Prawie połowa ciąż na świecie jest nadal nieplanowana, co odzwierciedla wyraźne niezaspokojone zapotrzebowanie na antykoncepcję. Wiele kobiet wolałoby niehormonalny środek antykoncepcyjny dostępny na żądanie, który nie powoduje skutków ubocznych istniejących metod.
Teraz naukowcy z Kth opracowali nowy sposób zapobiegania ciąży bez skutków ubocznych. Opracowali żel profilaktyczny składający się z całkowicie naturalnych, niehormonalnych składników, który wzmacnia barierę śluzu szyjkowego. Oferuje pierwszą realną alternatywę dla środków plemnikobójczych i pigułki antykoncepcyjne.
W porównaniu do nieleczonych zwierząt kontrolnych, żel zmniejszył liczbę plemników macicznych średnio o 98% w testach na owulujących samicach owiec. Wręcz przeciwnie, wiadomo, że pigułki antykoncepcyjne mają skuteczność od 91 do 99 procent.
Thomas Crouzier, badacz biopolimerów w KTH, powiedział: „Stwierdzono, że u jednej samicy owcy z ośmiu badanych wykryto w macicy dwa plemniki po zastosowaniu miejscowego żelu. Wyniki pokazują potencjał bezprecedensowego podejścia do zapobiegania niechcianym ciążom – takiego, które blokuje plemniki poprzez inżynierię śluzu, a nie zabijanie plemników, jak robią to środki plemnikobójcze”.
„Mechanizm wykorzystuje naturalną zdolność śluzu szyjkowego do tworzenia bariery izolującej pochwę – w której namnażają się bakterie – od macicy i górnych dróg rodnych. Śluz szyjkowy reguluje również ruch plemników. Przed owulacją bariera śluzu staje się bardziej selektywnym strażnikiem, czyniąc wyjątki dla przedostania się wybranych plemników do macicy.
Naukowcy zmienili tę dynamikę, sieciując cząsteczki mucyny za pomocą chitozanu, naturalnego składnika włóknistego często występującego w produktach medycznych, w tym w hydrożelach, siatkach i szwach. Cząsteczki mucyny to białka nadające śluzowi właściwości nawilżające. Ta mieszanina powoduje chwilowe zagęszczenie śluzu szyjkowego, co utrudnia plemnikom przejście.
Crouziera mówią, „W testach laboratoryjnych z użyciem ludzkiego śluzu szyjkowego i nasienia wykazano, że chitozan ma podobny efekt. Szybko wzmocnił barierę śluzową, zmniejszając penetrację plemników po jednominutowej ekspozycji i pełną blokadę plemników po pięciu minutach.
„Około 50 procent kobiet uważa, że ważne jest, aby ich środki antykoncepcyjne nie zawierały hormonów. Ten nowy mechanizm działania może być bardzo skuteczny, ponieważ wzmacnia barierę, która już istnieje w UE układ rozrodczy kobiet".
„Takie żele dopochwowe można zastosować w ciągu kilku sekund. Uważamy, że taki produkt powinien być użyteczny na kilka sekund do kilku godzin przed stosunkiem seksualnym. Efekt może utrzymywać się godzinami, ale z czasem zanika, w miarę naturalnej wymiany bariery śluzowej.
Referencje czasopisma:
- Ulrike Schimpf i in. Miejscowe wzmocnienie bariery śluzu szyjkowego dla plemników. Science Translational Medicine, DOI: 10.1126/scitranslmed.abm2417
