Sędzia w sprawie SBF rezygnuje z wcześniejszej pracy firmy męża dla FTX

Sędzia wyznaczona do nadzorowania przebojowego procesu karnego Sama Bankmana-Frieda wycofała się ze sprawy w późny piątek, powołując się na potencjalny konflikt interesów wynikający z faktu, że firma prawnicza jej męża wcześniej doradzała FTX, nieistniejącej już giełdzie kryptowalut Bankman-Fried.

Sędzia federalny Ronnie Abrams z Sądu Okręgowego Stanów Zjednoczonych dla Południowego Dystryktu Nowego Jorku formalnie wycofał się z orzekania w sprawie w piątek po południu, zaledwie dzień po tym, jak Bankman-Fried został zwolniony z aresztu zostać z rodzicami w ich domu w Palo Alto w oczekiwaniu na proces osiem zarzutów karnych w tym oszustwa elektroniczne, spisek mający na celu pranie brudnych pieniędzy oraz naruszenia federalnych przepisów dotyczących finansowania kampanii. 

Mąż Abramsa, Greg D. Andres, jest partnerem w kancelarii prawniczej Davis Polk & Wardwell, która doradzała FTX w 2021 roku, według Abramsa zamówienie. Chociaż sam Andres nie doradzał osobiście FTX, Abrams postanowił wycofać się ze sprawy „aby uniknąć ewentualnego konfliktu lub jego pojawienia się”.

W nakazie stwierdzono również, że Davis Polk & Wardwell wcześniej reprezentował strony „które mogą być niekorzystne dla FTX i pozwanego Bankmana-Frieda”, chociaż Andres rzekomo również nie reprezentował tych klientów. 

Teraz trzeba będzie wybrać nowego sędziego z południowego dystryktu Nowego Jorku, który będzie nadzorował proces Bankmana-Frieda. Harmonogram nie został jeszcze ustalony, kiedy ta selekcja zostanie dokonana. 

Sędziowie w takich okolicznościach są zazwyczaj przydzielani do spraw w sposób losowy i wyłączani z rozpatrywania tylko wtedy, gdy istnieje potencjalny konflikt interesów. 

Nie jest jasne, dlaczego Abrams czekała aż do teraz, aby się wycofać, biorąc pod uwagę, że powiązania firmy jej męża z FTX prawdopodobnie nie były nową informacją. Często sędziowie zastanawiając się, czy wycofać się ze spraw, przed podjęciem decyzji omawiają takie kwestie z głównym sędzią swojego okręgu, komisją etyczną i badają precedensy. 

W czwartek w sądzie inny sędzia, Gabriel Gorenstein, zatwierdził umowę dotyczącą zwolnienia Bankmana-Frieda z więzienia w rekordowym tempie Kaucja w wysokości 250 milionów dolarów. Bankman-Fried w rzeczywistości nie musiał płacić ani grosza, aby zapewnić sobie uwolnienie: pieniądze są winne sądowi (od upadłego potentata kryptograficznego, jego rodziców i innego jeszcze niewymienionego sygnatariusza), jeśli Bankman-Fried nie pokaże na każdą przyszłą datę rozprawy. 

W międzyczasie były miliarder, który po swoim niecały tydzień spędził w więzieniu na Bahamach aresztowano tam w zeszłym tygodniu zanim będzie ekstradowane do USA w środę, dotarł do domu w samą porę na Boże Narodzenie. W czwartek wieczorem wsiadł do lotu do Kalifornii i został zauważony, jak używał swojego laptopa w salonie klasy biznes American Airlines. 

Wykluczenie sędziego Abramsa w piątek, choć być może samo w sobie nie jest niezwykłe, podkreśla zawiłe wzajemne powiązania wyższych szczebli amerykańskiej elity politycznej, akademickiej i biznesowej, temat dobrze zdeptany w przypadku Bankmana-Frieda. 

Rodzice Bankmana-Frieda są profesorami prawa Stanford; Caroline Ellison, była szefowa siostrzanej firmy handlowej FTX, Alameda Research, jest córką dwóch profesorów MIT, z których jeden był tam przełożonym ówczesnego profesora MIT Gary'ego Genslera, obecnie przewodniczącego SEC. 

W czwartek SEC oskarżyła Bankmana-Frieda o oszukiwanie inwestorów w tym miesiącu—ujawnił, że Ellison i współzałożyciel FTX, Gary Wang, w pełni współpracują z dochodzeniem agencji w sprawie FTX i przyznał się do winy pakiet opłat.