Hvorfor denne Greensboro bioteknologiske oppstarten føler seg sur med ny stipend på 1 millioner dollar

GREENSBORO – Hvem hadde trodd en hesteskokrabbe kunne utgjøre forskjellen mellom liv og død?

Som det viser seg, inneholder det blå blodet fra disse krabbene limulus amebocyte lysate (LAL), et flytende ekstrakt av blodceller som kan gi en av de mest nøyaktige måtene å raskt identifisere blodbårne infeksjoner. Arbeidet til Greensboro-basert Kepley Biosystems å dyrke hesteskokrabber og bruke deres LAL til diagnostiske formål har fått oppmerksomheten til National Science Foundation.

NSF har tildelt et stipend på 1 million dollar i Small Business Innovation Research Fase II for å støtte Kepleys utvikling av sin teknologi for oppdagelse av infeksjoner i blodet. LAL ekstrahert fra hesteskokrabber reagerer raskt på patogener på deler per trillion nivåer, eller omtrent samme følsomhet som å legge en enkelt dråpe vann til 20 bassenger i olympisk størrelse, sa selskapet.

Den raske oppdagelsen av blodbårne infeksjoner før sepsis – kroppens livstruende overreaksjon på infeksjon – setter inn er avgjørende viktig. Risikoen for død av denne tilstanden øker med 8 % hver time en pasient går uten passende behandling. Så, diagnose innen en til tre timer ved å bruke et lite utvalg av LAL som kan fortelle forskjellen mellom patogentyper kan gjøre en stor forskjell i helsevesenet, ifølge Kepley.

Har du en tøff hund? K9 'scent stimulator' utviklet av Greensboro oppstart hjelper med bæsj

Forskningsbildet

Andre lengre testmetoder kan også bidra til antibiotikaresistens ettersom leger prøver en rekke medisiner før de bestemmer seg for en nøyaktig diagnose.

Sepsis er for tiden den ledende årsaken til sykehusdødelighet, og står for nærmere 49 millioner dødsfall globalt hvert år. Det rangerer også som den dyreste helseutfordringen, ifølge Kepley, og koster 62 milliarder dollar årlig i USA alene.

"Hvis vi kan påvirke hele kontinuumet av omsorg - fra innleggelser til pasientbehandling og utskrivning - ved å identifisere infeksjoner tidlig og optimalisere behandlinger, kan dette arbeidet redde liv," sa Rachel Tinker-Kulberg, Ph.D., Kepleys direktør for forskning og forskning. utvikling.

Det ferske NSF-tilskuddet er ikke den første Kepley har mottatt fra byrået. NSF ga $225,000 2018 i fase I-finansiering i XNUMX som demonstrerte potensialet for en rimeligere screeninganalyse som kunne gi veiledning for behandling samme dag. Selskapet har også vært finalist i North Carolina Biotechnology Centers venture-utfordringsprogram.

"Det er givende å se ytterligere investeringer i Kepley BioSystems for å bidra til å fremme kommersialiseringen av viktig forskning," sa Nancy Johnston, administrerende direktør for NCBiotechs Piedmont Triad-kontor.

Greensboro-firmaet KBI utvikler krabbefarm for å fange opp medisinresistente bakterier

En hestesko ranch for å innfange LAL

I løpet av de siste årene, som en del av forskningen deres, har Kepley-forskere fått betydelig erfaring med hesteskokrabbeoppdrett.

I 2018 selskapet annonserte planer å utvikle sin Horseshoe Crab Ranch og Blood Institute. Tanken var å skape et miljø der krabbene kunne mates, overvåkes og bløs nøye for LAL, for å minimere innvirkningen på deres velvære og for å forbedre overlevelsesraten. Sluttspillet var å etablere et økosystem som kan bevare helsen deres, samtidig som man eliminerer behovet for å fange dem i naturen.

Nærmere 600,000 30 hesteskokrabber fanges fra Atlanterhavskysten hvert år, slik at blodet deres kan høstes for LAL som primært brukes til å teste steriliteten til legemidler og medisinsk utstyr. Mens de fleste krabber blir returnert til sitt naturlige habitat, overlever anslagsvis XNUMX % ikke opplevelsen.

Legg det til et tilsvarende antall fanget og brukt til å fiske agn, og du begynner å true levedyktigheten til en eldgammel art som har eksistert i mer enn 450 millioner år. Så det er miljøgevinster også.

NC-firma som utvikler luftsteriliseringsmasker rettet mot COVID-19, søker patent

Om Kepley BioSystems

Ph.D. vitenskapsmann Christopher Kepley og bedriftsrådgiver Terry Brady grunnla Kepley BioSystems i 2013. Anthony Dellinger, en Ph.D. nevrovitenskapsmann, er selskapets president.

Virksomheten opererer fra Gateway University Research Park i Greensboro i samarbeid med Joint School of Nanoscience and Nanoengineering, et partnerskap mellom North Carolina Agriculture and Technical State University og University of North Carolina Greensboro.

Dellinger sa at Kepley søker et partnerskap med en global industrileder for å bringe teknologien sin til sykehus som trenger nye sepsishåndteringsverktøy, samtidig som den reduserer trusselen om antimikrobiell resistens.