Atmosfera zawiera wiele źródeł ładunku elektrycznego, które wpływają na krytyczne procesy, takie jak agregacja kropel oraz usuwanie pyłu i aerozoli. Jest to widoczne w zmienności pola elektrycznego atmosferycznego.
Naukowcy odkryli, że owady mogą generować tyle samo ładunku elektrycznego z otoczenia, co chmura burzowa przez pomiar pól elektrycznych w pobliżu roi się pszczół miodnych. Ten rodzaj energii pomaga wpływać na wzorce pogodowe, pomaga owadom odkrywać pożywienie i unosi pająki w powietrze, aby umożliwić migrację na duże odległości.
Naukowcy łączą dowody teoretyczne i empiryczne, aby to wykazać pszczoła miodna roje bezpośrednio przyczyniają się do wytwarzania elektryczności atmosferycznej o 100 do 1,000 woltów na metr. Zwiększa to siłę pola elektrycznego normalnie odczuwaną na poziomie gruntu.
Model określił również ilościowo wpływ innych gatunków owadów, porównując wkład elektryczny różnych rojących się gatunków owadów z powszechnymi abiotycznymi źródłami ładunku. To pokazuje, że wkład ładunku niektórych rojów owadów będzie porównywalny z wkładem zmian wywołanych meteorologią.
Współautor Liam O'Reilly, biolog z Uniwersytetu w Bristolu, powiedział: „Jak roje owadów wpływają na elektryczność atmosferyczną zależy od ich gęstości i wielkości. Obliczyliśmy również wpływ szarańczy na elektryczność atmosferyczną, ponieważ szarańcza rój w skali biblijnej, zajmując 460 mil kwadratowych z 80 milionami szarańczy na mniej niż milę kwadratową; ich wpływ jest prawdopodobnie znacznie większy niż pszczoły miodne".
„Dopiero niedawno odkryliśmy, że biologia i statyczne pola elektryczne są ściśle powiązane i że istnieje wiele nieoczekiwanych powiązań, które mogą istnieć w różnych skalach przestrzennych, od drobnoustrojów w glebie i interakcji roślin-zapylacz po roje owadów i być może globalny obwód elektryczny. ”
Współautor Giles Harrison, fizyk atmosfery z University of Reading, powiedziany, „Interdyscyplinarność jest tutaj cenna — ładunek elektryczny może wydawać się, że żyje wyłącznie w fizyce, ale ważne jest, aby wiedzieć, na ile cały świat przyrody jest świadomy elektryczności w atmosferze”.
Referencje czasopisma:
- Ellard R. Hunting, Liam J. O'Reilly, R. Giles Harrison, Konstantine Manser, Sam J. England, Beth H. Harris, Daniel Robert. Zaobserwowany ładunek elektryczny rojów owadów i ich udział w elektryczności atmosferycznej. iNauka, 2022; 105241 DOI: 10.1016/j.isci.2022.105241
