Analizy genomu neandertalczyków dostarczyły już wcześniej wglądu w historię ich populacji i powiązania ze współczesnymi ludźmi, ale organizacja społeczna społeczności neandertalczyków pozostaje słabo poznana. Aby zbadać strukturę społeczną neandertalczyków, międzynarodowy zespół kierowany przez badaczy z Instytut Maxa Plancka for Evolutionary Anthropology przeprowadziło sekwencjonowanie wielu osób z odległej społeczności neandertalczyków na Syberii.
Według badaczy wśród trzynastu osób znaleziono wiele spokrewnionych osób, w tym ojca i jego nastoletnią córkę. Trzynaście genomów pozwoliło naukowcom uzyskać wgląd w strukturę społeczną społeczności neandertalczyków. Wydaje się, że liczyły od 10 do dwudziestu członków i tworzyły małą rodzinę, a migracja kobiet stanowiła główny sposób łączenia grup.
Aby zbadać strukturę społeczną Neandertalczycy, badacze zwrócili swoją uwagę na południową Syberię, region, który wcześniej był bardzo owocny starożytne badania DNA – w tym odkrycie szczątków hominina Denisovana w słynnej Jaskini Denisowej. Skoncentrowali się na szczątkach neandertalczyka w jaskiniach Czagyrskiej i Okladnikowskiej, które znajdują się w promieniu 100 kilometrów od Jaskini Denisowej.
Neandertalczycy korzystali z tych miejsc przez krótki okres około 54,000 XNUMX lat temu, a wielu prawdopodobnie współczesnych Szczątki neandertalczyka znaleziono w ich złożach. Naukowcy pomyślnie odzyskali 17 szczątków neandertalczyka, co stanowi największą liczbę szczątków neandertalczyka, jaką kiedykolwiek zsekwencjonowano w ramach jednego badania.
Neandertalczycy w Czagyrskiej i Okladnikowie polowali na koziorożce, konie, żubry i inne zwierzęta, które migrowały w dolinach rzek, z których roztaczają się widoki na jaskinie. Surowce do swoich narzędzi kamiennych zbierali kilkadziesiąt kilometrów dalej, a występowanie tego samego surowca w jaskiniach Czagyrskiej i Okladnikowskiej również potwierdza dane genetyczne świadczące o ścisłym powiązaniu grup zamieszkujących te miejscowości.
17 skamieniałości pochodzi od 13 neandertalczyków: 7 mężczyzn i 8 kobiet, z czego 5 było dorosłych, a XNUMX to dzieci lub nastolatki. Naukowcy odkryli wiele tak zwanych heteroplazmii u ludzi mitochondrialny DNA którymi ludzie się dzielili. Heteroplazmie to wyjątkowa odmiana genetyczna, która utrzymuje się tylko przez kilka pokoleń.
Wśród tych szczątków znajdowały się szczątki ojca neandertalczyka i jego nastoletniej córki. Naukowcy odkryli także parę krewnych drugiego stopnia: młodego chłopca i dorosłą kobietę, być może kuzynkę, ciotkę lub babcię. Połączenie heteroplazmii i spokrewnionych osobników silnie sugeruje, że neandertalczycy w Jaskini Czagyrskiej musieli żyć – i umierać – mniej więcej w tym samym czasie.
Laurits Skov, pierwszy autor tego badania, powiedział: „Fakt, że żyli w tym samym czasie, jest bardzo ekscytujący. Oznacza to, że prawdopodobnie pochodzili z tej samej społeczności społecznej. Zatem po raz pierwszy możemy wykorzystać genetykę do badania organizacji społecznej społeczności neandertalczyków”.
W tej społeczności neandertalczyków występuje niewiarygodnie niska różnorodność genetyczna, która jest zgodna z grupą liczącą 10–20 osób, co jest kolejnym oszałamiającym odkryciem. Wynik ten wypada lepiej w porównaniu z wielkością populacji krytycznie zagrożonych gatunków znajdujących się na skraju wyginięcia i jest znacznie niższy niż obserwowany w jakiejkolwiek starożytnej lub współczesnej społeczności ludzkiej.
Neandertalczycy nie żyli jednak w całkowicie izolowanych społecznościach. Porównując różnorodność genetyczną chromosomu Y, który jest dziedziczony z ojca na syna, z Różnorodność mitochondrialnego DNA dziedziczona od matekbadacze byli w stanie odpowiedzieć na pytanie: czy między społecznościami przemieszczali się mężczyźni czy kobiety? Odkryli, że różnorodność genetyczna mitochondriów była znacznie większa niż różnorodność chromosomu Y, co sugeruje, że społeczności neandertalczyków łączyła przede wszystkim migracja kobiet.
Pomimo bliskości Jaskini Denisowej wydaje się, że w migracjach tych nie uczestniczyli denisowianie – badacze nie znaleźli dowodów na przepływ genów denisowiańskich u neandertalczyków Czagyrskiej w ciągu ostatnich 20,000 XNUMX lat przed pojawieniem się tych osobników.
Benjamin Peter, ostatni autor badania, powiedziany, „Nasze badanie daje konkretny obraz tego, jak mogła wyglądać społeczność neandertalczyków. Dzięki temu neandertalczycy wydają mi się znacznie bardziej ludzcy.
Referencje czasopisma:
- Skov, L., Peyrégne, S., Popli, D. i in. Genetyczne spostrzeżenia na temat organizacji społecznej neandertalczyków. Natura 610, 519-525 (2022). DOI: 10.1038 / s41586-022-05283-y
