Urzędnicy w Laboratorium fizyki cząstek w CERN zebrali się dzisiaj, aby uczcić dekadę od ogłoszenia odkrycia bozonu Higgsa w Wielkim Zderzaczu Hadronów (LHC). Odbywająca się w auli głównej CERN-u, jubileuszowe sympozjum zawierał rozmowy na temat odkrycia, a także najnowszych badań Higgsa i tego, czego można się spodziewać w nadchodzących dziesięcioleciach badań fizyki cząstek elementarnych.
Wydarzenie odbyło się w tym samym miejscu, w którym ATLAS i CMS współpracowały w LHC ogłoszony w dniu 4 lipca 2012 r odkrycie nowej cząstki o cechach zgodnych z właściwościami bozonu Higgsa. ATLAS i CMS zmierzyły masę bozonu Higgsa na 125 GeV.
Rok później François Englert i Peter Higgs otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki za rolę, jaką odegrali w przewidywaniu nowego podstawowego pola, znanego jako pole Higgsa, które objawia się jako bozon Higgsa i nadaje masę cząstkom elementarnym.
„Odkrycie bozonu Higgsa było kamieniem milowym w fizyce cząstek elementarnych. Oznaczało to zarówno koniec trwającej od dziesięcioleci podróży eksploracyjnej, jak i początek nowej ery badań tej bardzo szczególnej cząstki” – mówi dyrektor generalny CERN Fabiola Gianotti, który w 2012 roku był rzecznikiem prasowym eksperymentu ATLAS.
„Z wzruszeniem wspominam dzień ogłoszenia, dzień ogromnej radości dla światowej społeczności fizyków cząstek elementarnych i dla wszystkich ludzi, którzy niestrudzenie pracowali przez dziesięciolecia, aby umożliwić to odkrycie”.
Dzisiejsze sympozjum w CERN zawierało również wiadomości wideo od Higgsa i Englert, a także byłego dyrektora generalnego CERN, Rolfa-Dietera Heuera, który kierował laboratorium w momencie ogłoszenia. „Myślę, że to wspaniałe, że świętujesz po 10 latach” — zauważył Higgs, który ma teraz 93 lata.
Czy odkrycie bozonu Higgsa było szczytem fizyki wysokich energii w CERN?
Tymczasem Englert powiedział, że „wyraźnie” pamięta wydarzenia z 4 lipca 2012 r. i złożył hołd wkładowi amerykańsko-belgijskiego fizyka Roberta Brouta, który zmarł w 2011 r. żył dłużej. „Dzisiaj czcimy pamięć tego wielkiego fizyka i wspaniałego człowieka” – zauważył Englert.
Inne przemówienia na sympozjum wygłosił Lyn Evans, który pomagał w budowie LHC, a także wyżsi urzędnicy detektorów ATLAS i CMS oraz czołowi teoretycy. Podsumowując poranną sesję, Gianotti zauważył, że odkrycie bozonu Higgsa otworzyło nową „erę eksploracji”, która ma „szeroko zakrojone implikacje” dla fizyki cząstek elementarnych i nie tylko.
Podkreśliła również „doskonałą” wydajność LHC w ciągu dekady od odkrycia – zauważając, że do tej pory zarówno w ATLAS, jak i CMS wyprodukowano dziewięć milionów bozonów Higgsa – a także ulepszenia metod analizy i współpracy z teorią.
'Świetlana przyszłość'
Tymczasem następny bieg naukowy w LHC – tak zwany „bieg 3” – rozpocznie się jutro, 5 lipca. Został zamknięty cztery lata temu, aby inżynierowie mogli przeprowadzić konserwację, konsolidację i modernizację kompleksu akceleratorów CERN. Pierwsze belki zostały wstrzyknięte 20 kwietnia z dwiema wiązkami protonów przyspieszonymi do rekordowej energii 6.8 TeV na wiązkę, zanim jasność i stabilność wiązek uległy poprawie. Oczekuje się, że ATLAS i CMS odnotują teraz więcej kolizji niż podczas dwóch poprzednich testów fizyki razem wziętych.
Trzeci bieg LHC potrwa do 2025 r. Następnie LHC zostanie wyłączony, aby zrobić miejsce na poważną modernizację, w ramach której zostanie przekształcony w High-Luminosity LHC (HL-LHC), który ma na celu zwiększenie jasności zderzacza o współczynnik 10 w stosunku do oryginalnej maszyny;. Oczekuje się, że HL-LHC rozpocznie pracę w 2029 r. i będzie działał do 2041 r. „Przyszłość rysuje się w jasnych barwach”, zauważył dziś Gianotti.
