In Prace i dni starożytnego greckiego poety Hezjoda mściwy Zeus próbuje ukarać ludzkość za otrzymanie daru ognia od Prometeusza. Osiąga to, dostarczając im Pandorę – kobietę, która przychodzi ze słojem pełnym „niezliczonego zła”, które natychmiast spuszcza się na Ziemię. Choć ta historia była być może pomyślana jako element teodycei, wyobraźmy sobie ją przez chwilę na nowo w kontekście spowodowanych przez człowieka zmian klimatycznych. Po opanowaniu zdolności spalania paliw kopalnych ludzkość jest teraz nękana plagami w postaci topniejących pokryw lodowych, podnoszącego się poziomu mórz, epidemii chorób, ekstremalnych warunków pogodowych, utraty siedlisk i masowego wymierania.
W obliczu takich udręk łatwo jest popaść w pesymizm, gdy zastanawiamy się nad przyszłością, która nas czeka. To nie lada wyczyn, że porywające historie w Imprezy jutra: życie w antropocenie wszyscy dotykają jedynej rzeczy, która pozostała na dnie statku Pandory – nadziei. Opracowane przez nagradzanego Hugo wydawcę i redaktora Jonathana Strahana, ta antologia opowiadań science-fiction jest częścią Seria Dwanaście Jutra z MIT Press. Książka przedstawia 10 bogatych opowieści – autorstwa pisarzy z całego świata, w tym z USA, Nigerii, Chin, Bangladeszu, Wielkiej Brytanii i Australii. W każdym przypadku wyobrażają sobie, jak życie będzie się toczyć, co może się wydarzyć, gdy wkraczamy dalej w antropocen – obecną erę geologiczną, w której człowiek miał tak ogromny wpływ na środowisko.
Tylna okładka książki obiecuje zastanowienie się nad pytaniem „jak będzie wyglądało życie w zmienionym klimacie świecie?” a wiele historii z tej kolekcji decyduje się na zmierzenie się z tym problemem. Na przykład ludzkość wycofała się pod wodę w Sarah Gaileyto „Kiedy przypływa”. Tymczasem w Daryl Grzegorz„Pewnego razu przyszłość na zachodzie” pożary tak ogromne, że duszą Kalifornię w „gęstej mgle papieru ściernego” są kluczowym miejscem dla dziwacznych, powiązanych ze sobą historii jednej rodziny, „ostatniego” kowboja i starszego Toma Hanksa.
W innych artykułach w tle widać wpływ kryzysu klimatycznego. W Justyna Robson„Daję ci Księżyc”, młody człowiek żyjący w zniszczonym przez pandemię świecie wykorzystuje to, czego nauczył się podczas zdalnego sterowania robotem krabem, który oczyszcza oceany, aby zrealizować swoje marzenie o „przygodzie wikingów”. Próby odbudowy raf na wybrzeżu Australii w obliczu sztormów i podnoszącego się poziomu mórz stanowią tło dla międzyludzkiego dramatu Jamesa Bradleya„Po burzy”.
Wszystkie te opowieści są interesujące, ale dwie historie w Przyjęcia jutra wyróżniali się fascynującymi perspektywami. Zapożyczając od obecnego politycznego ducha czasu w USA, Greg Egan wyobraża sobie grupę wolontariuszy, która reaguje na cyklony z nieprawdopodobnego punktu widzenia infiltratora zaprzeczającego zmianom klimatycznym, próbującego ujawnić „aktorów kryzysowych”. Egan maluje delikatnie warstwowy obraz kogoś, kto jest w uścisku dwojakiego myślenia (przyjmującego sprzeczne poglądy na dany temat, głównie z powodu indoktrynacji politycznej), który wciąż, zgodnie z nadrzędnym tematem książki, daje w końcu ślad nadziei. Malka StarszaTymczasem „Legion” jest zajęty aktami dawania świadectwa. Wyobraża sobie, jak wszechobecną technologię wideo można wykorzystać do walki z przemocą wobec kobiet, ale z głównym bohaterem, który sam okazuje się sprawcą takiego nadużycia.
Wszystkie historie w antologii są pięknie skomponowane i dobrze dobrane. Właściwie jedyny prawdziwy krytycyzm, jaki mogłem wygłosić, dotyczy jego elementów niefikcyjnych, w tym wywiadu z wybitnym autorem science-fiction. Kim Stanley Robinson (najbardziej znany chyba z jego marzec trylogia). Z jednej strony odkryłem, że jego rozważania – że śmiertelna fala upałów może w końcu zmusić narody do wypróbowania bardziej „radykalnych”, opartych na geoinżynierii rozwiązań kryzysu klimatycznego – odbiły się na mnie mocniej po rekordowych temperaturach, które tu widać w UK. Jednak umieszczenie rozmowy na początku pracy, przed rzekomym „daniem głównym” zbioru opowiadań, wydawało się dziwnie kurczącym się wyborem. Sprawia to również, że żałuję, że książka nie mogła dokładniej zbadać intencji i motywacji autorów opowiadających faktycznie opublikowanych w pracy.
Wstęp tymczasem rozczarował mnie byłego nauczyciela sztuk wyzwolonych, ponieważ wyprodukował, pozornie bez odrobiny ironii, wariant tego znanego, leniwego i oklepanego studenta otwierającego esej: „Miriam-Webster definiuje science fiction jako…”. Wstęp przeczy błyskotliwości opowieści zawartych w tej pracy, które zasługują na opisanie tak pomysłowe, elokwentne i wciągające, jak są. Ale w sumie są to trywialne spory. Dla entuzjastów science-fiction, Przyjęcia jutra jest mniej słoikiem Pandory, a bardziej pudełkiem na smakołyki, pełnym porywających opowieści o przeżyciach z antropocenu. Razem tworzą fascynującą narrację – podobnie jak w Saad Z HossainOpowieść „Przewoźnik” – że bogactwo życia przetrwa większość zmian, a więc może wciąż jest nadzieja na dnie słoika.
- 2022 MIT Prasa 19.95 dolarów za 232 za sztukę
