Odkrycie życia na innej planecie lub księżycu miałoby głęboki wpływ na to, jak postrzegamy nasze miejsce w kosmosie. Takie odkrycia mogą się pojawić, ponieważ astrobiolodzy szukają oznak życia w pokryte lodem księżyce Saturna i Jowisza; a także na rosnącej liczbie egzoplanet, które odkryto krążące wokół gwiazd innych niż Słońce.
Jednym ze sposobów poszukiwania dowodów na istnienie życia jest określenie składu chemicznego atmosfery planety. Można to zrobić, obserwując światło gwiazdy, które przeszło przez jej atmosferę i szukając linii absorpcyjnych związanych z określonymi substancjami chemicznymi. Jest to nie tylko trudne do wykonania, ale nie jest jasne, jakich chemikaliów powinniśmy szukać. Na przykład metan jest związany z życiem na Ziemi, ale może być również wytwarzany w procesach niebiologicznych.
Teraz, Michaela Leung na Uniwersytecie Kalifornijskim w Riverside i koledzy z USA przeprowadzili badania, które sugerują, że gazy emitowane przez brokuły i inne rośliny mogą być użytecznymi celami w poszukiwaniu życia pozaziemskiego.
Pozaziemski detoks
Rośliny emitują te gazy w procesie zwanym metylacją, w którym toksyczne związki zamieniają się w gazy, dzięki czemu mogą unosić się z dala od rośliny. Jednym z tych gazów jest bromek metylu, który zdaniem Leunga i współpracowników byłby szczególnie dobrym celem. Według zespołu jednym z powodów jest to, że oczekuje się, że związek będzie miał stosunkowo krótki czas życia w atmosferze pozaziemskiej. Oznacza to, że bromek metylu musiałby być produkowany w sposób ciągły – przypuszczalnie przez życie. Ponadto obecność bromku metylu z większym prawdopodobieństwem oznacza życie niż inne związki, takie jak metan – chociaż zespół ostrzega, że związek ten może również powstawać w procesach niebiologicznych.
Więcej o badaniach można przeczytać w Astrophysical Journal.
Ostatnio, Świat Fizykifelietonista branżowy Jamesa McKenziego pochwalił nowego iPhone'a 14. Szczególnie cieszy go to, że urządzenie może działać jako telefon satelitarny bez konieczności stosowania nieporęcznej anteny. Okazuje się jednak, że najnowszy smartfon ma nową funkcję, która może nie być tak mile widziana – przynajmniej dla osób, które lubią wycieczkę do wesołego miasteczka.
Którą drogą jest w górę?
Większość smartfonów zawiera akcelerometr, który służy głównie do określania, w którą stronę jest góra, gdy zmieniasz orientację telefonu. Istnieją jednak bardziej wyrafinowane sposoby korzystania z akcelerometru w telefonie i, co nie dziwi, istnieją do tego aplikacje.
Rzeczywiście, nowy iPhone i niektóre zegarki Apple mają aplikację, która zadzwoni do służb ratunkowych i Twoich bliskich, gdy Twoje urządzenie zostanie poddane gwałtownemu przyspieszeniu, które miałoby miejsce w poważnym wypadku samochodowym. Alarm gaśnie, jeśli ofiara nie odpowiada na automatyczne połączenie.
Problem polega na tym, że ludzie jeżdżący na kolejkach górskich uruchamiają połączenia i brakuje im połączeń automatycznych – prawdopodobnie z powodu całego hałasu w pobliżu kolejki górskiej.
Ostrzeżenie z Dollywood
Według BBC, wykonano sześć połączeń alarmowych w imieniu ludzi na przejażdżkach w parku rozrywki Kings Island w USA. Co więcej, park rozrywki Dolly Parton Dollywood ostrzega odwiedzających, że ich telefony mogą wykonywać fałszywe połączenia ze służbami ratunkowymi. I to nie tylko kolejki górskie są problemem, krewni motocyklisty otrzymywali alerty o wypadkach, gdy upuścił telefon podczas jazdy z dużą prędkością. Nie był w stanie odpowiedzieć, ponieważ telefon został uszkodzony jesienią.
Oprócz korzystania z akcelerometru smartfon szuka również zmiany ciśnienia powietrza (tak, Twój telefon mierzy ciśnienie powietrza) wynikającej z rozwinięcia poduszki powietrznej i głośnych dźwięków – wydaje się jednak, że ich algorytm może wymagać poprawki lub dwóch .
