15 listopada 2022 r. był kamieniem milowym dla naszego gatunku, ponieważ światowa populacja osiągnęła 8 miliardów. Zaledwie 70 lat temu — za życia człowieka — było nas tylko 2.5 miliarda. W AD1 mniej niż jedna trzecia miliarda. Jak więc odnieśliśmy taki sukces?
Ludzie nie są szczególnie szybcy, silni ani zwinni. Nasze zmysły są raczej słabe, nawet w porównaniu ze zwierzętami domowymi i domowymi. Zamiast tego duże mózgi i złożone struktury społeczne, na których się opierają, są sekretem naszego sukcesu. Pozwoliły nam zmienić reguły ewolucyjnej gry, która rządzi losami większości gatunków, umożliwiając kształtowanie środowiska na naszą korzyść.
Ale było wiele niezamierzonych konsekwencji i teraz mamy podniósł stawkę tak wysoko jakie spowodowała zmiana klimatu spowodowana działalnością człowieka miliony gatunków zagrożone wyginięciem.
Zrozumienie wzrostu populacji
Legenda głosi, że król Chemakasherri, który znajduje się we współczesnych Indiach, uwielbiał grać w szachy i wyzwał na pojedynek podróżującego księdza. Król zapytał go, jaką nagrodę chciałby wygrać, gdyby wygrał. Ksiądz chciał tylko trochę ryżu. Ale ten ryż trzeba było dokładnie policzyć, jedno ziarenko na pierwszym polu planszy, dwa na drugim, cztery na trzecim i tak dalej. Wydawało się to rozsądne i zakład został ustalony.
Kiedy król przegrał, kazał swoim sługom wynagrodzić gościa zgodnie z ustaleniami. Pierwszy rząd ośmiu kwadratów zawierał 255 ziaren, ale pod koniec trzeciego rzędu było ich ponad 16.7 miliona. Zamiast tego król zaoferował jakąkolwiek inną nagrodę, nawet połowę swojego królestwa. Aby dotrzeć do ostatniego kwadratu, którego potrzebował 18 kwintylionów ziaren ryżu. To około 210 miliardów ton.
Na początku
Nasz rodzaj — Homo — miał skromne początki w okolicach pierwszego kwadratu 2.3 milion lat temu. pochodzimy z małe, podzielone populacje wzdłuż wschodnioafrykańskiej doliny ryftowej. Sugerują to dowody genetyczne i kopalne Homo sapiens a nasi kuzyni, neandertalczycy, wyewoluowali ze wspólnego przodka, możliwie Homo heidelbergensis. Homo heidelbergensis miał mózg nieco mniejszy niż współcześni ludzie. Neandertalczycy mieli większe mózgi niż my, ale regiony poświęcone myśleniu i interakcjom społecznym były słabiej rozwinięte.
Kiedy Homo heidelbergensis zaczęli podróżować szerzej, populacje zaczęły się od siebie zmieniać. Linia afrykańska doprowadziła do Homo sapiens, podczas migracji do Europy około 500,000 lat temu stworzył neandertalczyków i denisowian.
Naukowcy debatują, w jakim stopniu późniejsze migracje Homo sapiens z Afryki (między 200,000 i 60,000 lat temu) wyparli neandertalczyków lub krzyżował się z nimi. Współcześni ludzie, którzy mieszkać poza Afryką zazwyczaj mają około dwóch procent neandertalskiego DNA. Jest bliski zeru u osób pochodzenia afrykańskiego.
Jeśli opcja ta nie jest zaznaczona, wszystkie populacje z większą liczbą urodzeń niż zgonów rosną wykładniczo. Nasza populacja nie podwaja się w każdym pokoleniu, ponieważ średnia liczba dzieci na parę wynosi mniej niż czworo. Jednak tempo wzrostu przyspieszyło w niespotykanym dotąd tempie. Ci z nas, którzy żyją dzisiaj, stanowią siedem procent wszystkich ludzi którzy kiedykolwiek istnieli od początku naszego gatunku.
Dlaczego nie wszystkie gatunki przeżywają boom?
Interwencja biologiczna zwykle hamuje wzrost populacji. Populacje drapieżników zwiększają się, gdy ich ofiary stają się coraz liczniejsze, trzymanie liczb w ryzach. Wirusy i inne czynniki chorobotwórcze przenikają przez populacje i dziesiątkują je. Siedliska stają się przeludnione. Lub szybko zmieniające się środowiska mogą odwrócić losy gatunków i grup, które kiedyś odniosły sukces.
Karol Darwin, jak np XVIII-wieczny uczony Thomas Malthus przed nim, pomyślał, że może istnieć twardy limit liczby ludzi. Malthus wierzył, że nasza rosnąca populacja ostatecznie przewyższy naszą zdolność do produkcji żywności, co doprowadzi do masowego głodu. Ale nie przewidział XIX i XX-wiecznych rewolucji w rolnictwie i transporcie ani XXI-wiecznych postępów w technologia genetyczna co pozwoliło nam nadal wytwarzać więcej żywności, choć niejednolicie, na całym świecie.
Nasza inteligencja i umiejętność tworzenia narzędzi i rozwijania technologii pomogły nam przetrwać większość zagrożeń, przed którymi stanęli nasi przodkowie. W ciągu około 8,500 lat ludzie przeszli od pierwszych metalowych narzędzi do AI i eksploracja kosmosu.
The Catch
Teraz kopiemy coraz cięższą puszkę w dół drogi. The Szacunki ONZ że do 2050 roku będzie nas prawie 10 miliardów. Jedną z konsekwencji tych ogromnych liczb są niewielkie zmiany w naszym zachowaniu ogromny wpływ na klimat i siedliska na całym świecie. Rosnące zapotrzebowanie na energię każdej osoby jest dziś przeciętne dwa razy więcej niż w 1900 r.
Ale co z naszymi kuzynami, neandertalczykami? Okazuje się, że w pewnym sensie ich los był mniej straszny, niż moglibyśmy przypuszczać. Jedną z miar sukcesu ewolucyjnego jest liczba rozproszonych kopii twojego DNA. Pod tym względem neandertalczycy odnoszą dziś większe sukcesy niż kiedykolwiek. Kiedy populacje neandertalczyków były ostatnio różne od Homo sapiens (około 40,000 lat temu) było ich mniej niż 150,000 1. Nawet zakładając konserwatywną średnią wynoszącą XNUMX procent neandertalczyków DNA współczesnego człowieka, obecnie jest ich w obiegu co najmniej 500 razy więcej niż w momencie ich „wymierania”.
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Kredytowych Image: Briana Merrilla od Pixabay
