RALEIGH – Po wielogodzinnej jeździe na słońcu, Marcelo Ardon zjechał na wyboistą szutrową drogę prowadzącą do las przybrzeżny gdzie podnoszący się poziom mórz wyraźnie zmienia krajobraz. Muchy zaroiły się, gdy wyszedł z ciężarówki, aby rozpocząć trekking po gęstej, zarośniętej ścieżce.
Unikając pajęczyn, Ardón zszedł ze szlaku w błotnistą okolicę, gdzie wraz ze swoim zespołem badawczym umieścił sprzęt monitorujący wysokość gleby, pomagając im przewidzieć los tego podmokłego lasu, położonego na Konserwa Palmetto-Peartree na Albemarle Sound of North Carolina.
„Monitorujemy, czy gleba podnosi się, czy opada – to powie nam, czy tereny podmokłe będą w stanie nadążyć za wzrostem poziomu morza, czy też utopią się” – powiedział Ardón, profesor nadzwyczajny leśnictwo i zasoby środowiskowe na Uniwersytecie Stanowym Karoliny Północnej.
Ardón był już świadkiem zmian w tym lesie, odkąd zaczął go badać około 15 lat temu. W tym czasie Ardón nosił zwykłe buty. Teraz nosi gumowe wodery, ponieważ woda jest tak wysoka.
„Widziałem, jak las zmienia się na moich oczach” – powiedział Ardón. „Widzieliśmy, jak umierają wszystkie drzewa. Baldachim się otwierał. Cała roślinność w poszyciu zmieniała się; pojawiała się inna, bardziej kochająca wodę roślinność. Dlatego nadal pracuję na tej stronie i zaczęliśmy szerzej patrzeć na opuszczone lasy.”
Ardón bada czynniki napędzające i dalsze skutki przejścia lasów podmokłych w tak zwane lasy duchów.
„Więc badaliśmy: jakie są przyczyny tych zmian?” powiedział. "Jakie są konsekwencje? W jakiej skali czasu wydają się następować te zmiany?”
Gdy woda podnosi się zbyt szybko
Podążaj tropem badacza do jego końca, a dotrzesz do cieśniny Albemarle. Martwe kikuty i zaczepy dostrzegają linię brzegową.
„To jest to, co nazywamy lasem duchów” – powiedział Ardón, przeciskając się przez roślinność wybrzeża i brodząc, by stanąć po pas, między zaczepami. „Ten obszar wyglądał kiedyś jak las, przez który właśnie przeszliśmy wcześniej”.
Kiedy woda zbyt szybko zalewa ziemię, pojawia się cmentarzysko martwych pniaków, wyjaśnił Ardón, a roślinność bagienna nie nadąża. W poprzedniej pracy jego laboratorium, naukowcy prześledzili próg słonej wody, jaki mogą przyjąć różne rośliny.
„Więc to, co się tutaj wydarzyło, to fakt, że jesteśmy tuż obok Albemarle Sound, a woda podnosi się szybciej niż ten system miał czas na migrację” – powiedział.
Ardon wskazał na podstawę pobliskiego drzewa. Stałby na wysokości drzewa, gdyby las był nienaruszony. Zamiast tego był po pas w wodzie. Ta gleba i zawarta w niej materia organiczna oparta na węglu zostały utracone.
„Więc straciliśmy taką ilość gleby i taką ilość węgla”, powiedział. „Zgubiliśmy to. Część z nich mogła opaść i jest zakopana w dole dźwięku, a część może być w atmosferze”.
Powiedział, że w przeszłości istniał „taniec” między zalesionymi mokradłami a bagnami, teraz problemem jest to, jak szybko się to dzieje.
„Więc poziom mórz podnosi się i jest więcej sztormów; jest więcej susz – wszystkie te rzeczy obciążają drzewa i roślinność” – powiedział Ardón.
Drzewa, w śmierci, wciąż transportują gazy
Ardón położył rękę na pniu jednego z martwych drzew – pnia, który choć martwy, może nadal transportować gazy przez pozostały układ naczyniowy wewnątrz.
W niedawnym badaniu Ardón i jego zespół przyjrzeli się roli, jaką drzewa odgrywają w uwalnianiu lub utrzymywaniu gazów w glebie w lasach duchów.
"Widzimy teraz, że działają jak filtrowane słomki, ponieważ ułatwiają przepływ niektórych gazów, ale także pomagają odfiltrować niektóre” – powiedział Ardón. „Pomagają odfiltrować metan, który jest bardzo silnym gazem cieplarnianym”.
Doszedł do krawędzi miejsca, w którym w dźwięku stał ostatni kikut. Powiedział, że około 1990 r. brzeg znajdował się około 80 stóp od miejsca, w którym jest teraz.
„Możesz zobaczyć zmianę na zdjęciach satelitarnych, jeśli pójdziesz dalej Google Earthi użyj narzędzia poklatkowego, aby umieścić szpilkę w miejscu, w którym znajduje się teraz brzeg” – powiedział. „Następnie cofniesz zegar, a pokaże Ci się obrazy z lat 1987, 1990. Sam możesz zobaczyć tę zmianę”.
Wolontariusze pomagają w śledzeniu zmian w duchowym lesie
Z powrotem na ląd Ardón szedł promenadą wzdłuż rzeki Scuppernong. W środku Narodowy Rezerwat Przyrody Jezior Pocosin w Kolumbii w Północnej Karolinie promenada wije się wśród kwitnących rodzimych kwiatów i cyprysów o guzowatych kolanach.
Ardón zatrzymał się przy znaku na deptaku, z widokiem na las. Położył telefon na małej półce na szyldzie i zrobił zdjęcie. Strona jest częścią obywatelskiego projektu naukowego, który Ardón uruchomił w celu śledzenia lasów w okresie przejściowym.
Wolontariusze mogą robić zdjęcia na tych stronach i przesyłać je pocztą elektroniczną do naukowców NC State. Ideą jest wykorzystanie zdjęć do śledzenia lasów w czasie.
„Lubię studiować lasy duchów, ponieważ są bardzo wyraźnym sygnałem, że zmiany klimatyczne zachodzą, że zmiany klimatyczne zachodzą i że są tu i teraz” – powiedział Ardón.
Oprócz angażowania w swoją pracę naukowców obywatelskich, Ardón badał również rozwiązania służące podnoszeniu się poziomu mórz, w tym działania na rzecz rekultywacji terenów podmokłych.
„Te systemy bardzo się zmieniły w czasie, kiedy je studiowałem i wiem, że będą się zmieniać w czasie, gdy moje dzieci dorosną” – powiedział. „Ale jestem pewien, że nasze badania mogą pomóc zmniejszyć niepewność, z którą już borykają się zarządcy gruntów”.
Czytać rozmowa z Ardon na temat projektu nauki obywatelskiej, Kliknij tutaj. Aby zobaczyć dotychczas zebrane zdjęcia, kliknij tutaj.
(C) NCSU
