Późny trias i najwcześniejsza jura są scharakteryzowane jako jeden z nielicznych okresów w historii Ziemi, w których nie ma dowodów na występowanie lodowców polarnych. Wiodącą hipotezą jest to, że Ziemia znajdowała się w stanie „szklarni” z powodu bardzo wysokiego atmosferycznego ciśnienia CO2. Pomimo wyników modelowania wskazujących na ujemne temperatury w zimie na dużych szerokościach geograficznych, brakuje empirycznych dowodów na zamarzanie.
Nowe badanie autorstwa Rensselaer Polytechnic Institute a Obserwatorium Ziemi Lamont-Doherty na Uniwersytecie Columbia dostarcza empirycznych dowodów na to, że pomimo niezwykle wysokiego poziomu CO2 temperatury w Arktyce spadły poniżej zera. Erupcje wulkanów w tak zwanej środkowoatlantyckiej prowincji magmowej (CAMP) doprowadziły do krótkotrwałych, ale dramatycznych zim wulkanicznych wśród ogólnie globalne ocieplenie. Wulkaniczne zimy obniżyły temperaturę aż o 18 stopni.
Zwierzęta lądowe, które przeżyły, miały pióra lub włosy jako izolację: duże dinozaury. Ich przetrwanie nad nieizolowanymi zwierzętami, takimi jak prehistoryczne krokodyle, zapoczątkowało erę dominacji dużych dinozaurów.
Morgan Schaller, profesor nadzwyczajny nauk o Ziemi i środowisku w Rensselaer Polytechnic Institute, powiedział: „Wcześniej nie mieliśmy dowodów na ujemne temperatury z tego okresu. Dowody pochodzą ze starożytnych jezior w północnych Chinach, które powstały na dużych szerokościach geograficznych w okresie triasu. W osadach jeziornych znajduje się unikalne skupisko minerałów i ziaren, które wskazuje na to, że zostały wyrzucone na głęboką wodę przez lód”.
„Dzisiaj nasz poziom dwutlenku węgla wynosi 420 części na milion. Wtedy było to od 1,000 do 4,000 części na milion”.
„Erupcje najprawdopodobniej umieściły aerozol siarczanowy w górnej atmosferze. To odzwierciedlało promieniowania słonecznego i działał jako czynnik napędzający niskie temperatury”.
„Wulkaniczne zimy trwały przez dziesięciolecia, co pod względem geologicznym jest bardzo szybkie. Potem podążyła za nimi przeciwna skrajność”.
„Istniały stworzenia żyjące w tropikach, które były przystosowane do wysokich temperatur i nagle wulkaniczne zimy spowodowały, że zrobiło się bardzo zimno. Następnie siarczan zebrał się na kropelkach deszczu i utworzył kwaśne deszcze. Zmniejszyła się ilość odbitego promieniowania słonecznego, a temperatura znacznie wzrosła. Szybko zrobiło się zimno, a potem stopniowo zrobiło się znacznie cieplej niż przed erupcjami”.
„Ogólnie rzecz biorąc, odkrycia wskazują na odkrycie rzadko obserwowanego mechanizmu wymierania. ETE przeżyły tylko stworzenia zdolne do radzenia sobie z ekstremalnymi temperaturami.
Curt Breneman, dziekan Rensselaer School of Science, powiedziany, „Ta wnikliwa analiza przeprowadzona przez Morgana Schallera i jego zespół pokazuje, że gdyby złożone zwierzęta (takie jak dinozaury) wykształciły już odporne cechy, które dawały im wystarczająco dużo czasu na dalsze przystosowanie się do zmieniających się warunków, mogłyby przetrwać ekstremalne wstrząsy klimatyczne i środowiskowe. Wyniki te nie tylko wpłyną na przyszłe badania paleontologiczne, ale mogą również dostarczyć nam informacji o przyszłości naszej planety”.
Referencje czasopisma:
- Paul Olsen, Jingeng Sha i in. Arktyczny lód i ekologiczny wzrost dinozaurów. Postępy nauki, DOI: 10.1126/sciadv.abo6342
