Wraz z ogłoszeniem nagród Nobla w 2022 r., Świat Fizyki redaktorzy patrzą na fizyków, którzy zdobyli nagrody w dziedzinach innych niż ich własna. Tutaj, Hamisha Johnstona Spojrzenia przyglądają się małej, ale ważnej roli, jaką fizyka odegrała w życiu rosyjskiego pisarza i dysydenta Aleksandra Sołżenicyna
Zwyciężył rosyjski pisarz Aleksandr Sołżenicyn 1970 Nagroda Nobla w dziedzinie literatury „za siłę etyczną, z jaką kultywował nieodzowne tradycje literatury rosyjskiej”. O ile mi wiadomo, nigdy nie chciał zostać fizykiem, ale jego znajomość fizyki i matematyki określiła jego karierę w Armii Czerwonej i być może uratowała mu życie, kiedy został zesłany do Kazachstanu w latach pięćdziesiątych.
Urodzony w południowej Rosji w 1918 roku Sołżenicyn od najmłodszych lat aspirował do roli pisarza. Nie był jednak w stanie kontynuować edukacji uniwersyteckiej w dziedzinie literatury i zamiast tego zapisał się na wydział matematyki na Uniwersytecie Państwowym w Rostowie. Chociaż celował w matematyce, zdecydował, że nie zamierza poświęcać jej życia, zamiast tego zdecydował się pisać.
Jednak wydarzenia szybko wyprzedziły tę ambicję. Sołżenicyn ukończył uniwersytet w 1941 roku, zaledwie kilka dni przed atakiem Niemiec na Związek Radziecki. Po kilku miesiącach kierowania pojazdami konnymi dla wojska, jego doświadczenie w matematyce doprowadziło go do dowodzenia kompanią, która obliczała pozycje artylerii wroga na podstawie odgłosów wystrzałów. Myślę więc, że można bezpiecznie powiedzieć, że Sołżenicyn spędził trzy lata pracując jako fizyk stosowany i został odznaczony za dokładność swojej pracy.
Krytyka Stalina
Służył jeszcze w 1945 roku, kiedy został aresztowany za pogardliwe uwagi na temat sowieckiego przywódcy Józefa Stalina w listach do przyjaciela z dzieciństwa. Dalsze „dowody” buntu Sołżenicyna znaleziono w jego niepublikowanych wczesnych pismach i skazano go na osiem lat łagru.
Po odbyciu kary w 1953 roku został „dożywotnio zesłany” i wysłany do Kok-Terek, odizolowanej wioski w Kazachstanie, tysiące kilometrów na wschód od Moskwy. Tam uczył fizyki i matematyki, coś, co później napisał „pomogło mi ułatwić życie i umożliwiło mi pisanie”. Dodaje, że gdyby miał wykształcenie literackie, którego tak pragnął w młodości, „jest całkiem prawdopodobne, że nie przeżyłbym tych prób, ale zostałbym poddany jeszcze większej presji”.
U Sołżenicyna zdiagnozowano raka podczas pobytu w Kazachstanie i był skutecznie leczony w Taszkencie, zanim jego wygnanie zakończyło się w 1956 roku i wrócił do zachodniego Związku Radzieckiego.
Pisanie na wygnaniu
Sołżenicyn potajemnie pisał na wygnaniu i dopiero po publicznym odrzuceniu Stalina jego pierwsza praca została opublikowana w 1962 roku. To była nowela Jeden dzień w życiu Iwana Denisowicza, który, podobnie jak większość jego prac, jest kroniką życia w obozach pracy przymusowej Gułag w Związku Radzieckim.
Denisowicz została opublikowana z błogosławieństwem Nikity Chruszczowa, który zastąpił Stalina. Jednak kiedy Chruszczow został obalony w 1964 roku, książki Sołżenicyna zostały zakazane. Nie pojechał do Szwecji w 1970 roku, aby odebrać nagrodę Nobla, ponieważ bał się, że nie będzie mógł wrócić do domu. Rzeczywiście, w 1974 roku został wydalony ze Związku Radzieckiego – do Rosji wrócił dopiero w 1994 roku. Zmarł w 2008 roku.
Chociaż Sołżenicyn prawdopodobnie nie uważałby się za fizyka, powinniśmy być wdzięczni, że nauczanie fizyki przyniosło mu pomoc i pozwoliło mu opowiedzieć światu o ogromnych trudnościach, z jakimi borykali się liczni obywatele radzieccy uciskani przez własny rząd.
