Pepe

Artykuł pierwotnie pojawił się w Magazyn Bitcoin "Kwestia odporna na cenzurę”. Aby otrzymać kopię, odwiedź nasz sklep.

Internet uwielbia handel. Nieważne co. Nieważne dlaczego. Nieważne jak. W ciągu ostatniej dekady wymiana stała się medium, za pomocą którego tworzona jest społeczność online. Depop, WallStreetBets, grupy kupna/sprzedaży, niezgody NFT; są to nowatorskie przestrzenie internetowe, w których granica między rynkiem a grupą społeczną jest tak cienka, jak duża jest liczba członków. Dzięki rozwojowi tych wymian wyłaniają się gospodarki, a wraz z nimi nowe systemy wartości. Czasami antagonizm między tymi systemami a większymi gospodarkami, w ramach których istnieją, jest niewielki. Na przykład wartość butów, choć zależy od szumu, narracji i rzadkości, nadal jest interpretowana w odniesieniu do pieniędzy. Czasami jednak niechęć jest namacalna. Czasami o to właśnie chodzi. A czasami staje się na tyle duży, że świat, czy tego chce, czy nie, jest zmuszony się z nim zmagać.

Jeśli Bitcoin jest jedną z tych ostatnich gospodarek, Pepe, mem z kreskówkową żabą, również nią jest. W ciągu ostatnich piętnastu lat obie doświadczyły ogromnego wzrostu i baniek zagrażających rynkowi, idealistycznych ewangelistów i spekulantów maksymalizujących zyski, złośliwych aktorów i oddanych społeczności. Tym, co ich łączy, poza różnorodnymi projektami, w których czasami pojawia się gospodarka Pepe, jest rezonans, jaki łączy ich historie i sposób, w jaki coś znaczą. Zarówno Pepe, jak i Bitcoin reprezentują systemy wartości ukształtowane w jaskrawej opozycji do otaczającego ich i oba chronią tę wartość poprzez wzajemnie wzmacniający się konsensus co do jej wartości. Ale choć ekonomiczne pochodzenie Bitcoina nie wymaga wielu wyjaśnień, rozwój Pepe od memu do towaru i z powrotem wymaga nieco więcej zobrazowania. Aby zrozumieć, w jaki sposób Pepe stał się wartościowy, warto zrozumieć, dlaczego wielu uważało, że nie powinien nim być.

W 2014 roku Pepe był większy niż kiedykolwiek. Zdjęcia żaby można było zobaczyć w niemal każdym zakątku Internetu. Jego tag na Tumblrze eksplodował, strony z memami na Facebooku zamieszczały go na lewo i prawo, a KnowYourMeme relacjonował go przez prawie pół dekady. Pepe, animowana żaba wyrwana z komiksu sprzed dekady, podbiła sieć. Podobnie jak w przypadku większości memów, Pepe był dla wielu osób sposobem na beztroską zabawę, dzielenie się z przyjaciółmi i śmiech z mnóstwa jego odmian. Inni jednak nie byli zadowoleni.

Zanim Pepe trafił do głównego nurtu, swoją memetykę rozpoczął na kulturowych peryferiach Internetu. Zaczęło się na początku 2008 roku, kiedy skan komiksu Matta Furie „Boys Club” sprzed trzech lat został przesłany na popularne forum /b/ 4chan i fora „Something Awful”. Na stronie widać Pepe, jednego z czterech głównych bohaterów „Boys Club”, który ściąga spodnie aż do siusiu. Kiedy jego przyjaciel Landwolf pyta go, dlaczego to robi, Pepe odpowiada z dziwacznym i pewnym siebie urokiem; „czuje się dobrze, człowieku”.

Pepe szybko stał się stałym elementem tych społeczności, a jego różnice i oblicze stały się powszechne. Znalazłeś dolara na ulicy? Czuje się dobrze, człowieku. Nie dostałeś pracy? Czuje się źle, człowieku. Był idealnym obrazem reakcji; gatunek mema, który żyje i umiera dzięki swojej zdolności do dokładnego odzwierciedlania uczuć zamieszczającego go użytkownika. Nie tylko był prosty i autentyczny, ale dwie części składowe Pepe jako mema – jego twarz i jego slogan – zawsze mogły indywidualnie zastąpić całość. Nieważne, gdzie w Internecie byłeś i w jakim medium ograniczałeś się do publikowania postów, możesz dać innym ludziom wgląd w swoje uczucia, odnosząc się do zabawnej internetowej żaby. Jego wczesna wzmianka na temat BitcoinTalk jest tego doskonałym przykładem.

Jednak wszechstronność to nie to samo, co wszechobecność, dlatego też rozwój Pepe jako wizerunku reakcji był zależny od reakcji jego pierwotnej bazy użytkowników. Indywidualnie jest to niemożliwe, ale jeśli myślimy o ogólnej naturze takich reakcji w skali wystarczająco dużej, aby nadać sens, pytamy o warunki klasy.

Problem w 2014 r. polegał na tym, że Pepe był nadużywany na platformach zdominowanych przez normy, podczas gdy pochodził ze społeczności zamieszkanych głównie przez młodzież NEET. NEET to społeczno-ekonomiczny akronim, który stał się identyfikatorem, co oznacza „Nie uczestniczy w edukacji, zatrudnieniu ani szkoleniu”. Młodzież NEET to zazwyczaj osoby w wieku 18–35 lat, nieco zagubione w życiu i – nie ogólnie, ale z pewnością w społecznościach, które używają tego terminu – głównie mężczyźni. Inaczej mówiąc, są to dane demograficzne bohaterów „Boys Club”. Nie wszyscy na 4chan są NEET-ami, ale wielu nimi jest, a nawet ci, którzy nimi nie są, będą udawać, że są. „Bardzo łatwo jest grać w LARP-a, będąc tego rodzaju kolektywem” – wyjaśnił Brandon Wink, redaktor naczelny KnowYourMeme. „Tak, wszyscy mieszkamy w piwnicy. Tak, wszyscy jesteśmy dokładnie tą samą osobą […] To po prostu ułatwia komunikację i dobrą zabawę.”

Młodzież NEET, a tym samym pierwotna baza użytkowników Pepe, to klasa wyraźnie wykraczająca poza tradycyjną gospodarkę. Nie uczestniczą w wytwarzaniu towarów i usług (zatrudnienie) ani nie są na dobrej drodze do tego (kształcenie i szkolenie). Oczywiście nadal muszą w nim mieszkać, ale robią to niechętnie. Społeczności, w których się gromadzili, 4chan i Something Awful, można uznać za samodzielne osoby NEET. Ledwo zarabiali pieniądze, praca w witrynach wykraczająca poza samo ich działanie była rzadkością, a stojące za nimi zespoły miały stosunkowo odizolowany charakter. Pepe był symbolem tego typu użytkowników w tego typu społecznościach jako dominujące wewnętrzne odbicie sposobu, w jaki wchodzili oni w interakcję ze światem; widzieć go wkraczającego do głównego nurtu, oznaczało wypaczenie tego znaczenia.

Normyfikacja Pepe jest jego utowarowieniem. Platformy Normie, oprócz tego, że są bardziej popularne, to także te, które kierują się motywacją zysku. Facebook, Twitter, Tumblr itp. Są to kanały oparte na algorytmach, w których zaangażowanie jest synonimem wartości. Popularność postu nie jest zatem celem samym w sobie; zbiorowa relacja lub przyjemność to jedynie sposób na zwiększenie liczby wyświetleń, a tym samym więcej pieniędzy dla firmy hostingowej. Publikowały go gwiazdy mające za sobą ogromne gałęzie przemysłu, memy głównego nurtu napędzane ogromnym wzrostem organicznym, a posty sponsorowane przyklejały go wszędzie. Skręt noża polegał na tym, że Pepe stał się teraz obrazem reakcji, używanym do opisu warunków społecznych i kulturowych, które nie były pozycjonowane jako osoby z zewnątrz. „To był źle zinterpretowany Pepe” – ubolewała jedna z osi czasu Pepe przesłanej do serwisu imgur. „To był Pepe z przyjaciółmi”. Pepe, NEET, został wcielony do aktywnego uczestnika tego samego środowiska, które było tak wrogie jego pochodzeniu.

Wcześniej mówiliśmy o dwóch rezonansach pomiędzy Pepe i Bitcoinem; motywację stojącą za ich gospodarkami i konsensus, który zapewnia ich stabilność. Tak się składa, że ​​dwie reakcje na normację Pepe i wynikające z niej skutki również ilustrują te dwa powiązania, aczkolwiek na różnych etapach ich rozwoju.

W następstwie kryzysu finansowego w 2008 roku Bitcoin pojawił się jako alternatywa dla bankowości scentralizowanej. Twierdzono, że zarządcy kapitału nie byli w stanie sprawować takiej władzy i jako tacy musieli stworzyć nową zdecentralizowaną gospodarkę. Nie jest to proste zadanie, ponieważ przekonanie wszystkich do nowego reżimu gospodarczego i wzięcia w nim udziału wymagało od nich skoku wiary; musieli zobaczyć Bitcoin, protokół sieciowy rozproszonej matematyki w Internecie, jako z natury wartościowy.

Pepe nie potrzebował takiego skoku. W październiku 2014 r. użytkownicy 4chan zaczęli publikować Pepe ze znakami wodnymi z napisem „Rzadki Pepe – nie kradnij” lub podobnymi wiadomościami, jako żartobliwy sposób walki z rozprzestrzenianiem się ich memów na inne platformy. W miarę upływu czasu rozwinęła się pseudoekonomia typu LARP. Różni użytkownicy tworzyli Rare Pepes i oferowali je na sprzedaż lub wymianę innym użytkownikom. Pepe za Pepe, Pepe za punkty Good Boy, Pepe za tendencje itp. Waluta była fałszywa, ale wartość symboliczna była prawdziwa. Normalni mogliby mieć normie Pepes, w porządku, ale wszyscy znali Pepes, którzy nimi byli naprawdę coś warte były te, które były mniej powszechne i dostępne. Posiadanie kolekcji Rzadkich Pepe oznaczało, że byłeś w pobliżu miejsc, w których się pojawiały, a handel nimi oznaczał, że byłeś częścią grupy, która wiedziała, jakie są naprawdę ważne. Podobnie jak Bitcoin, powiedział mi Wink, praktyka wymiany była ściśle powiązana z definicją otaczającej ją społeczności. I podobnie jak Bitcoin, Rare Pepes szybko odkrył, że ich abstrakcyjna wartość społeczna znalazła oparcie w prawdziwym świecie.

Był to odwet w postaci rekomodyfikacji i ustalenia rekordu wartości Pepe na własnych warunkach. Ta gospodarka, która w sumie zaczęła się od małego, znalazła coraz więcej ludzi zaangażowanych w nią; ostatecznie nie do odróżnienia od gospodarki realnej. Jak to ujął jeden z użytkowników Reddita; najpierw zabawnie jest wymieniać rzadkie pepesze na punkty internetowe, potem zabawnie jest wymieniać rzadkie pepesze na kilka dolarów, potem zabawne jest, że folder z rzadkimi pepesami podnosi stawki na aukcji w serwisie eBay o 90,000 XNUMX dolarów, potem zabawne jest, że ludzie handlują tysiące z nich na blockchainie. „Wy, normalsi, wzięliście cały nasz mem i czerpiecie wartość tylko ze stopniowego zwiększania zaangażowania? Potrzymaj mój JPEG.”

Istnieją jednak dwa sposoby zmiany sposobu wyceny towaru; uzurpować dotychczasowy sposób wydobywania wartości większą wartością lub stworzyć takie warunki, aby ją całkowicie zdewaluować. Podczas gdy zarząd /r4k/ 9chana był zajęty wymianą rzadkich Pepe na drobne i wbijaniem sobie memów w zamian za wypłaty, zarząd /pol/ z dominacją reakcyjną miał inny pomysł; uczynić Pepe nietykalnym.

Jeśli chcesz, żeby normalni przestali używać Pepe, po prostu uczyń go możliwie najbardziej nieprzyzwoitym symbolem, dopóki nie przestaną go używać. Podczas gdy /pol/ zaczął od próby skojarzenia go z przesadnie żałosnym humorem toaletowym (np. dosłownie memami w stylu „Pepe PeePee PooPoo”), sprawy szybko przybrały charakter faszystowski. Zdjęcia Pepe z obraźliwymi obelgami, rasistowskimi karykaturami i swastykami krążyły po tablicy i innych siedliskach nowo powstającej internetowej frakcji politycznej, która wkrótce została nazwana Alternatywną Prawicą. Jako celowe trujące pigułki, obrazy te zostały rozpowszechnione na większych platformach i powoli zmieniły szerszy wizerunek Pepe, zwiększając świadomość, że istnieje grupa, która zaczęła go używać jako gwizdka dla psów. Był to wyraźnie bardziej ukierunkowany wysiłek w porównaniu do tego, co niektórzy autorzy shitpostów nazywali „krążącą” naturą Rare Pepes. Według Arthura Jonesa, reżysera filmu dokumentalnego o Pepe „Feels Good Man”, zamierzeniem było wywołanie uczucia „szatańskiej paniki” – uczynienie Pepe tak odrażającym, że każdy jego widok był zawsze oznaką czegoś znacznie bardziej złowrogiego.

Wysiłki te przyniosły skutek, a ich kulminacją było uznanie przez Ligę Przeciwko Zniesławieniom pod koniec września 2016 r. Pepe za symbol nienawiści. Dla trolli było to ogromne zwycięstwo w tym, co wówczas nazywali „Wielką Wojną Memów”. Dla innych była to strata. „To było do bani” – powiedział Shawn Leary, jeden z „Rare Pepe Naukowcy” stojący za platformą handlową Pepe opartą na Bitcoinie Rare Pepe Wallet – „włożyliśmy w to całą pracę, a potem stało się to politycznym futbolem […] Nie chciałem o tym tweetować. Kto chciałby zostać nazwany rasistą, mimo że wszystko było bezpieczne w pracy?” Dodając kolejną warstwę ironii do historii Pepe, wydawało się, że jego istnienie dla niektórych z jego najbardziej oddanych zwolenników było zagrożone przez kampanię kohorty teoretycznie stojącej po tej samej stronie bitwy. Cenzura dochodziła z wnętrza domu.

Była jednak trzecia grupa i to najliczniejsza. Ich reakcję nie charakteryzował entuzjazm ani przerażenie, ale jego całkowity brak. Opowiadając swoje doświadczenia z rozmów z nastolatkami podczas wiecu „Marsz dla naszego życia” w Waszyngtonie, Jones zauważył swoje zdziwienie faktem, że żaden z nich nawet nie zarejestrował Pepe jako symbolu nienawiści. „Lubili go, bo był smutną żabą” – wyjaśnił Jones, „i postrzegali go wówczas jako lekko wyblakły mem”.

Mimo całej tej wściekłości i wściekłości, w Internecie jest niewiele sił potężniejszych niż obojętność. Postawa „niech normalni mają swoich Pepe” działa w obie strony. Nie daj Boże, lordowie Edge'a są zirytowani żabą. W ostatecznym rozrachunku Pepe jest memem, memy są oprogramowaniem typu open source i stanowi to środek ochronny. Każda próba zatrzymania Pepe ma wyraźną ironię. Normie używali Pepe, Pepe przeszedł kampanię mającą na celu uczynienie go symbolem nienawiści, ta kampania była skuteczna – i co wtedy? Potem nic. W tej chwili odnieśli sukces, ale nadal znaczna większość Twoich stałych konsumentów treści internetowych (a) nigdy tak naprawdę nie uważała go za symbol nienawiści, (b) nigdy nie miała żywotnego interesu w jego ochronie oraz (c) nadal lubiła go ogólnie jako mema. Nastolatki w Internecie nie są przeważnie na forach dyskusyjnych i prawdopodobnie nie wiedzą, co to jest ADL. Powoli nastąpiła kolejna rekultywacja, tym razem bez wypowiedzianej bitwy; z biegiem czasu wzrosło zrozumienie, że wszystkie próby wykolejenia go nie mają prawie nic wspólnego z samym memem.

To drugie i bardziej abstrakcyjne powiązanie pomiędzy Pepe i Bitcoinem; to bezpieczeństwo w drodze konsensusu. Węzły w łańcuchu bloków przesyłają swoją pracę innym węzłom w celu sprawdzenia i weryfikacji oraz uzyskania możliwości dodawania do niej transakcji. Można spróbować podać inny wynik, spróbować uzyskać dostęp do tej zdolności, aby stać się kolejnym źródłem prawdy poprzez odpowiedź inną niż prawidłowa, ale wynik nieuchronnie zakończy się niepowodzeniem; jeśli nikt nie zgodzi się z Twoim zgłoszeniem, transakcje i znaczenia, które się z nim wiążą, są nieistotne.

W mgnieniu oka małe, ale oddane grupy próbowały przejąć kontrolę nad najnowszym znaczeniem Pepe. Realistycznie rzecz biorąc, Pepe ma poziom wszechobecności w Internecie, który go chroni. Konsensus jest taki, że jest zabawną internetową żabą, gościem z MonkaS, Feels Good Man itp., a Internetu jako całości jest znacznie więcej i jest znacznie zdrowszy pod względem długości życia niż którakolwiek z subkultur punktu zapalnego. Można go – i był – ciągnąc w wielu kierunkach, ale moc obliczeniowa Internetu jako całości jest znacznie większa niż pojedynczego węzła próbującego przejąć kontrolę. Pepe to symbol wartości, historia społeczności oraz odzwierciedlenie wielu warstw i osi czasu Internetu. A przede wszystkim, on tu zostanie. To internetowa żaba, cokolwiek to dla ciebie znaczy. Czuje się dobrze, człowieku.