Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba NASA niedawno uchwycił chaos w Galaktyce Koło Wozu, która leży prawie 500 milionów lat świetlnych od nas w konstelacji Rzeźbiarza. Uchwycił również dwie mniejsze galaktyki towarzyszące na tle wielu innych galaktyk.
To szczegółowe zdjęcie wykonane przez silne spojrzenie w podczerwieni Webba ujawniło nowe szczegóły dotyczące formowania się gwiazd i centrum galaktyki czarna dziura. Pokazuje, jak Galaktyka Koło Wozu zmieniała się na przestrzeni miliardów lat.
Galaktyka koła wozu, jak widać na zdjęciu, wygląda jak koło wozu. Jego wygląd jest wynikiem intensywnego wydarzenia – zderzenia dużej prędkości między dużą galaktyką spiralną a mniejszą galaktyką (niewidoczną na tym zdjęciu).
Urzędnicy NASA powiedzieli: „Zderzenia galaktycznych proporcji powodują kaskadę różnych, mniejszych zdarzeń między zaangażowanymi galaktykami; Koło Wozu nie jest wyjątkiem.”
Galaktyka zawiera dwa pierścienie: jasny pierścień wewnętrzny i otaczający, kolorowy pierścień. Oba pierścienie rozszerzają się na zewnątrz od środka zderzenia, jak zmarszczki na stawie po wrzuceniu do niego kamienia. Ze względu na te ekscytujące cechy galaktyki, to galaktyka jest również znana jako galaktyka Pierścienia.
Ogromne młode gromady gwiazd widoczne są w najjaśniejszych obszarach jądra, które zawiera również ogromną ilość gorącej materii. Z drugiej strony, w zewnętrznym pierścieniu, który rośnie od prawie 440 milionów lat, dominują powstawanie gwiazd i supernowe. W miarę wzrostu ten pierścień zderza się z otaczającym gazem, powodując formacja gwiazd.
Inne teleskopy, w tym Kosmiczny Teleskop Hubble'a, wcześniej badały Cartwheel. Ale dramatyczna galaktyka została owiana tajemnicą – być może dosłownie, biorąc pod uwagę ilość pyłu, która przesłania widok. Webb, dzięki swojej zdolności do wykrywania światła podczerwonego, odkrywa teraz nowe spojrzenie na naturę Koła Wozu.
Kredyty: NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team
NASA powiedziany, „Kamera bliskiej podczerwieni (NIRCam), główny aparat do obrazowania Webba, patrzy w zakresie bliskiej podczerwieni od 0.6 do 5 mikronów, widząc kluczowe długości fal światła, które mogą ujawnić jeszcze więcej gwiazd niż obserwowane w świetle widzialnym. Dzieje się tak, ponieważ młode gwiazdy, z których wiele formuje się w zewnętrznym pierścieniu, są mniej przesłonięte obecnością pyłu, gdy są obserwowane w świetle podczerwonym. Na tym obrazie dane NIRCam są pokolorowane na niebiesko, pomarańczowo i żółto. Galaktyka wyświetla wiele niebieskich kropek, pojedynczych gwiazd lub gniazd formacji gwiazd. NIRCam ujawnia również różnicę między gładkim rozmieszczeniem lub kształtem populacji starszych gwiazd a gęstym pyłem w jądrze w porównaniu z grudkowatymi kształtami związanymi z młodszymi populacjami gwiazd poza nim”.
„Poznanie drobniejszych szczegółów na temat pyłu zamieszkującego galaktykę wymaga jednak Instrumentu Mid-Infrared (MIRI) Webba. Na tym złożonym obrazie dane MIRI są pokolorowane na czerwono. Ujawnia regiony w Galaktyce Koło Wozu bogate w węglowodory i inne związki chemiczne, a także pył krzemianowy, podobnie jak większość pyłu na Ziemi. Regiony te tworzą serię spiralnych szprych, które zasadniczo tworzą szkielet galaktyki. Te szprychy są widoczne w poprzednich obserwacjach Hubble'a opublikowanych w 2018 roku, ale stają się znacznie bardziej widoczne na tym obrazie Webba.
