Lekcje z dekady „Candy Crush”

Trzy z 10 najbardziej dochodowych gier mobilnych wydanych w 2012 roku. Cukierek Crush Saga, Starcie Klanów i Puzzle i smoki z których każdy wygenerował miliardy dolarów przychodów, przed wliczeniem tytułów spin-off lub umów licencyjnych. Pojawiły się, gdy rozmiary ekranów smartfonów stawały się coraz większe, dając deweloperom więcej nieruchomości do zabawy. Twórcy gier zaczynali opanowywać model biznesowy gier free-to-play, które pobierają opłaty za dodatkowe życie, ulepszenia lub spersonalizowane stroje. 

Obecnie urządzenia mobilne przestały być dodatkiem na rynku gier, a stały się największym źródłem dochodów. Przekształcanie gier w „serwisy na żywo”, z ciągłym strumieniem nowych poziomów lub ograniczonymi czasowo wydarzeniami, może utrzymać popularną grę mobilną tak długo, jak tytuł konsolowy, jeśli nie dłużej. Cukierek Crush Saga był najtrwalszym światowym hitem tej kohorty z 2012 roku. Miał trzy miliardy pobrań i nadal przyciąga ponad 200 milionów graczy miesięcznie. 

Sukcesowi finansowemu nie towarzyszył jednak wpływ kulturowy. Szacuje się, że dochody z całego życia gry są podobne do tych z gry Star Trek or Nadczłowiek franczyzy, ale posiada tylko ułamek prestiżu tych niezłomnych popkultury. Próby przejścia do innych form rozrywki nie powiodły się: w 2017 roku CBS próbowało się odwrócić Crush Cukierki w telewizyjny teleturniej w USA, ale nie trwał dłużej niż pierwszy sezon. 

Krytycy twierdzą, że to dlatego Crush Cukierki to gra logiczna, w najlepszym przypadku powtarzalna, w najgorszym zaprojektowana z myślą o uzależnieniu, z efektami dźwiękowymi przypominającymi kasyno i nagrodami wyzwalającymi dopaminę. I mogą mieć racje. Ale nawet w branży gier snobistyczne podejście do urządzeń mobilnych wydaje się przestarzałe. Crush Cukierki może nie mieć narracji The Legend of Zelda lub dowcip Grand Theft Auto ale zbudowanie oprogramowania, które wydaje się tak solidne i satysfakcjonujące, jak wyczyszczenie pliku, wymaga umiejętności Crush Cukierki poziom tak. 

Częściowym problemem może być brak głównego bohatera lub maskotki w stylu Mario, które nadałyby grze dodatkową osobowość. To coś, co nie pozostało niezauważone przez pretendentów Crush Cukierkitron. Twórcy jednej szybko rozwijającej się aplikacji do układania puzzli, Królewski mecz, stworzyli jowialną, siwobrodą postać o imieniu Król Robert, aby poprowadziła swoich graczy. Soner Aydemir, dyrektor generalny firmy stojącej za Królewski mecz, opisuje go jako „towarzysza” dla graczy. 

Większym wyzwaniem w walce gier mobilnych o uznanie kulturowe może być sam format. Oglądamy filmy w grupach, aby uczestniczyć w spektaklu. Gry na smartfony to posiadanie najbardziej osobistego, intymnego ekranu w naszym życiu. I kiedy zdajesz sobie sprawę, że straciłeś godzinę Crush Cukierki na sofie, zwykle nie spieszysz się do pubu, aby pokłócić się z przyjaciółmi lub wygadać się na Twitterze i Reddicie. 

W 10, Crush Cukierki wykazuje niewielkie oznaki zniknięcia. Gra utrzymuje swoje miejsce wśród gier mobilnych o najwyższych dochodach w USA od kilku lat z rzędu. Rzeczywiście, w biznesie, jeśli nie pod względem kulturowym, trudno jest naśladować. Bariery tworzenia nowego Crush Cukierki-skalowych hitów są dziś znacznie większe niż 10 lat temu, co wymaga ogromnych inwestycji w promocję, aby zostać zauważonym w przepełnionym App Store. Co więcej, model reklamowy, który pozwolił nijakim grom mobilnym wkupić się na szczyty list przebojów w App Store, został zahamowany przez ograniczenia Apple dotyczące kierowania reklam. Ale jeśli zmusi to programistów do większego skupienia się na jakości w nadchodzących latach, być może pewnego dnia gry mobilne uzyskają uznanie kulturowe, na jakie zasługują. 

Tim Bradshaw jest globalnym korespondentem technologicznym FT

Obserwuj @FTMag na Twitterze, aby najpierw dowiedzieć się o naszych najnowszych historiach