Zaskoczony wielkimi pytaniami w nauce? Teoretyk strun, Michael Dine, uważa, że ​​zna odpowiedzi

Wszyscy tam byliśmy – przewijamy najnowsze książki do fizyki, mając nadzieję, że coś nas zatrzyma, wywróci nasze rozumienie do góry nogami lub będzie lekturą na wskroś zabawną. Ale kiedy odebrałem Tędy do Wszechświata: Podróż do fizykichodziło raczej o dotrzymanie kroku sztuce opisywania najbardziej kłopotliwych pytań z przeszłości i teraźniejszości dla szerokiej publiczności. Książka w dużej mierze zrobiła to, na co liczyłem, ale oferowała znacznie więcej.

Scenariusz Michał Dine – fizyk teoretyczny z University of California, Santa Cruz – książka jest podzielona na dwa szerokie tematy. Pierwsza część omawia nasz obecny obraz fizyki fundamentalnej, przechodząc przez teorię względności Einsteina, cofając się do Newtona w celu znalezienia pewnego kontekstu, a następnie pogrążając się w najważniejszych zagadnieniach z teorii kwantowej i fizyki jądrowej.

Niektórzy czytelnicy docenią imponująco szeroki zakres tematów poruszanych przez Dine, podczas gdy inni mogą mieć problem z brakiem dogłębnej i tła dyskusji w każdym obszarze. Mimo to autor wykonuje fachową pracę, łącząc najnowsze pytania badawcze z historią nauki, aby podkreślić wagę opisywanych przez siebie problemów, podejmując takie tematy, jak asymetria materii i antymaterii, ciemna energia i teoria strun.

Jednak to w drugiej połowie książki czytelnik naprawdę otrzymuje „wartość dodaną” w porównaniu z podobnymi tytułami. Tutaj Dine dokładnie wyjaśnia, gdzie obecnie leżą granice fizyki teoretycznej. Autor zagląda nawet w odległą przyszłość, opisując mroczną „śmierci cieplnej” wszechświata.

Tekst Dine jest bogaty w historyczne anegdoty, które ożywiają omawiane badania. Muszę jednak przyznać, że każdemu, kto jest w miarę oczytany w tej dziedzinie, zapewne znane są opowieści autora, takie jak opowieść o tym, jak wykryte przez Antena tubowa Holmdela radioteleskop był początkowo przypisywany ptasim odchodom, a nie kosmicznemu mikrofalowemu tle.

Ale to zastrzeżenie nie powinno zniechęcać nikogo, kto jest zaznajomiony z czołową fizyką teoretyczną, od czytania Tędy do Wszechświata. Wręcz przeciwnie, książka porusza kilka wysoce matematycznych dziedzin bez uciekania się do jakichkolwiek równań – choć oznacza to, że książka prawdopodobnie będzie nieprzenikniona dla każdego, kto po raz pierwszy zetknie się z takimi tematami.

Miejscem, w którym książka naprawdę się sprawdza, szczególnie dla studentów studiów licencjackich lub świeżo upieczonych doktorantów, jest wgląd w rzeczywistość badań fizycznych, zwłaszcza tych dziedzin, które mają charakter teoretyczny. Dine robi to, uzupełniając narrację historyczną osobistymi historiami, takimi jak dyskusje, które prowadzą fizycy, gdy jadą razem do pracy w ramach wspólnych samochodów – rozmowa przeplatająca się między najnowszymi plotkami z wydziału a modelem teoretycznym, który ma najbardziej eleganckie cechy.

Dine często przyjmuje ton mądrego nauczyciela uniwersyteckiego, w pewnym momencie nawet zniechęcając nowych doktorantów do kariery w fizyce teoretycznej, biorąc pod uwagę, jak trudno jest wnieść znaczący wkład w naukę. Rzeczywiście, autor mówi, że najbardziej dumnym momentem w nauce jest odkrycie, że mechanizm, który kiedyś zaproponował, został odnotowany jako przypis we wspomnieniach wielkiego radzieckiego fizyka Andriej Sacharow.

Innym odświeżającym wątkiem przewijającym się przez książkę jest uwaga poświęcona dziedzictwu seksizmu i kolonializmu w historii fizyki. Zwraca uwagę na badania zarówno Marie Curie, jak i Emmy Noether, cytując komentarz Alberta Einsteina w New York Times, który powiedział, że to drugie „najbardziej znaczący twórczy geniusz matematyczny, jaki powstał do tej pory od początku szkolnictwa wyższego kobiet”. W rzeczywistości doceniłem sposób, w jaki autorka zawsze odnosi się do hipotetycznego badacza fizyki za pomocą zaimków.

Idealny elementarz dla nowych doktorantów, którzy chcą uzyskać jakościowy przegląd aktualnego stanu fizyki fundamentalnej

Dine wykonuje również dobrą robotę, podkreślając kooperatywny charakter nauki, zwłaszcza gdy dyskusja przenosi się na bardziej eksperymentalne aspekty fizyki cząstek elementarnych, gdzie współpraca może często obejmować tysiące ludzi. Prawdę mówiąc, byłem podbudowany szczerym zainteresowaniem autora badaniami eksperymentalnymi, mimo że był on teoretykiem strun – oraz jego zdolnością dostrzegania i uznawania wad modelu.

Wszystko to sprawia, że Tędy do Wszechświata idealny elementarz dla nowych doktorantów, którzy chcą uzyskać jakościowy przegląd aktualnego stanu fizyki fundamentalnej, zanim zagłębią się w bardziej matematyczne teksty specyficzne dla ich badań. I nawet jeśli nie jesteś aktywnym fizykiem, książka będzie idealna, jeśli szukasz skłaniającej do myślenia lektury na wakacje. Będziesz miał wycięte zadanie - ale widok oferowany na końcu będzie wart wysiłku umysłowego.

• 2022 Wiking/Pingwin 352 osoby 26.00 GBP / 9.97 GBP / 9.99 ebook