Wygląda na to, że Malta staje się coraz mniej popularna i mniej zaludniona przez firmy kryptograficzne. Kraj Unii Europejskiej przyciągnął w 2018 r. dziesiątki graczy branżowych dzięki agendzie „wyspy blockchain”, promowanej przez samorząd lokalny, ale odpowiednie ramy nie okazały się jeszcze skuteczne. Tymczasem oficjalna retoryka najwyraźniej zaczęła odchodzić od sektora blockchain, ponieważ rząd zamierza teraz skonsolidować go z „innymi sektorami niszowymi”.
Tymczasem Maltański Urząd ds. Usług Finansowych nadal wyszukuje niezarejestrowanych agentów kryptograficznych – czy to najlepsze na świecie kryptowaluty wymiana or mniejsze startupy. Ale w rzeczywistości żadna firma nie została jeszcze licencjonowana w ramach blockchain, mimo że została wydana latem 2018 roku. W rezultacie wiele firm zdecydowało się opuścić wyspę w ciągu ostatnich miesięcy. Więc kto obecnie mieszka na Malcie i dlaczego?
Regulacja kryptowalut rozpoczęła się szybko
W lipcu 2018 r. rząd maltański zatwierdził ramy innowacji cyfrowych, mające na celu stworzenie silnego klimatu regulacyjnego dla innowacji w dziedzinie łańcucha bloków i zasobów cyfrowych. Ramy te składają się z trzech ustaw: Ustawy o Urzędzie ds. Innowacji Cyfrowych, Ustawy o innowacyjnych rozwiązaniach technologicznych i usługach oraz Ustawy o wirtualnych aktywach finansowych.
Ten ostatni, który jest najistotniejszym aktem z trzech, wymagał, aby firmy były licencjonowane przez MFSA w przypadku ich uruchomienia początkowe oferty monet, handlować zasobami cyfrowymi lub udostępniać portfele elektroniczne i prowadzić działalność maklerską. Ustawa wprowadza również agentów VFA — tzw.strażnicy” lub podmioty, które doradzają i wspierają firmy kryptograficzne.
Agencja zatwierdzony pierwsi agenci VFA w maju 2019 r. Obecnie, zgodnie z rejestrem finansowym MFSA, istnieje 21 autoryzowanych agentów VFA. Jednak żadne licencje VFA nie zostały jeszcze wydane w ramach tego systemu, co oznacza, że agenci VFA mają niewielu potencjalnych klientów, którzy chcą się o nie ubiegać.
Lokalni politycy aktywnie zajęli się uchwalonymi ustawami o kryptowalutach, argumentując, że naród wyspiarski stał się pionierem na tym obszarze. Na przykład Silvio Schembri, który pełnił funkcję wiceministra usług finansowych, gospodarki cyfrowej i innowacji, powiedziany że Malta była „pierwszą światową jurysdykcją, która zapewniła pewność prawną tej przestrzeni”, mimo że narody takie jak Kanada, Japonia i Białoruś już uchwalona przepisy dotyczące kryptowalut.
Ówczesny premier Joseph Muscat był również jednym z urzędników przyjaznych kryptowalutom. We wrześniu 2018 pojechał aż do teraźniejszość jego kraj jako „wyspę blockchain” na Zgromadzeniu Ogólnym ONZ.
W związku z tym rząd maltański był szczególnie blisko z podmiotami zajmującymi się kryptowalutami przez cały 2018 r. W marcu Muscat publicznie mile widziana Binance na wyspę na swoim Twitterze. Giełda kryptograficzna zdecydowała się przenieść na Maltę po napotkaniu trudności regulacyjnych w Japonii, gdzie wcześniej miała siedzibę.
Kilka miesięcy później Binance zorganizował prywatne wydarzenie w oficjalnej rezydencji Prezydenta Malty. „Ilu z was uczestniczyło w blockchainie nawet w pałacu prezydenckim?” Dyrektor generalny Changpeng Zhao, znany również jako CZ, zapytał podczas wygłaszania tam przemówienia, mówiąc: „Malta pojawiła się w czasie, gdy bardzo potrzebna była jasność przepisów”.
Nie tylko Binance szukało bardziej przyjaznej jurysdykcji i niskich stawek podatku od osób prawnych — które są ustalane na poziomie 5%, najniższym w UE. Wkrótce więcej firm kryptograficznych zaczęło przenosić się na wyspę, w tym inne giełdy OKEx i BitBay. 1 listopada 2018 r. ramy dotyczące kryptowalut w końcu weszły w życie — ale zamiast uzyskać długo oczekiwaną jasność, lokalni gracze musieli zmagać się z większą niejasnością prawną i opieszałością.
Lokalni gracze zaczynają się niepokoić
Większość problemów regulacyjnych dla firm kryptograficznych na Malcie wynika z faktu, że żadna firma nie została jeszcze licencjonowana w ramach VFA, mimo że minął ponad rok od jej uchwalenia.
Na przykład, Raporty zasugerował, że lokalne banki odrzucają aplikacje firm kryptograficznych i blockchain do otwierania rachunków bankowych, mówiąc, że jest to poza ich „apetytem na ryzyko”. Jak Schembri wyjaśnione dla The Times of Malta w tamtym czasie banki niechętnie współpracowały z firmami kryptograficznymi i blockchainowymi, ponieważ czekały, aż najpierw uzyskają licencje MFSA, co, jak powiedział, jest zrozumiałe.
W 2018 roku główna giełda kryptowalut OKEx pomyślnie przeniosła się na Maltę z Japonii po otrzymaniu ostrzeżeń od lokalnego regulatora. „Malta robi się zatłoczona”, komentatorzy społeczności zauważyłem w czasie, gdy Binance był w trakcie relokacji. Wkrótce OKEx otrzymał pozwolenie na działalność i świadczenie swoich usług z Malty na podstawie przepisu przejściowego przyznanego przez MFSA na okres jednego roku do uzyskania licencji, ale giełda wciąż czeka na licencję VFA po prawie dwóch latach.
W miarę upływu czasu coraz mniej firm ma nadzieję. Leon Siegmund, członek zarządu Malta's Blockchain Association i założyciel Bitcoin Club Malta, krytykowane licencja VFA w komentarzu do publikacji kryptograficznej Odszyfruj, mówiąc: „To za drogie; nie zapewnia żadnej wartości”. MFSA podobno wymaga opłaty w wysokości 10,000 XNUMX euro za rozpatrzenie wstępnego wniosku o licencję VFA.
Ponadto podejście regulacyjne Malty do firm kryptograficznych wydaje się być równie rygorystyczne, jak w innych krajach UE, biorąc pod uwagę, że Dyrektywa AMLD5 ma również zastosowanie. Jako Wayne Pisani, wcześniej partner zarejestrowanego agenta VFA Grant Thornton powiedział Cointelegraph: „Nigdy nie było intencją stworzenia miękkich ram regulacyjnych”.
Dlatego niektórzy aktorzy, tacy jak giełda instrumentów pochodnych Deribit i giełda niepowiernicza KyberSwap, zdecydowali się pozostawiać Wyspa. W styczniu 2020 r. KyberSwap ogłosił, że wyprowadza się z Malty na Brytyjskie Wyspy Dziewicze. Decyzja o przeniesieniu była podyktowana względami praktycznymi, Sunny Jain, szef produktu firmy, powiedział Cointelegraph:
„KyberSwap przewidział, że Malta przyjmie bardzo rygorystyczną implementację nowych przepisów UE dla firm kryptograficznych. Zgodnie z tymi nowymi przepisami KyberSwap wymagałby dużej ilości informacji od naszych obecnych i przyszłych klientów, a ogólne koszty mogą wzrosnąć”.
Inne firmy, które zerwały więzi z maltańskimi regulatorami, to Bittrex, a nawet niegdyś ukochany Binance. Bittrex ogłosił przenosił swoją siedzibę do Liechtensteinu w październiku 2019 r., zaledwie miesiąc po MFSA Deklarowana że „aktywnie monitorowałby” licencjonowane firmy kryptograficzne w kraju (Bittrex odmówił komentarza na temat tej historii ani wyjaśnienia konkretnych powodów opuszczenia Malty), podczas gdy Binance został nieoczekiwanie wezwany przez regulatora, który wydane oświadczenie stwierdzające, że giełda „nie jest autoryzowana przez MFSA do działania w sferze kryptowalut”, na co CZ powiedział, że Binance „nie ma siedziby ani nie działa na Malcie”.
MFSA wyjaśniła teraz Cointelegraph, że wydała oświadczenie prasowe w celu poprawienia artykułu opublikowanego przez Times of Malta, „który sprawiał wrażenie, że Binance posiada licencję na działanie jako giełda kryptowalut na Malcie i z Malty”. Rzecznik MFSA dodał, że agencja przetwarza obecnie szereg wniosków, z których większość dotyczy giełd kryptograficznych, dodając, że celem jest ustanowienie „najwyższych standardów zgodności i zarządzania” dla lokalnych firm:
„Postawa MFSA zawsze była taka sama i pozostaje niezmienna: aby działać w sferze wirtualnych aktywów finansowych na Malcie, należy przestrzegać najwyższych standardów zgodności i zarządzania w prowadzeniu działalności, w tym standardów AML/CFT, zarówno na etapie onboardingu i przez cały cykl licencjonowanej działalności.”
Tak czy inaczej, wydaje się, że relacje Binance z władzami lokalnymi najwyraźniej się pogorszyły, zwłaszcza od czasu ustąpienia Muscata z powodu kryzysu politycznego w kraju pod koniec 2019 roku, po którym nastąpiły zmiany w rządzie. Giełda musi jeszcze odpowiedzieć na prośbę o komentarz.
Inne firmy, które pozornie opuściły Maltę, to między innymi indyjska giełda Zebpay. Firma przeniosła się na wyspę w październiku 2018 r. po tym, jak Reserve Bank of India zakazał transakcji związanych z kryptowalutami w tym kraju. Chociaż na początku wszystko wydawało się dobre — z dyrektorem generalnym Ajeetem Khurana powiedzenie w marcu 2019 r. był mile zaskoczony otwartością rządu maltańskiego — firma ostatecznie zamknęła swoją filię na Malcie.
W sierpniu 2019, niecały rok po przeniesieniu się do kraju UE, giełda poinformowany użytkowników, których zamykał Zebpay Malta. Jednak poproszony o komentarz przedstawiciel firmy powiedział, że nie jest to „istotne” dla tego artykułu, ponieważ „ZebPay nadal ma nasz podmiot na Malcie”. Rzecznik dodał: „Właśnie postawiliśmy operacje UE na backburner, podczas gdy dokonujemy przeglądu naszych ogólnych operacji i ponownie koncentrujemy się na kluczowych kompetencjach”.
Ponadto, rynek handlu inwestycyjnego Coinvest, który kiedyś ogłosił dołączył do wiodących firm blockchain w przeprowadzce na Maltę, od tego czasu zdecydował się nie kontynuować rejestracji na Malcie, powołując się na brak postępów, co potwierdził Cointelegraph przedstawiciel firmy.
Nie wszyscy odeszli
Kryzys polityczny, który był w dużej mierze napędzany zarzutami o korupcję i doprowadził do rezygnacji Muscata, może być kluczowym czynnikiem dla obecnej stagnacji regulacyjnej, według Sidhartha Sogani, dyrektora generalnego firmy Crebaco zajmującej się badaniami kryptowalutami i wywiadem, który powiedział Cointelegraph:
„W tym momencie wydaje się, że Malta nie ma odpowiednich, wolnych od luk ram regulacyjnych, które zajmują się nielegalną działalnością wynikającą z branży Crypto i być może to jest powód, dla którego nowe licencje są opóźnione, a istniejące firmy stoją w obliczu przepisów i przeszkód w zakresie zgodności”.
„W ciągu ostatnich kilku miesięcy widzieliśmy exodus firm opuszczających Maltę” – podsumował w komentarzu dla Cointelegraph Cal Evans, założyciel firmy zajmującej się zgodnością i strategią Gresham International, wyjaśniając, że lokalne przepisy wydają się być głównym powodem:
„Wyspa poczyniła wielkie kroki w kierunku stworzenia praw przyjaznych dla kryptowalut, ale zrobiła niewiele lub nie poczyniła żadnych kroków we wdrażaniu ich. Do tej pory podobno wydano tylko dwie licencje. Władze maltańskie najwyraźniej nie chcą lub nie mogą wydawać licencji, firmy tak desperacko chciały udowodnić, że są one legalne”.
Jednak niektórzy aktorzy z Malty pozostają optymistami. Jan Sammut, założyciel ICO Launch Malta, powiedział Cointelegraph:
„Chociaż konsensus jest taki, że ustawa VFA jest zbyt uciążliwa i że jej wdrożenie pozostawia wiele do życzenia, jurysdykcja maltańska jako całość pozostaje bardzo atrakcyjną perspektywą dla firm blockchain. Dlatego też, z wyjątkiem nielicznych, którzy podjęli decyzję o przeniesieniu się do innych jurysdykcji bardzo wcześnie, większość pozostaje tutaj, działając na podstawie ich przepisów dotyczących okresu przejściowego”.
Podobnie przedstawiciel OKEx powtórzył zobowiązanie giełdy do pozostania na Malcie w komentarzu do Cointelegraph, mówiąc, że wciąż jest miejsce na rozwój sektora kryptowalut na wyspie:
„Uważamy, że rząd maltański jest bardzo zaangażowany w kryptowalutę i ma jedne z najbardziej kompleksowych ram regulacyjnych dotyczących kryptowalut w UE. Jednak OKEx zawsze będzie tutaj, aby dotrzymać naszego zobowiązania do połączenia rąk z rządem maltańskim w celu budowy ekosystemu”.
Eksperci ostrzegają, że dalszy rozwój krótkoterminowy jest mało prawdopodobny
Na razie przyszłość branży kryptograficznej na Malcie wydaje się niepewna — ustawa VFA nie została jeszcze w pełni wdrożona po prawie dwóch latach. Jak zasugerował Sogani, proces ten może zająć jeszcze więcej czasu z powodu pandemii: „Wierzę, że w ciągu najbliższych sześciu miesięcy nie zobaczymy żadnych konkretnych zmienionych przepisów, ponieważ wiele rzeczy zostało opóźnionych z powodu zablokowania koronawirusa”. MFSA nie odpowiedziała na prośbę Cointelegraph o komentarz według czasu prasy.
Rzecznik MFSA powiedział Cointelegraph, że otrzymał łącznie 22 wnioski od potencjalnych dostawców usług VFA, z których 14 dotyczy wymian VFA, podkreślając, że proces przeglądu rozpoczął się w grudniu ubiegłego roku:
„Po okresie przejściowym, który zakończył się w październiku zeszłego roku, pierwsze pakiety wniosków zaczęto składać pod koniec grudnia 2019 r., po czym MFSA rozpoczęło proces rozpatrywania wniosków”.
Agencja dodała również, że „strategią MFSA w zakresie technologii finansowych pozostaje przyczynianie się do ustanowienia sektora złożonego z poważnych operatorów, którzy są odpowiednio regulowani i nadzorowani na najwyższym poziomie”.
Związane z: Nowy rząd Malty mówi, że nadal chce prowadzić „wyspę blockchain”
Zapytany o oświadczenie, wiceminister Malty ds. usług finansowych i gospodarki cyfrowej, Bartolo Clayton, powtórzył swój poprzedni komentarz wygłoszony dla Cointelegraph, stwierdzając, że „rząd Malty jest zobowiązany do konsolidacji blockchain wraz z innymi sektorami niszowymi”, dodając, że „ Rząd Malty decyduje się na nadrzędną i holistyczną strategię dla usług cyfrowych, finansowych i innowacyjnych na Malcie”.
Ponadto biuro prasowe Claytona wspomniało, że „wiceminister jeszcze bardziej zwiększa swoje zaangażowanie w przyciąganie większej liczby inwestycji w tych wschodzących sektorach”.