Celem tego tekstu nie jest przewidywanie, ilu ludzi kiedykolwiek będzie żyło. Pisząc ten post, nauczyłem się, że nasza przyszłość jest potencjalnie bardzo, bardzo duży.
Jeśli dbamy o siebie nawzajem – i chronimy się przed zagrożeniami, jakie stwarza natura i my sami – jesteśmy dopiero na początku historii ludzkości.
Nasze dzisiejsze działania wpływają na tych, którzy będą żyć w tej ogromnej przyszłości, która nas czeka.
- Nasz wpływ może być negatywny — na przykład, gdy degradujemy środowisko, które odziedziczą po nas przyszłe pokolenia, lub gdy opracowujemy technologie, które stwarzają dla nich zagrożenia.
- Ale nasz wpływ może być również pozytywny — poprzez rozwój nauki, która pozwoli przyszłym pokoleniom żyć zdrowszym życiem, lub przez budowanie kultury, która wzbogaca ich życie w taki sposób, w jaki nasza historia wzbogaca nasze życie.
To, że nasze działania mają wpływ na dużą liczbę osób, które będą żyć po nas, powinno mieć znaczenie dla tego, jak myślimy o własnym życiu. Ci, którzy zadają sobie pytanie, co mogą zrobić, aby postępować odpowiedzialnie wobec tych, którzy będą żyć w przyszłości, nazywają siebie „długoterminowymi”. Długoterminowość to pogląd etyczny, zgodnie z którym powinniśmy działać w sposób, który zmniejsza ryzyko zagrażające naszej przyszłości oraz w taki sposób, aby długofalowa przyszłość przebiegała pomyślnie.1
Zanim spojrzymy w przyszłość, spójrzmy wstecz. Ilu przybyło przed nami? Ilu ludzi kiedykolwiek żyło?
Nie da się precyzyjnie odpowiedzieć na to pytanie, ale demografowie Toshiko Kaneda i Carl Haub zmierzyli się z tym pytaniem, korzystając z posiadanej przez nas wiedzy historycznej.
Nie ma szczególnego momentu, w którym zaistniała ludzkość, ponieważ przejście od gatunku do gatunku jest stopniowe. Ale jeśli chce się policzyć wszystkich ludzi, trzeba podjąć decyzję o tym, kiedy żyli pierwsi ludzie. Dwóch demografów używało jako tej granicy 200,000 XNUMX lat wcześniej.2
Demografowie szacują, że w ciągu tych 200,000 109 lat żyło i zmarło około XNUMX miliardów ludzi.3 To tym 109 miliardom ludzi musimy podziękować za cywilizację, w której żyjemy. Języki, którymi mówimy, jedzenie, które gotujemy, muzyka, którą lubimy, narzędzia, których używamy – to, co wiemy, nauczyliśmy się od nich. Domy, w których mieszkamy, infrastruktura, na której polegamy, wielkie osiągnięcia architektury – wiele z tego, co widzimy wokół nas, zostało zbudowane przez nich.
W 2022 7.95 miliarda z nas są żywi. Razem z tymi, którzy zginęli, od zarania współczesnej ludzkości urodziło się około 117 miliardów ludzi.
Oznacza to, że ci z nas, którzy teraz żyją, stanowią około 6.8 procent wszystkich ludzi, którzy kiedykolwiek żyli.
Te liczby są trudne do uchwycenia. Starałem się przełożyć to na wizualizację, aby umieścić je w odpowiedniej perspektywie.4 To wielka klepsydra. Ale zamiast mierzyć upływ czasu, mierzy upływ ludzi. Każde ziarnko piasku reprezentuje tutaj 10 milionów ludzi: każdego roku rodzi się 140 milionów dzieci. Do klepsydry dodajemy więc 14 ziaren piasku. Co roku umiera 60 milionów ludzi; oznacza to, że 6 ziaren przechodzi przez klepsydrę i dodaje się do dużej liczby zmarłych osób.5
Ile osób urodzi się w przyszłości? Nie wiemy. Ale wiemy jedno: przyszłość jest ogromna, a wszechświat będzie istniał przez… biliony lat. Możemy wykorzystać ten fakt, aby zorientować się, ilu potomków możemy mieć w tej ogromnej przyszłości przed nami.
Liczba przyszłych ludzi zależy od wielkości populacji w dowolnym momencie i od tego, jak długo każdy z nich będzie żył. Ale najważniejszym czynnikiem będzie to, jak długo będzie istnieć ludzkość.
Zanim spojrzymy na szereg bardzo różnych potencjalnych przyszłości, zacznijmy od prostego punktu odniesienia. Jesteśmy ssakami. Jednym ze sposobów myślenia o tym, jak długo możemy przetrwać, jest pytanie, jak długo przeżywają inne ssaki. Okazuje się, że długość życia typowego gatunku ssaka wynosi około miliona lat.6 Pomyślmy o przyszłości, w której ludzkość istnieje przez milion lat: 200,000 800,000 lat jest już za nami, więc przed nami jeszcze XNUMX XNUMX lat.
Rozważmy scenariusz, w którym populacja stabilizuje się na poziomie 11 miliardów ludzi (na podstawie prognoz ONZ na koniec tego stulecia) i w którym średnia długość życia wzrasta do 88 lat.7 W takiej przyszłości przez następne 100 800,000 lat żyłoby XNUMX bilionów ludzi.
Obrazuje to poniższy wykres. Każdy trójkąt reprezentuje 7.95 miliarda ludzi — jest to kształt zielonego trójkąta z powyższej klepsydry i odpowiada liczbie nas żyjących dzisiaj.
Każdy rząd przedstawia narodziny pół biliona dzieci. Na 100 bilionów urodzeń przypada 200 wierszy.
Jeśli nie zgadzasz się z liczbami, których używam w moim scenariuszu, łatwo zobaczysz, jak różne liczby prowadzą do różnych przyszłości. Oto dwa przykłady:
- Jeśli myślisz, że światowa populacja ustabilizuje się na poziomie o 50 procent wyższym niż w moich obliczeniach, to liczba przyszłych urodzeń będzie o 50 procent wyższa. Wykres byłby o 50 procent szerszy. Pokazywałby narodziny 150 bilionów dzieci.
- Jeśli uważasz, że światowa populacja będzie liczyła zaledwie miliard ludzi, to wykres miałby tylko jedenastą szerokość i pokazywałby 9.1 biliona urodzeń.8
Wykres pokazuje, ile dzieci może się urodzić w ciągu następnych 800,000 XNUMX lat, w przyszłości, w której ludzie przeżyją tak długo, jak typowy gatunek ssaków.
Ale oczywiście ludzkość jest nic ale „typowy gatunek ssaka”. Jedną z rzeczy, która nas wyróżnia, jest to, że teraz – i jest to niedawny rozwój – mamy moc, by niszczyć samych siebie. Od czasu opracowania broni jądrowej jest w naszej mocy zabić nas wszystkich, którzy żyją i spowodować koniec historii ludzkości.
Ale różnimy się również od wszystkich innych zwierząt tym, że mamy możliwość ochrony siebie, nawet przed najbardziej ekstremalnymi zagrożeniami. Biedne dinozaury nie miały obrony przed asteroidą, która je zniszczyła. My robimy. My już mam skuteczne i dobrze finansowane systemy monitorowania asteroid, a jeśli okaże się to konieczne, być może będziemy w stanie wdrożyć technologię, która ochroni nas przed nadlatującą asteroidą. Rozwój potężnej technologii daje nam szansę na przeżycie znacznie dłużej niż typowy gatunek ssaka.
Nasza planeta może pozostać zdatna do zamieszkania przez około miliard lat.9 Jeśli przetrwamy tak długo, jak Ziemia będzie nadawała się do zamieszkania, i w oparciu o powyższy scenariusz, byłaby to przyszłość, w której narodzi się 125 biliardów dzieci. Bilard to jedynka, po której następuje 1 zer: 15 1,000,000,000,000,000 XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX.
Miliard lat jest tysiąc razy dłuższy niż milion lat przedstawiony na tym wykresie. Nawet bardzo powolne zmiany całkowicie przekształcą naszą planetę w tak długim okresie czasu: miliard lat to okres, w którym świat przejdzie przez kilka cykli superkontynentów – kontynenty świata będą się wielokrotnie zderzać i oddalać; powstaną nowe pasma górskie, które następnie ulegną erozji; oceany, które znamy, znikną i otworzą się nowe.
Ale jeśli dobrze się zabezpieczymy i znajdziemy domy poza Ziemią, przyszłość może być dużo jeszcze większy.
Słońce będzie istnieć jeszcze przez pięć miliardów lat.10 Jeśli pozostaniemy przy życiu przez cały ten czas i na podstawie powyższego scenariusza, będzie to przyszłość, w której urodzi się 625 biliardów dzieci. Jak możemy sobie wyobrazić liczbę aż 625 biliardów? Możemy wrócić do naszej metafory piasku z pierwszego wykresu.
Możemy wyobrazić sobie dzisiejszą populację świata jako kawałek piasku na plaży. To maleńki skrawek piasku, który ledwo kwalifikuje się jako plaża, wystarczająco duży, by jedna osoba mogła usiąść. Jeden metr kwadratowy.
Gdyby obecna światowa populacja była reprezentowana przez maleńką plażę o powierzchni jednego metra kwadratowego, to 625 biliardów ludzi tworzyłoby plażę o szerokości 17 metrów i długości 4,600 kilometrów. Plaża rozciągająca się na terenie całych Stanów Zjednoczonych, od Atlantyku po wybrzeże Pacyfiku.11
A ludzie mogli przetrwać jeszcze dłużej.
Trudno sobie wyobrazić, jak ta przyszłość może wyglądać. Tak samo, jak jeszcze niedawno trudno było sobie wyobrazić, jak może wyglądać dzisiaj. „Ta chwila obecna była niewyobrażalną przyszłością”, jak ujął to Stewart Brand.
Katastrofa, która kończy ludzką historię, zniszczyłaby ogromną przyszłość, jaką w przeciwnym razie miałaby ludzkość. I byłoby to przerażające dla tych, którzy w tym czasie będą żyć.
Ludzie, którzy wtedy żyją, będą tak samo realni jak ty czy ja. Będą istnieć, po prostu jeszcze nie istnieją. Poczują słońce na swojej skórze i będą cieszyć się kąpielą w morzu. Będą mieć te same nadzieje, będą odczuwać ten sam ból.
„Długoterminowość” to idea, według której ludzie żyjący w przyszłości liczą się moralnie tak samo, jak ci z nas, którzy żyją dzisiaj.12 Kiedy zadajemy sobie pytanie, co powinniśmy zrobić, aby świat był lepszy, długoterminowy specjalista nie tylko zastanawia się, co możemy zrobić, aby pomóc ludziom wokół nas w tej chwili, ale także, co możemy zrobić dla tych, którzy przyjdą po nas. Główny punkt tego tekstu – że potencjalna przyszłość ludzkości jest ogromna – ma ogromne znaczenie dla długoterminowych. Kluczowym moralnym pytaniem długoterminowości jest „co możemy zrobić, aby poprawić długoterminowe perspektywy świata?”.
W pewnym sensie wielu z nas jest już długoterminowymi zwolennikami. Odpowiedzialność, jaką ponosimy za przyszłe pokolenia, jest powodem, dla którego tak wiele osób pracuje nad zmniejszeniem zagrożeń związanych ze zmianą klimatu i niszczeniem środowiska.
Ale pod innymi względami nie zwracamy uwagi na przyszłe zagrożenia. W ten sam sposób, w jaki pracujemy nad zmniejszeniem zagrożeń wynikających ze zmian klimatu, powinniśmy zwracać uwagę na szerszy zakres potencjalnie jeszcze większych zagrożeń i je ograniczać.
Zdecydowanie boję się tych katastrofalnych i egzystencjalnych zagrożeń.13 Oprócz broni jądrowej, istnieją dwa inne poważne zagrożenia, które bardzo mnie martwią: pandemie, zwłaszcza wywołane przez zmodyfikowane patogeny i sztuczna inteligencja technologia. Technologie te mogą prowadzić do wielkich katastrof, albo przez kogoś, kto użyje ich jako broni, albo nawet nieumyślnie w wyniku wypadków.14
Duże zagrożenia to nie tylko problem w przyszłości — teraz są rzeczywistością
Nie musimy myśleć o ludziach, którzy będą żyli miliardy lat w przyszłości, aby zobaczyć nasze obowiązki. Większość dzisiejszych dzieci może spodziewać się, że doczeka następnego stulecia. Niektóre z naszych wnuków mogą żyć wystarczająco długo, by zobaczyć wiek XXIII. Katastrofa w następnych dziesięcioleciach byłaby przerażająca dla ludzi bardzo nam bliskich.
Przedmiotem tego tekstu jest długoterminowa przyszłość, ale nie powinno to sprawiać wrażenia, że zagrożenia, przed którymi stoimy, ograniczają się do przyszłości. Kilka dużych zagrożeń, które mogą doprowadzić do bezprecedensowych katastrof, jest już z nami. Użycie broni jądrowej, która istnieje w tej chwili, zabiłoby natychmiast miliony i miliardy w „zimie nuklearnej”, która nastąpiła (zob mój post w sprawie broni jądrowej). Niewiele osób zarejestrowało, jak zmieniła się sytuacja, w której się znajdujemy. Możliwości sztucznej inteligencji i biotechnologia rozwinęły się szybko i nie są już fantastyką naukową; stanowią zagrożenie dla tych z nas, którzy dzisiaj żyją.15
Podobnie ten tekst skupia się głównie na ofiarach śmiertelnych, ale byłyby też inne straty: wojna nuklearna zniszczyłaby przyrodę i dziką przyrodę świata; katastrofy egzystencjalne zniszczyłyby naszą kulturę i naszą cywilizację.
Chodzi o to, że nawet jeśli weźmiemy pod uwagę wpływ tych zagrożeń tylko na obecne pokolenie i rozważymy tylko potencjalną utratę życia, są one jednymi z najbardziej palących problemów naszych czasów. To jest wiele więcej przypadku, jeśli weźmiemy pod uwagę ich wpływ wykraczający poza śmiertelność i ich wpływ na przyszłe pokolenia.
Redukcja zagrożeń egzystencjalnych to jedno z najważniejszych zadań naszych czasów, ale bardzo zaniedbane.
Obecna pandemia jasno pokazała, jak bardzo świat zaniedbał gotowość na wypadek pandemii. Ilustruje to bardziej ogólny punkt. Zmniejszając ryzyko katastrof, które zagrażałyby całej naszej przyszłości – na przykład najgorszych możliwych pandemii – zmniejszylibyśmy również ryzyko mniejszych, ale wciąż strasznych katastrof, takich jak Covid-19.
Jako społeczeństwo poświęcamy niewiele uwagi, pieniędzy i wysiłku na ryzyko zagrażające naszej przyszłości. Niewielu z nas jest długoterminowych. Tylko nieliczni w ogóle myślą o tych zagrożeniach, podczas gdy w rzeczywistości są to problemy, które powinny być centralne dla naszej kultury. Bezprecedensowa moc dzisiejszej technologii wymaga bezprecedensowej odpowiedzialności.
Rozwój technologiczny sprawił, że wysoki standard życia naszych czasów możliwy. Uważam, że znaczną część owoców tego wzrostu należy przeznaczyć na zmniejszenie zagrożeń i negatywnych konsekwencji poszczególnych technologii.
Więcej badaczy powinno być w stanie badać te zagrożenia i sposoby ich ograniczania. Chciałbym zobaczyć więcej artystów, którzy w swojej pracy oddają wagę ogromnej przyszłości. A co najważniejsze, myślę, że potrzebuje kompetentnej pracy politycznej. Wyobrażam sobie, że pewnego dnia kraje będą miały ministerstwa zajmujące się ograniczaniem zagrożeń katastroficznych i egzystencjalnych, a niektóre z najważniejszych instytucji na świecie będą oddane dalekowzrocznej pracy, która chroni ludzkość.
Będzie za późno na reakcję, gdy wydarzy się najgorsze. Oznacza to, że musimy być proaktywni; musimy teraz zobaczyć zagrożenia.
Obecna sytuacja, w której na te zagrożenia prawie nie zwraca się uwagi, jest przerażająca i przygnębiająca. Ale to też duża szansa. Ponieważ te zagrożenia są tak bardzo zaniedbywane, prawdopodobna jest kariera poświęcona redukcji tych zagrożeń najlepsze okazje które masz, jeśli chcesz uczynić świat lepszym miejscem.
Do tej pory mówiłem tylko o zagrożeniach, przed którymi stoimy. Ale nasza wielka przyszłość oznacza, że są też duże możliwości. Problemy można rozwiązać. To dla mnie najważniejszy wgląd, którego nauczyłem się z pisania Nasz świat w danych przez ostatnią dekadę.
W porównaniu z rozległą przyszłością, dwa stulecia pokazane na następnym wykresie to tylko krótki epizod w historii ludzkości. Ale nawet w tak krótkim czasie poczyniliśmy znaczne postępy w rozwiązywaniu wielu poważnych problemów.
Mając wystarczająco dużo czasu, możemy zakończyć okropności dzisiejszego dnia. Ubóstwo nie jest nieuniknione; możemy osiągnąć przyszłość, w której ludzie nie cierpią z powodu niedoboru. Choroby, które są dziś nieuleczalne, mogą być uleczalne w ciągu zaledwie kilku pokoleń; mamy już niesamowite osiągnięcia w poprawa zdrowia ludzi. I możemy osiągnąć świat, w którym przestań niszczyć środowisko! i osiągnąć przyszłość, w której światowa przyroda floresy.
Nasze dzieci i wnuki mogą kontynuować postęp, jaki robimy, mogą tworzyć sztukę i budować społeczeństwo piękniejsze, niż możemy sobie nawet wyobrazić.
Celem tego tekstu było przekonanie, że przyszłość jest wielka. Jeśli zapewnimy sobie nawzajem bezpieczeństwo, ogromna większość ludzi, którzy kiedykolwiek będą żyć, będzie żyła w przyszłości.
A to wymaga od nas większej ostrożności i rozwagi niż obecnie. Tak jak spoglądamy wstecz na bohaterów, którzy osiągnęli to, co dzisiaj cieszymy, ci, którzy przyjdą po nas, będą pamiętać, co dla nich zrobiliśmy. Będziemy przodkami bardzo dużej liczby ludzi. Upewnijmy się, że jesteśmy dobrymi przodkami.
W tym celu musimy poważniej podejść do ryzyka, przed którym stoimy. Ryzyka, przed którymi już teraz stoimy, są wysokie. Poświęcenie tej rzeczywistości uwagi, na jaką zasługuje, jest pierwszym krokiem i tylko nieliczni go podjęli. Następnym krokiem będzie określenie, co możemy zrobić, aby zmniejszyć te zagrożenia, a następnie przystąpić do tego.
Zobaczmy też szansę, jaką mamy. Ci, którzy byli przed nami, zostawili nam znacznie lepszy świat; możemy zrobić to samo dla wielu, którzy przyjdą po nas.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Nasz świat w danych i został ponownie opublikowany tutaj na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
