Masowa kampania dezinformacyjna powiązana z Chinami prosi firmę PR o pomoc

Kampania fałszywych wiadomości prowadzona w Chinach wykorzystuje co najmniej 72 nieautentyczne witryny informacyjne do rozpowszechniania treści strategicznie zgodnych z interesami politycznymi Chińskiej Republiki Ludowej (ChRL) na całym świecie i w wielu językach.

Strony są powiązane z chińską firmą public relations o nazwie Shanghai Haixun Technology, zgodnie z raportem Mandiant, który nazwał kampanię „HaiEnergy”. Aby rozpowszechniać treści, wysiłek wykorzystuje różne konta w mediach społecznościowych z setkami tysięcy obserwujących. 

Celem kampanii jest skierowanie do odbiorców na całym świecie komunikatów mających na celu poprawę międzynarodowego wizerunku Chin — oraz zdyskredytowanie krytyków ich polityki. Według nowy raport mandatowy, narracje kampanii obejmują promowanie reformy systemu wyborczego Hongkongu – dające rządowi kontynentalnemu większą kontrolę nad wyborem kandydatów – oraz krytykowanie Stanów Zjednoczonych i ich sojuszników.

Na początku miesiąca kilka stron opublikowało artykuły krytyczne wobec niedawno zakończonej podróży przewodniczącej Izby Reprezentantów USA Nancy Pelosi na Tajwan, ostrzegając ją, by „trzymała się z dala od Tajwanu”.

Treść próbuje również zdyskredytować zdeklarowanych przeciwników rządu, w tym niemieckiego antropologa Adriana Zenza, znanego z badań nad autonomicznym terytorium Chin Xinjiang na północnym zachodzie, gdzie miało miejsce ludobójstwo na ludności ujgurskiej.

Dokonano tego za pośrednictwem artykułów na stronie internetowej i postów w mediach społecznościowych, zawierających, jak podejrzewa Mandiant, „co najmniej trzy sfabrykowane litery, oparte na oczywistych błędach gramatycznych i literówkach”.

Zaobserwowano, że jeden list został wykorzystany przez konto na Twitterze należące do podejrzanego o nieautentyczne imię „Jonas Drosten” (@Jonas_drosten), który opublikował tweeta z obrazami trzech liter. W tweecie i jednym z listów twierdzi się, że Adrian otrzymał „wsparcie finansowe od amerykańskiego senatora Marco Rubio i byłego głównego stratega Białego Domu Steve'a Bannona”.

Społeczność mniejszości etnicznych Ujgurów miała w przeszłości był celem wielu innych działań dezinformacyjnych.

Outsourcing fałszywych wiadomości

Mandianci nie byli w stanie ustalić, czy Shanghai Haixun Technology jest świadoma fałszerstwa wysiłków HaiEnergy, ale badacze znaleźli dowody na to, że kampania wykorzystała usługi i infrastrukturę należącą do firmy PR do hostowania i dystrybucji treści.

Wykorzystanie w kampanii infrastruktury firm trzecich pozwala operatorom kampanii zaciemniać swoją tożsamość podczas dystrybucji treści. A wykorzystanie firmy PR w tej kampanii może również sugerować: ostatnie trendy odnotowane przez Meta (PDF) w sprawie zwiększonego outsourcingu operacji wpływu na osoby trzecie.

Raport Mandiant zauważa również, że aktorzy korzystający z firm PR mogą również zrobić to, aby obniżyć barierę wejścia dla takiej działalności dla aktorów z ograniczonym doświadczeniem w takich obszarach.

„Kampania nie wydaje się być szczególnie wyrafinowana, o czym przynajmniej częściowo świadczy pozorny brak znaczącego zaangażowania poza nieautentycznym wzmocnieniem jej treści” – mówi Ryan Serabian, starszy analityk w Mandiant.

Na przykład niektóre konta w mediach społecznościowych wprost zauważają, że zlecono im promowanie treści, a ich biografie sugerują, że byli skłonni robić „płatne promocje”.

Serbian wyjaśnia, że ​​platformy mediów społecznościowych, rządy i inne organizacje coraz częściej zwracają uwagę na: wykorzenić nieautentyczną aktywność informacyjną, więc oczekuje, że aktorzy dostosują nowe taktyki i strategie, takie jak kontraktowanie firm PR, aby nadal osiągać swoje cele.

„Jak podkreśliliśmy, tacy aktorzy mogą dążyć do wykorzystania firm PR do dystrybucji treści, a także mogą stać się bardziej pomysłowi w rodzajach rozpowszechnianych treści, na przykład za pomocą technologii, takiej jak sztuczna inteligencja obrazy „głębokie” i filmy” – mówi.

Ta konkretna operacja jest wynikiem wysiłków rosyjskich agentów i sojuszników z rosyjskimi interesami, które: rozpętał potop dezinformacji i fałszywe wiadomości, aby spróbować siać strach i zamęt na Ukrainie po inwazji na ten naród.