgjengelig som identifiserer den dominerende gruppen mennesker i rommet, og presenterer dem enten individuelt i et rutenett eller som et enkelt bilde (avhengig av mulighetene til videokonferanseplattformen som brukes), og eliminerer den tomme plassen rundt dem. Dette lar den eksterne seeren få et mer nært og personlig syn på menneskene i rommet.

Men det er fortsatt et problem igjen etter disse AI-kamerafremskritt. Og dette er at folk i rommet liker å snakke med hverandre, og når de begynner å snakke med hverandre, er synet som eksterne deltakere får på siden av ansiktet deres.

"Jeg har tilbrakt så mange møter med å se på siden av folks hoder, jeg kan faktisk identifisere folk ved siden av hodet bedre enn jeg kan ved ansiktene deres," sier Tracey.

Her kommer det AI-drevne kameraet på bordet med 360° utsikt over rommet inn. Men ikke av seg selv.

«Med et 360°-kamera kan vi se folks ansikter når de ser over bordet på hverandre. Men i det øyeblikket noen på skjermen snakker, snur de seg alle og ser på skjermen, og kameraet midt på bordet får et bilde av siden av hodet. Og det blir verre fordi du da har flere syn på flere menneskers sider av hodet, sier Tracey.

Det siste alternativet som ble vurdert var å ha mange kameraer veggmontert i rommet. Her har du kanskje kameraer til venstre for deg, kameraer til høyre for deg og et kamera montert foran ved skjermen. Alle i rommet kan sees fra flere vinkler.

"Problemet med dette er at flere kameraer er dyre," sier Tracey. Rommet vi snakker i har til og med en skillevegg for én vegg, som bare er ett av mange problemer du faktisk kan ha med å montere AI-drevne kameraer på en vegg, i seg selv en kostbar bedrift hvis moderne byggestandarder skal overholdes.

Løsningen er da å ha et AI-kamera i midten av rommet som komplementerer kameraet på skjermen, med utsikten som personen hjemme ser, koordinert av programvare som fungerer som AI-direktør.

Med denne løsningen er det to kameraer i en videobar foran i rommet og to kameraer i Sight bordplateenheten i sentrum. Den kunstige intelligensen søker etter folks ansikter og bytter fra en visning til en annen uten at brukeren trenger inngripen. Med mikrofoner innebygd i bordkameraet er det også større troskap i å fange talen til folk rundt i rommet.

Logitechs Sight som legemliggjør dette konseptet, er faktisk et 315°-kamera, snarere enn en 360°-modell, med et synsfelt som ligner en Pac-man-karakter. «Vi gjør ikke 360° fordi vi allerede har et kamera foran i rommet. Vi bruker faktisk to linser som overlapper hverandre. De er brakt inn litt slik at du alltid får en front-of-face-visning, sier Tracey.

Løsningen kommer med doble 4K-kameraer og syv mikrofoner med stråleformingsteknologi og en pickup-radius på syv og en halv fot (2.3 m). Det er enkelt å installere og plug-and-play med de store plattformene.

"Den vil fungere i rom fra omtrent seks seter opp til omtrent 10 eller 15. Kort tid etter lansering vil vi tillate deg å ha to av disse på et bord," sier Tracey.

Alt dette høres veldig bra ut, men AV Magazine lurte på om kostnadene og vanskelighetsgraden med montering var alt som var å si om å plassere flere AI-drevne kameraer på en vegg i møterom, et alternativ som andre produsenter tar veldig seriøst.

Selv om du har det perfekte møterommet, med vegger som ikke er laget av glass og ikke er avtagbare, er det fortsatt problemer med monteringen, sier Tracey.

"For å få en forbindelse i øyehøyde, må du enten bygge den inn i veggen, noe som koster mye penger, eller den kommer til å stikke ut i midjenivå og du vet hvordan folk er. De går inn i et rom, laptop i den ene hånden, kaffe i den andre. Det er derfor vi ikke engang bygde et slikt rom, sier Tracey.

Ja, et kamera montert i riktig høyde vil få et vakkert bilde av en høyttaler på motsatt side, men det forutsatt at ingen sitter mellom kamera og høyttaler og ingen går forbi.

"Hvis du har plassert et kamera bak i rommet, har du nesten blitt en innbygger på andre rad fordi du prøver å kikke over hodet på noen for å se på samtalen," sier Traceys kollega.

For å omgå borgerproblemet på andre rad, kunne ikke AI-kameraet monteres høyere opp på veggen og fortsatt få god oversikt over folk i rommet med noe fancy AI-lureri?

"Vi kan gjøre keystone-korreksjon som er det vi gjør med tavlekameraet (Scribe), men det fungerer bare så langt. Det er fysikklover som dikterer hva du kan gjøre, sier Tracey.

Et annet mer psykologisk problem er reaksjonen til det du kan kalle normale mennesker på å se flere kameraer overvåke dem fra en vegg. "Vi blir noen ganger litt blase fordi vi bruker denne teknologien hver eneste dag i uken, men folk har fortsatt denne frykten for å være på kamera," sier Tracey. "Du kan se det når folk går inn i et rom og legger en post-it-lapp over et kamera."

Det er mye lettere å bare skyve dekselet opp over Logitechs bordplate 315°-kamera. Se og ha fred i sinnet, enn å bekymre deg for om du har dekket alle vegg- og skjermmonterte kameraer med et objektivdeksel.

«I det riktige rommet, i det riktige oppsettet, kan veggmonterte kameraer fungere,» tillater Tracey, «men det vi fant ut er at for de fleste organisasjoner ville kostnadene ved å installere det i forveien sette dem av.»