Vinddrevne lasteskip er fremtiden: Avliver 4 myter som står i veien for å kutte utslipp

Seilende lasteskip gjør et genuint comeback.

Det japanske bulkskipet MOL opererer en vindassistert skip. Den amerikanske matgiganten Cargill jobber med olympisk seiler Ben Ainslie å distribuere WindWings på sine ruter. Det svenske rederiet Wallenius sikter til Havfugl å kutte utslippene med opptil 90 prosent. Den franske oppstarten Zephyr & Borée har bygget canopy, som skal transportere deler av European Space Agencys Ariane 6-rakett i år.

Jeg forsket på avkarboniseringen av shippingindustrien. Mens du gjør feltarbeid ombord eventyr, et vinddrevet lasteskip, fikk jeg til og med satt fast på sjøen i fem måneder (på grunn av pandemien, ikke fordi vindene sviktet).

Seile mot null utslipp

Som alle andre sektorer, må shippingindustrien avkarbonisere i tråd med Parisavtalen, men utslippene fortsett å vokse. I 2018 satte International Maritime Organization (IMO) en første noensinne mål halvering av skipsutslippene mellom 2008 og 2050.

Det var et viktig, men utilstrekkelig, første skritt. Climate Action Tracker beregner at halvering av utslipp ikke er på langt nær nok til å holde global oppvarming under 1.5 ℃.

Og likevel vitenskapelig konsensus er at 1.5 ℃ er den virkelige øvre grensen vi kan risikere. Utover det, farlige vippepunkter kan føre til enda hyppigere katastrofer.

Heldigvis vil IMO revidere sin strategi nå i juli. Jeg og mange andre forventer langt mer ambisjoner – fordi null utslipp av frakt innen 2050 er en nødvendighet for å holde 1.5℃-grensen troverdig. Det gir oss mindre enn tre tiår til å rydde opp i en industri hvis skip har en gjennomsnittlig levetid på 25 år. Tidslinjen for 2050 skjuler at vår karbonbudsjett vil sannsynligvis gå tom langt raskere – noe som krever hastetiltak for alle sektorer, inkludert frakt.

Forskning har bekreftet potensialet for vindfremdrift. Matematikken er enkel. Skipsfart står for en milliard tonn karbondioksid i året, nesten tre prosent av globale klimagassutslipp. Hvis vinddrift sparer fossilt brensel i dag, strekker det synkende karbonbudsjettet seg litt lenger. Dette kjøper igjen mer tid til å utvikle alternativt drivstoff, som de fleste skip vil trenge til en viss grad. Når disse drivstoffene er allment tilgjengelige, trenger vi mindre av dem fordi vinden kan gi alt fra 10 prosent til 90 prosent av kraften et skip trenger.

Noen kommentatorer er ikke lett å overbevise, men jeg fant at de fleste innvendinger mot vinddrevet skipsfart er basert på fire myter som lett kan avlives.

Myte 1: Vindskip hører fortiden til, med god grunn

Vindskip kan minne oss om teklippere fra 19-tallet og, enda verre, om slavehandel og kolonialutnyttelse. Men å gå tilbake til vinddrift betyr ikke å gå tilbake i tid.

Nye vinddrevne skip bruker en blanding av ny og gammel teknologi for å utnytte vinden der den er mest vanlig: til sjøs. Dette reduserer behovet for fossilt brensel og for nye alternative drivstoff som vil kreve investeringer og plass til ny infrastruktur på land, både for å generere elektrisitet og for å transformere denne kraften til drivstoff.

Selv om forskning på seilende lasteskip nesten stoppet på slutten av 19-tallet, har ingeniørvitenskap, materialvitenskap, yachtracing og romfartsdesign gitt store innovasjoner som blir brukt til lasteskip.

Myte 2: Vinden er upålitelig, så skipene kommer ikke frem i tide

Vinden kan virke ustabil når du står på stranden. Men på havet har passatvindene som drev globaliseringen holdt seg stabile. Faktisk mest vanlige handelsruter er fortsatt godt betjent av de rådende vindene.

Værvarslingen har også forbedret seg betydelig siden de siste dagene med seilas. Og værrutingsprogramvare hjelper med å finne det beste kurset å ta bedre enn noen kunne på 19-tallet.

Selv om vinden kanskje ikke er like forutsigbar som en jevn strøm av tung fyringsolje, har teknologiske fremskritt tatt mye usikkerhet ut av seilingen. Vinden er også fri og upåvirket av svingende oljepriser.

Myte 3: Seil kan ikke fungere på alle typer skip

Det er sant at ikke alle typer skip vil fungere med seil, rotorer eller drager montert på dekk. Dette kan skyldes skipstypen, da de største containerskipene for eksempel ikke så lett kan ta imot seil. Det kan også være på grunn av hvor eller hvordan fartøyer opererer; det vindstille vannet i svimmelheten og stramme fergetider byr på utfordringer.

Men argumentet om at vinddrift ikke er levedyktig pga noen skip ikke kan bruke det er som å hevde at pendling med sykkel ikke er et realistisk alternativ fordi ikke alle kan gjøre det.

I mellomtiden, kappløpet mellom Veer Voyage og Windcoop å bygge det første vinddrevne containerskipet er i gang. Så kanskje slike skip kan bruke seil tross alt.

Myte 4: Hvis det gir så mye mening, ville vi allerede gjort det

Oljekrisen på 1970-tallet førte til en oppgang i interessen for vinddrift. Konferanser i Delft (1980) og Manila (1985) innvarslet et nytt morgengry for vindskip. Men etter hvert som oljeprisen falt, avtok interessen.

Vind har hatt vanskelig for å konkurrere med billig tung fyringsolje— det giftige slammet som raffinerier ikke har annen bruk for. Vindfremdrift har forblitt en nisjedel av sektoren fordi rederier ikke trenger å betale de reelle miljø- og samfunnskostnadene ved forbrenning av fossilt brensel.

Men en global karbonpris vil sannsynligvis snart bli brukt på internasjonal skipsfart (EUs kvotehandelsordning inkluderer allerede frakt). Dette skaper et økonomisk insentiv for ikke-forurensende fremdriftsmidler.

Hva venter vi på?

Den ekstra kompleksiteten ved å bruke programvare for vinddrift og værruting er en liten avveining for å dekarbonisere frakt.

De International Windship Association rapporterer at mer enn 20 kommersielle lasteskip allerede bruker "vindstøtte"-teknologier som er ettermontert på eksisterende fartøy. Det første spesialbygde moderne seilende lasteskipet, canopy, starter driften i år.

Selv om shipping er en konservativ industri, med få selskaper som er villige til å være first movers, vil mange flere vinddrevne fartøy bli lansert i løpet av de neste årene.

For rederier er den største risikoen nå ikke å gjøre en dristig investering; det er ikke å investere i en bærekraftig fremtid i det hele tatt.

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bilde Credit: Konseptbilde fra Oceanbird, CC BY-SA

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://singularityhub.com/2023/02/17/wind-powered-cargo-ships-are-the-future-debunking-4-myths-that-stand-in-the-way-of-cutting-emissions/